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7 formas como sou uma mãe melhor com o meu terceiro filho

Mentiria se dissesse que o meu primeiro filho não recebeu significativamente mais atenção exclusiva minha quando era bebé do que os dois mais novos. E o meu filho do meio, o meu filho, aconteceu de estar no lado receptor de um "sexta-feira especial" de anos comigo, graças a um horário de trabalho que ainda não tinha com o primeiro. Almoços, jogos, caminhadas. Foi ótimo para ambos.

Mas o meu terceiro filho, apesar de ter nascido numa casa barulhenta e caótica e estar à mercê dos horários, amigos e atividades dos dois irmãos, é o sortudo destinatário da melhor versão de mim como mãe. Pode não conseguir dar-lhe uma massagem seguida de 42 livros antes de dormir cada noite (cof cof — primogénito — cof), mas há algumas coisas que consigo oferecer-lhe (bem como a mim mesma, para ser honesta) que não conseguia com o primeiro e o segundo.

Aqui estão sete formas como sou uma mãe melhor com o meu terceiro filho. A terceira vez é mesmo a vencida.

1. Sei como aproveitar as fases

Neste momento, a minha mais nova tem 19 meses, e embora haja desafios apresentados diariamente, agora mal os noto — porque não me foco neles e sei que não vão durar para sempre. Claro, é frustrante quando a minha filha tenta repetidamente sair do carrinho de compras, tornando as compras basicamente impossíveis. E eu definitivamente podia dispensar que ela pegasse nos materiais de arte dos irmãos mais velhos da mesa enquanto eles estão no meio de um projeto calmo e agradável.

Mas! Esta é também a fase mais adorável! O seu vocabulário em constante expansão! A forma como bebe um gole de água e diz: "Eu com sede." O seu rabo-de-cavalo minúsculo que aponta para cima como um rebento! A sua barriguinha de bebé! Em vez de me deter no difícil, confuso e irritante que pode acompanhar a fase dos dois anos, estou a absorver os momentos preciosos. Porque sei que esta fase acabará antes de eu dar por ela.

2. Agora sei que cada criança é diferente

Tipo, realmente diferente. A minha mais velha basicamente lia "Guerra e Paz" aos 2 anos, como os primogénitos costumam fazer. (OK, é um exagero, mas ela falava muito cedo). O meu filho? Nem por isso.

Enquanto ele conseguia construir uma torre de blocos melhor do que a maioria dos adultos antes de deixar as fraldas, eu não conseguia ter uma conversa real com ele até ter cerca de 3 anos. Preocupei-me por ele não estar no mesmo cronograma de comunicação da irmã mais velha? Claro! Tal como antes de ele nascer, passei muito tempo a pensar por que a minha filha só fazia xixi, não cocó, no penico. (Alerta de spoiler: Tudo correu bem.)

A minha filha mais nova é feliz, saudável e inteligente — o que nunca me escapa e sou eternamente grata — por isso nunca me preocupo se ela está "no caminho certo" ou se faz as coisas ao mesmo tempo que outras crianças da idade dela, ou mais cedo ou mais tarde que os outros dois. Está tudo bem. Ela está bem. Nós vamos todos ficar bem.

3. Estou mais relaxada

Não posso mentir, a hora de dormir da minha terceira é muito mais aberta à interpretação do que a dos outros dois filhos alguma vez foi. Ela já comeu gelado algumas vezes. E se a apanhar, diabolicamente, em cima da nossa mesa de café (muito baixa), nem sempre me apresso a tirá-la de lá, especialmente se estiver no meio de algo. Não fico a pairar sobre ela nem me agarro demasiado a horários, porque é simplesmente demasiado difícil com dois outros filhos e um trabalho. O resultado desta parentalidade descontraída por defeito? Uma criança curiosa e feliz (e uma mãe mais feliz), que já tem alguma aprendizagem prática séria no currículo.

4. Tenho os meus dois "crianças grandes" — que são basicamente babysitters de reserva

No meio de uma manhã caótica e apressada outro dia, tornou-se frustrante e óbvio que a minha criança pequena precisava de um banho rápido. A tigela de papa que estava a comer manteve-a ocupada enquanto eu fazia as lancheiras e limpava as tigelas do pequeno-almoço, mas houve um preço. Ela estava coberta de comida de uma forma que ia além de uma simples limpeza com um pano húmido. Depois de lhe dar um banho em tempo recorde, os meus dois filhos grandes entraram em ação e terminaram o trabalho com loção, fralda, roupa fresca e até um penteado giro. Obrigada, filhos!

5. Tenho a minha rede de mães

Se tem uma rede de mães a quem recorrer antes de ter o primeiro filho, é incrivelmente sortuda. Eu não tinha tal coisa. Como imagino que aconteça com muitas mães de primeira viagem, tentei descobrir tudo às cegas com a minha mais velha através de tentativa e erro, perguntando a colegas e conhecidos e através do Ser Onisciente Santo: Google. Foi difícil por vezes.

À medida que os meus dois primeiros filhos foram crescendo, porém, conheci amigos através da pré-escola, escola primária, outros amigos, ioga, vizinhos, etc. Embora existam desafios óbvios que vêm de fazer malabarismos com um bebé e duas outras crianças que ainda têm necessidades muito reais e válidas, é incrivelmente reconfortante saber que tenho um grupo de amigos com quem posso contar num instante. Faz-me sentir apoiada e amada, o que sim, me torna uma mãe melhor.

6. Aprendi com os meus erros

Óbvio? Claro. Mas válido mesmo assim. Desde batalhas na hora de dormir a dicas para o primeiro dia de aula a formas sorrateiras de parar birras, estou definitivamente armada com mais conhecimento sobre o que fazer em certas situações desta vez. Na verdade, se for totalmente transparente, estou armada com mais conhecimento sobre o que não fazer em certas situações. Tentativa e erro, OK?

7. Percebi: eu sou a mãe

Embora nunca tape os ouvidos a uma boa dica — parental ou não — algo que agora está firmemente enraizado no meu sistema de crenças é isto: sou a mãe e sei o que é melhor para os meus filhos. Houve um tempo em que tinha a certeza que a chave da parentalidade estava guardada num livro ou num site ou no feed de Instagram de alguém. Não é verdade. E houve também um tempo em que senti a necessidade de explicar as minhas decisões parentais a outras pessoas. Não é necessário porque... quem liga?

Quando passa todos os dias a cuidar, aprender sobre e amar três pequenas pessoas maravilhosas, não há melhor decisor para estas pessoas do que você. Três filhos na parentalidade pode parecer muito tempo para perceber isto. Mais vale tarde do que nunca, certo?