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Volta às aulas 2021:aqui está o que esperar

Para muitas famílias, o ano letivo de 2020-2021 foi tudo menos normal – embora, ironicamente, mais normal do que a segunda metade do ano letivo de 2019-2020. Mas e este outono? O que o Back to School 2021 reserva? Enquanto as coisas estão sempre em fluxo e os distritos escolares precisam manter a capacidade de - usando a palavra du jour de 2020 - pivot a qualquer momento, as previsões para 2021, felizmente, parecem muito menos sombrias do que no ano passado.

“À medida que as taxas de vacinação aumentam e a contagem de casos diminui, a probabilidade de transmissão do vírus reduz substancialmente, portanto, as escolas provavelmente abrirão em período integral e pessoalmente”, diz o Dr. Dale Bratzler, diretor de COVID da Universidade de Oklahoma na OU Health. Em outras palavras:para a maioria, chega de equilibrar a escola virtual e/ou ter as crianças em casa todos os dias (ou todos os dias). Em outras palavras:Aleluia.

Quer saber como será a volta às aulas 2021? Aqui, especialistas pesam.

As crianças estarão na escola em tempo integral e pessoalmente para o ano letivo de 2021-2022?
Como Bratzler aponta, sim. “Se continuarmos na trajetória atual, as crianças provavelmente estarão na escola em tempo integral no outono”, diz ele. “Para colocar as coisas em perspectiva, atualmente em Oklahoma, estima-se que cerca de uma em cada 1.000 pessoas esteja infectada, então a oportunidade de encontrar alguém com COVID diminuiu consideravelmente. Dito isto, teremos que monitorar cuidadosamente os novos casos nos meses de outono e inverno para ver se o vírus apresenta características sazonais”.

Embora as taxas de casos de COVID estejam atualmente na direção certa, os pais devem ter em mente que, em última análise, como será o dia escolar de seus filhos no outono será decidido pelo estado e/ou distrito, e qualquer tipo de opção remota provavelmente será depender dos recursos disponíveis em um determinado distrito. Dito isso, vale a pena notar que os Centros de Controle de Doenças (CDC) estão recomendando a reabertura total das escolas (mais sobre isso daqui a pouco).

Em maio, o prefeito de Nova York, Bill de Blasio, disse que as escolas reabririam totalmente no outono de 2021, sem opção remota para o maior sistema de escolas públicas do país. Uma semana antes, o governador de Nova Jersey, Phil Murphy, fez a mesma declaração.

O Los Angeles Unified School District (LAUSD), o segundo maior distrito escolar do país, anunciou em maio que, embora haja a oportunidade de todos os alunos retornarem às aulas pessoalmente, também haveria uma opção remota.

Seguindo o exemplo, Randi Weingarten, presidente da Federação Americana de Professores, com 1,7 milhão de membros, está pedindo que todas as escolas reabrem “pessoalmente, cinco dias por semana”.

As escolas particulares e pré-escolas terão regras diferentes?
As diretrizes gerais que estão sendo especuladas são geralmente para escolas públicas – e, portanto, escolas particulares e pré-escolas podem seguir caminhos diferentes.

“No ano passado, as crianças que decidiram não comparecer pessoalmente ainda puderam receber um currículo de seu professor – e à medida que avançamos para o ano letivo de 2021-2022, acho importante que essa opção seja dada novamente”, diz. Cathy Makropoulis, diretora da Montclare Children's School, em Nova York. “Além disso, as crianças na pré-escola não são vacinadas, então alguns pais ainda podem não se sentir à vontade para mandar seus filhos para a escola… Estamos prontos para mudar para um horário totalmente remoto, se necessário, a qualquer momento.”

Serão necessárias máscaras e distanciamento social?
As precauções de segurança escolar não são obrigatórias pelo governo federal, portanto, se as crianças são obrigadas a usar máscaras e distância social (e até que ponto) ficará, novamente, a critério dos distritos (assim como dos pais – alguns podem querer que seus filhos continuem usando um máscara, mesmo que a escola não exija).

Novas diretrizes emitidas pelo CDC em julho recomendam:

• Manter pelo menos um metro de distância física nas salas de aula.
• Mascaramento para quem não está totalmente vacinado.
• Abrir totalmente todas as escolas no outono, mesmo que todas as precauções não possam ser tomadas.

“Os alunos se beneficiam do aprendizado presencial e retornar com segurança ao ensino presencial no outono de 2021 é uma prioridade”, diz um dos principais tópicos.

Mesmo com a recomendação de mascaramento do CDC, muitas escolas podem tomar a decisão unilateral – como fizeram no final do ano letivo de 2020-21 – de relaxar os requisitos de máscara e distanciamento social, graças ao aumento nas taxas de vacinação. Em Nova York, o governador Andrew Cuomo exigiu máscaras na escola pelo restante do último ano letivo, desde que alunos e professores estivessem dentro de casa – apesar de abandonar o mandato de máscara interna para a maioria dos locais, uma vez que 70% da população do estado tinha pelo menos uma dose de uma vacina. No entanto, as máscaras não eram mais necessárias quando as crianças estavam na escola.

Os distritos escolares de outras partes do país, como Flórida e Carolina do Sul, passaram a tornar as máscaras opcionais antes do final do ano letivo de 2020-2021 e planejam continuar no ano letivo de 2021-2022. E no Arkansas, uma nova lei tornará ilegais os mandatos de máscaras até o final do verão. Outros estados ainda estão decidindo como proceder e estão mudando de direção ao longo do caminho. Em maio, o governador Murphy anunciou que as máscaras “provavelmente” seriam necessárias para estudantes de Nova Jersey no ensino fundamental e médio. Mas no final de junho (após um protesto), ele disse que a decisão de usar máscaras caberia a cada distrito. Em Massachusetts, as autoridades ainda estão decidindo sobre as máscaras, mas disseram que o distanciamento físico nas escolas não será mais necessário.

Embora as precauções de quase todos os distritos para o ano letivo de 2021 sejam mais relaxadas do que no ano passado, os especialistas não estão totalmente convencidos de que não há problema em as escolas baixarem completamente a guarda.

“As atividades ao ar livre são muito seguras em geral, então não há necessidade de usar máscara na maioria das atividades ao ar livre”, diz Bratzler. “No entanto, apesar dos mandatos serem levantados, incentivamos fortemente as pessoas que não estão vacinadas a continuar usando uma máscara ao redor de grupos de pessoas em ambientes fechados – como a sala de aula”.

As escolas vão relaxar suas políticas doentias?
Antes do COVID, a maioria dos pais não se importava em enviar seus filhos para a escola com um pequeno caso de resfriado. Mas uma vez que a pandemia chegou, cada fungada, tosse e leve aumento de temperatura deu aos pais – e às escolas – uma pausa. Os mesmos padrões se manterão para a queda? De acordo com o Dr. Larry Kociolek, especialista em doenças infecciosas pediátricas do Lurie Children's Hospital, em Chicago, dependerá dos números locais e das taxas de transmissão.

“A capacidade de relaxar com segurança as políticas atuais de prevenção do COVID, como protocolos de dias de doença, nas escolas dependerá principalmente da carga do COVID-19 em suas comunidades, taxas de vacinação de funcionários e alunos e orientações de saúde pública locais e nacionais”, diz ele. . “Comunidades com incidência muito baixa e altas taxas de vacinação de funcionários e alunos, atualmente limitadas a alunos de 12 anos ou mais, têm mais flexibilidade para relaxar as políticas com segurança. Uma vez que as crianças em idade escolar se tornem elegíveis para a vacinação, provavelmente no início do outono, a capacidade de relaxar mais amplamente os procedimentos aumentará”.

Como regra geral, porém, a Bratzler recomenda ser cauteloso ao debater se deve ou não enviar seu filho espirrando para a escola. “Enviar crianças para a escola com espirros e quaisquer outros sintomas que possam ser consistentes com o COVID traz risco de transmissão da doença”, explica ele. “Já vimos exposições em nosso sistema de saúde de funcionários que apresentavam sintomas chegando ao trabalho e atrasando os testes”. No entanto, ressalta Bratzler, os pais podem mitigar algumas das suposições com testes rápidos de COVID em casa, que agora estão disponíveis e “muito baratos”.

Qual ​​a preocupação dos pais com a transmissão do COVID nas escolas?
Em março de 2021, o CDC informou que, com base nos dados disponíveis, “o aprendizado presencial nas escolas não foi associado a uma transmissão comunitária substancial”. Um estudo de uma escola com 5.530 alunos e professores descobriu que, com medidas de mitigação em vigor, dos 191 casos de COVID, sete – ou 3,7% – foram resultado de transmissão na escola.

Mas a transmissão, por menor que seja, ocorre; e com algumas táticas de mitigação, como mascaramento, potencialmente sendo retiradas, elas provavelmente continuarão a ocorrer, mesmo que a contagem de casos caia. “Nas escolas K-12, a maioria dos alunos não será vacinada até que a FDA autorize uma vacina para a faixa etária menor de 12 anos – portanto, a transmissão é provável”, diz Bratzler. “Além disso, como as crianças geralmente têm infecções assintomáticas, elas podem não ser testadas, então podemos não saber a extensão total de novos casos em ambientes escolares”.

Podemos esperar picos de COVID e/ou resfriado/gripe no outono?
Muitos especialistas - incluindo Bratzler - estão prevendo um (outro) pico de COVID no outono e, mais ainda, no inverno. “Muitos vírus respiratórios são sazonais, incluindo outros coronavírus comuns que infectam humanos e condições como o resfriado comum, então é provável que, à medida que o clima esfrie e as pessoas se mudem para dentro de casa para eventos – e as crianças retornem à sala de aula – haja surtos de doenças respiratórias”, diz Bratzler. “Espero ver surtos de COVID-19 em indivíduos não vacinados e, sem máscaras, também podemos ver surtos de gripe.”

Como as opções remotas podem ajudar durante picos?
Kociolek prevê que o ensino remoto, em escolas e distritos com recursos para oferecê-lo, pode ser uma opção útil para crianças com teste positivo para COVID. “Idealmente, como o tempo de exclusão da escola devido ao COVID ou à exposição pode ser de até duas semanas”, explica ele, “opções remotas durante esse período ajudarão a evitar que os alunos fiquem para trás na escola”.

As crianças ficarão ansiosas para voltar à escola?
Para muitas crianças, faz mais de um ano que não frequentam a escola de maneira “normal”. Então, eles ficarão ansiosos para voltar a um horário de tempo integral? Sim e não, diz Vivian Mougios, psicóloga clínica e autora de “Action Potential:The Secrets of Successful Learners”. “A ansiedade nas crianças vem de várias formas, e não há dúvida de que a pandemia ativou a preocupação e a ansiedade nas crianças – no entanto, elas são muito mais resilientes e adaptáveis ​​quando podemos fornecer previsibilidade e rotina, como um ambiente escolar”, ela disse. diz.

Mougios continua dizendo que, no outono, os níveis crescentes de ansiedade provavelmente virão mais dos pais do que das crianças. A razão? “Os pais essencialmente se separam, enquanto as crianças se 'ligam' a cuidadores ou outros adultos para expandir sua rede de segurança”, explica ela. “Se as crianças estão ansiosas para voltar à escola, é porque ainda não formaram vínculos confortáveis. Por outro lado, os pais não estão diretamente envolvidos nesse processo de apego – eles saem e passam o dia – então estão essencialmente se separando de seus filhos”.

As crianças sofrerão atrasos ou contratempos no aprendizado?
É um fato triste, mas um dos piores subprodutos da pandemia é o preço que teve na educação das crianças. “Os retrocessos no desempenho acadêmico, tanto relacionados ao ambiente de ensino virtual quanto aos estressores da pandemia, já foram identificados em crianças”, diz Kociolek, acrescentando que “isso está impactando desproporcionalmente crianças de cor e crianças de comunidades mais pobres”.

Rashelle Chase, arquiteta de conteúdo da equipe educacional do KinderCare, explica que, além do efeito que o COVID teve nas necessidades sociais e emocionais das crianças, a maior preocupação que ela ouviu dos pais é o papel que desempenha na “perda de aprendizado”. No entanto, ela acrescenta, do ponto de vista acadêmico, pode não ser tão ruim quanto alguns pensam.

“Os adultos precisam lembrar que os padrões e avaliações que usamos para medir o aprendizado das crianças são ferramentas que não foram desenvolvidas com o ano de 2020 ou uma pandemia global em mente”, diz ela. “O aprendizado e o crescimento que ocorreram no ano passado serão diferentes de criança para criança, mas ainda estão lá. Para alguns, o crescimento acadêmico pode ter ficado em segundo plano em relação ao crescimento social e emocional. Para outros, matemática ou ciências podem ter caído enquanto a conscientização sobre questões sociais aumentou”. Dito de outra forma:é tudo uma questão de perspectiva.

Como os pais podem preparar melhor seus filhos para o ano letivo de 2021-2022?
De acordo com Chase, uma das melhores coisas que os pais podem fazer para preparar as crianças para o próximo ano letivo é dar a elas um verão normal (com uma redução no tempo de tela que provavelmente ganharam durante a pandemia). “Muito tempo ao ar livre, muito tempo para se movimentar, reconectar-se com segurança com outras crianças e muitas idas à biblioteca ajudarão as crianças a se adaptarem ao mundo social e ajudarão a diminuir o estresse que pode vir com o retorno ao tempo integral. escola”, diz ela. “Em vez de se concentrar no que foi perdido ou não aprendido no último ano, considere o que foi ganho e quais novas habilidades e perspectivas seu filho desenvolveu, tendo em mente que os acadêmicos podem ser recuperados e a maioria das crianças terá uma experiência semelhante de um aprendizado não convencional e relacionamentos interrompidos”.