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Celulares na Escola: Prós, Contras e o Ponto de Equilíbrio

Não há dúvida de que cada vez mais crianças têm celulares. Segundo estudo de 2018 do Pew Research, 95% dos adolescentes já possuíam ou tinham acesso a smartphone. E pesquisa de 2017 da Nielsen mostrou que cerca de 45% das crianças que têm celulares os obtiveram entre 10 e 12 anos.

"Minha filha acabou de fazer 10 anos e começou o ensino médio este ano, o que significou mais independência e andar de ônibus com crianças maiores", diz Jené L., mãe em Rotterdam, Nova York. "Queríamos que ela tivesse um jeito de nos alcançar se precisasse."

Muitas famílias dependem de celulares para organizar agendas, fazer pesquisas online, comunicar-se e ter tranquilidade. Afinal, quando crianças têm celulares, pais ou serviços de emergência estão a uma ligação ou mensagem de distância. Mas com todos os pontos positivos vêm negativos, incluindo distração e acesso irrestrito a conteúdo questionável na internet. Muitos se perguntam onde traçar a linha sobre como e onde crianças podem usar seus telefones. Uma das maiores questões: Celulares devem ser permitidos nas escolas?

Há argumentos tanto a favor quanto contra. Aqui estão os prós e contras, segundo pais e especialistas.

Celulares na escola: Os prós

Sensação aumentada de segurança

Muitos pais se sentem mais seguros sabendo que o filho pode contatá-los se estiver doente, se tiver que ficar após a aula ou se houver emergência.

Kate M., mãe em Marshfield, Massachusetts, deu celular ao filho no 6º ano, quando ele começou a ficar após a aula quatro dias por semana para esportes. O celular não é apenas conveniência; dá tranquilidade. "Nunca se sabe que situações podem surgir. Às vezes crianças fazem escolhas questionáveis e acabam onde não deveriam. Com o celular do meu filho, posso rastrear a localização ou ele pode me ligar se ficar inesperadamente preso."

Benefícios de aprendizado

No passado, celulares nas escolas eram vistos principalmente como distração. Hoje, podem desempenhar papel no ensino e aprendizado.

"Celulares podem ser ótima ferramenta para a sala de aula — para pesquisas, enquetes, avaliação de progresso e mais — especialmente para ensino fundamental II e médio", diz Ria Schmidt, Ph.D., consultora educacional da Schmidt Education em Round Rock, Texas.

Não se nega que há inúmeros apps educacionais hoje. Alguns professores também usam apps como Socrative, para engajar alunos, dar questionários, pedir feedback e mais.

Valor potencial

Jelterow Mckinnie Jr., educador e autor de "Diary of a Teacher", aponta que o uso de celulares na escola tem potencial para economizar dinheiro de escolas e/ou famílias.

"Muitos [materiais didáticos] podem ser pesquisados e baixados da internet", diz Mckinnie. "Alunos podem submeter trabalhos eletronicamente e reduzir custos para pais de comprar tantos materiais escolares."

Um smartphone não só substitui papel e caneta, mas às vezes livro didático e impressora (e tinta cara), pois baixa e armazena informações e documentos. Pode até substituir algumas calculadoras ou tablets, diz Mckinnie.

De fato, estudo de 2015 da Pearson mostrou que 58% dos alunos usaram smartphone para fazer tarefas escolares.

Preparação para o futuro

Apostamos que o futuro reserva muitas oportunidades em carreiras tech, o que significa que aprender formas inteligentes de usar tecnologia pode preparar crianças para o sucesso.

"Se o objetivo final é produzir uma pessoa capaz de ser competitiva no mercado futuro, então estudantes precisam ser expostos a várias formas de usar tecnologia para ajudá-los a aprender e completar tarefas", diz Mckinnie.

Oportunidade de criar boas práticas

Pode-se argumentar que, em vez de banir celulares, escolas deveriam ensinar crianças a usá-los responsavelmente tanto na sala quanto socialmente.

"Proibições de celular demonstram negligência do dever da escola de equipar estudantes para participar de forma ponderada e responsável na sociedade moderna", diz Martin Moran, diretor da Bennett Day Upper School em Chicago. "Dado o poder da tecnologia e as formas como pode ser usada para espalhar desinformação, uma escola não deve apenas permitir celulares nas aulas, mas também criar currículo dedicado que ajude estudantes a desenvolver uso responsável desses dispositivos."

Celulares na escola: Os contras

Potencial de distração

"Nossas crianças, os nativos digitais, já estão mais distraídas do que nunca, e como o cérebro não foi feito para multitarefa, isso torna ainda mais importante que os celulares fiquem em casa ou, no mínimo, no armário", diz Tere Linzey, Ph.D., psicóloga educacional e fundadora da BrainMatterZ. "Retenção depende da capacidade de 'atender' ao assunto em questão."

Habilidades sociais

Linzey também aponta que celulares tiram a socialização presencial das crianças.

"Empregadores e professores me mencionam o tempo todo sobre a falta de habilidades sociais em [muitos] jovens hoje", diz ela. "Coisas simples como dizer olá, apresentações, ser educado, maneiras e habilidades interpessoais estão faltando. No mundo dos negócios chamam de 'soft skills', mas estudantes não as têm se estão constantemente atrás de uma tela. O que você pratica é o que seu cérebro fixa! Celulares permitem que alunos fiquem distraídos sem ter contato humano ou conversas. Se não praticam conversas, comunicação e etiqueta social, não as adquirem — daí nada de 'soft skills'."

Riscos à saúde mental

"O que sabemos agora, após mais de 10 anos de dispositivos pessoais nas mãos de crianças... é que elas estão se tornando menos educadas, mais ansiosas e cronicamente deprimidas", diz Lisa Strohman, J.D., Ph.D., psicóloga clínica e fundadora da Digital Citizen Academy. "Não é tanto sobre política escolar, mas sim que mais tempo frente a tela pode ser ruim para a saúde mental das crianças."

Pesquisadores viram aumento dramático nas taxas de depressão (alta de 52%), sofrimento psicológico e pensamentos e comportamentos suicidas entre adolescentes na última década, e muitos especialistas conectam esse aumento à ascensão de celulares e mídia digital.

Estudo de 2018 encontrou que adolescentes que usavam telas sete ou mais horas por dia tinham mais que o dobro de chance de diagnóstico de depressão que adolescentes que usavam apenas uma hora por dia.

Horas escolares poderiam fornecer um grande pedaço do dia em que eles têm uma pausa das telas, o que pode impactar positivamente a saúde mental.

Carga sobre professores

Fazer cumprir regras de celular adiciona mais uma tarefa à longa lista de afazeres do professor. Se crianças podem usar celulares na sala, podem ser tentadas a mandar mensagem para amigos ou colar buscando respostas na internet, criando situação estressante.

"A quantidade de tempo e escalada que resulta de um professor tentando tomar celular de um aluno pode descarrilar uma aula inteira", diz Janet Ferone, presidente da Ferone Educational Consulting.

Cyberbullying

Em relatório de 2017, 14% de estudantes disseram ter sofrido cyberbullying no ano anterior. E embora bullying presencial seja muito mais comum, ser assediado por mensagem ou redes sociais segue crianças aonde quer que vão.

"Lembra de passar bilhetes na escola na 8ª série? Agora mandam mensagem", diz Jeanette D., professora do ensino fundamental II. "Lembra quando alguém dizia algo desagradável na escola? Agora é compartilhado schoolwide. Lembra quando o ônibus te deixava em casa e você tinha uma pausa do drama? Agora está no seu bolso 24/7."

Meio-termo e limites

A maioria dos pais, professores e especialistas não quer banir celulares completamente, mas muitos têm preocupações sobre como devem ser usados de forma apropriada ao desenvolvimento, oferecendo equilíbrio à vida das crianças e permitindo que aprendam e pensem de forma saudável.

"Para mim, a questão não é 'celulares devem ser permitidos nas escolas?' mas sim 'como as escolas podem gerenciar a inevitabilidade dos celulares nas escolas?'", diz Ferone.

Felizmente, há algumas formas de escolas e pais encontrarem meio-termo:

Esperar pela prontidão

A American Academy of Pediatrics (AAP) diz que não há "idade certa" para dar celular a criança e enfatiza que é importante que pais entendam prós e contras antes de decidir. Porém, organização chamada Wait Until 8th pede que pais se comprometam a esperar até a 8ª série para dar celulares, por razões incluindo natureza viciante, capacidade de distração e interferência no sono. Mas a decisão de que criança está pronta é amplamente familiar, dependendo de fatores como maturidade e situações familiares específicas, sugere recurso de mídia e tech Common Sense.

Celulares 'sem frufrus'

Para pais não prontos para dar iPhone ou Android, há outras opções que permitem comunicação quando necessário. Por exemplo, em vez de smartphone, Jené manda a filha para a escola com um Gizmo watch, que permite ligações e mensagens mas sem acesso à internet ou apps.

Anna A., mãe em Winnetka, Illinois, dá ao filho da 3ª série um Relay, telefone móvel sem tela que opera como walkie-talkie. Isso dá tranquilidade quando a filha caminha e anda de bicicleta para a escola com amigos.

Regras escolares

Muitas escolas definem regras específicas para quando e onde crianças podem usar celulares.

"Uma solução foi que celulares precisam ficar fora de vista e no silencioso, a menos que o professor especifique que pode ser usado como parte da lição para pesquisa e apenas quando uma placa dizendo 'Eletrônicos em Uso para Aprendizado' estiver afixada, para que administradores vejam que o professor não está ignorando a regra", diz Ferone.

Regras por sala de aula

Professores podem ter regras próprias que funcionam para seu estilo e matéria.

"Em uma sala em que estive recentemente, o professor tinha um local onde alunos colocavam celulares ao entrar", diz Schmidt. "Quando havia oportunidade de usá-los, eles pegavam. Funcionou muito bem."

Carrie Piegza, professora de ciências da 8ª série em Las Vegas, tem política única que diz funcionar para ela.

"Permito celulares para uso como calculadoras, cronômetros e tocadores de música [na minha sala]", diz Carrie. "Se pegos fazendo outra coisa, o celular é confiscado. Alguns professores discordam do uso de música, mas acho que ajuda muitos a focar melhor em tarefas individuais."

Regulação pelos pais: AAP recomenda que pais definam regras e limites para uso de celular, equilibrando tempo de tela com outras atividades e porque uso pode interferir no sono. Encontrar as regras e limites certos varia de família para família, mas é bom ser claro e achar formas de fazer cumprir se forem quebradas.

"Configurei para que a maioria dos apps no celular do meu filho não sejam acessíveis depois das 21h e antes das 7h", diz Kate. "E tenho que inserir a senha fisicamente para novos apps. Ocasionalmente retiro privilégios trocando a senha. Ele ainda pode receber ligações e fazer ligação de emergência, se necessário."

O consenso

No fim, a resposta provável ao debate é encontrar o equilíbrio certo e que pais e professores fiquem de olho em como e quando crianças usam seus celulares. Adicionar instrução sobre uso seguro e adequado é ótima ideia.

"Escolas devem combinar política que permita uso de celulares com programa curricular dedicado que ensine não apenas todos os benefícios da tecnologia móvel, mas também como evitar os inúmeros perigos que vêm com uma existência digital não examinada", sugere Moran.