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Como falar com crianças sobre coronavírus

Seja seu filho com medo de tomar a vacina da gripe ou tenha pego um vírus atrás do outro, lidar com a temporada de resfriados e gripe como pai é sempre um desafio. Agora, as preocupações das famílias estão elevadas, graças à propagação do coronavírus — também referido como um novo coronavírus, ou SARS-CoV-2 — pelos EUA e um número crescente de países. Em terça-feira, 3 de março, os Centros de Controle de Doenças (CDC) contabilizaram o número total de casos nos EUA em 60.

Uma razão para ter esperança: "Como este vírus está na família de vírus que causam o resfriado comum, é provável que crianças e adultos saudáveis resolvam a doença por conta própria e recuperem sem problemas", observa Dr. Rodney Rohde, Ph.D., presidente e professor do Programa de Ciência Laboratorial Clínica (CLS) e Decano Associado de Pesquisa da Faculdade de Profissões de Saúde da Universidade Estadual do Texas.

Ainda assim, as crianças certamente verão histórias que as farão se preocupar com a propagação do último inseto contagioso. No entanto, embora sentimentos de estresse e ansiedade sejam normais, você vai querer aliviar os medos e preocupações do seu filho. "No geral, é importante conversar com seus filhos sobre o que está acontecendo, pois eles podem estar vendo mídias sociais ou outras mídias discutindo este surto", observa Rohde.

Aqui, estratégias para falar com crianças sobre coronavírus, segundo especialistas.

1. Busque comunicação apropriada para a idade

Pré-escolares

Dra. Rosemary Olivero, M.D., chefe da seção de doenças infecciosas pediátricas do Hospital Infantil Helen DeVos da Spectrum Health, diz que termos "vivos" como "germes" ou "bichinhos" funcionam bem para crianças pequenas. Elas também respondem bem a fotos do vírus sob microscópio, que as ajudam a entender algo que é invisível a olho nu. (Você também pode conferir um episódio do programa "Ask the StoryBots" na Netflix chamado "Como as Pessoas Pegam um Resfriado?")

"Use linguagem muito concreta, como como 'cuspe' pode fazer germes passarem de uma pessoa para outra", diz Olivero. Então enfatize que a melhor maneira de "não deixar esses germes entrarem no seu próprio corpo é lavá-los antes de tocar sua comida ou seu rosto."

Ela também aconselha lembrar uma época em que a criança ficou doente anteriormente. Isso pode soar como: "Leo, lembra quando você ficou muito doente e vomitou e não pôde comer por dias? Foi porque você pegou um germe ruim de outra pessoa. Não conseguimos ver esses bichinhos, mas podemos manter nossos corpos saudáveis lavando as mãos."

Crianças em idade escolar

"Este grupo etário está muito mais ciente de seus corpos, e eles são motivados a agradar os pais e obter recompensas", observa Olivero. "Reforço positivo pode ajudar muito com este grupo etário, então certifique-se de reconhecer comportamentos saudáveis."

Em outras palavras, seu aluno da quinta série responderá bem a ser elogiado por lavar as mãos ou tossir no cotovelo em vez das mãos.

Adolescentes

"Você realmente quer capacitá-los a cuidar de si mesmos independentemente", diz Olivero. Ela recomenda evitar qualquer coisa que possa ser interpretada como uma palestra. Em vez disso, faça perguntas, dê a eles a chance de fazer perguntas e, em geral, busque uma discussão de ida e volta sobre o vírus e prevenção. Isso pode levar a muito mais engajamento e aprendizado, ela nota.

Esta também é uma oportunidade valiosa para falar sobre como outros países lidam com crises de saúde e como é o acesso a cuidados médicos nos EUA, diz Dra. Deborah M. Mollo, M.D., FAAP, pediatra da CareMount Medical, o maior grupo médico multispecializado independente do estado de Nova York.

2. Fale sobre prevenção de infecção

"Acredita-se que o vírus se espalhe principalmente de pessoa para pessoa — entre pessoas que estão em contato próximo umas com as outras (a cerca de 1,8 metros), através de gotículas respiratórias produzidas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra", diz Dra. Amy Fuller, DNP, WHNP-BC, MSN, RN, diretora do programa de mestrado em enfermagem familiar da Endicott College. "Essas gotículas podem cair na boca ou nariz de pessoas próximas ou possivelmente ser inaladas nos pulmões. O vírus também se espalha pelo contato com superfícies ou objetos infectados."

Discuta maneiras cotidianas de transmissão, como beijos ou compartilhar copos ou talheres ou itens de cuidados pessoais, diz Olivero.

Então, você pode pivotar para o fato de que prevenir COVID-19 pode ser feito efetivamente com as mesmas medidas feitas para outros vírus comuns de resfriado e gripe, diz Larry K. Kociolek, M.D., MSCI, médico assistente e diretor médico associado de prevenção e controle de infecção no Hospital Infantil Ann &Robert H. Lurie de Chicago. "Ensine seus filhos a lavar as mãos, especialmente após usar o banheiro, tossir e espirrar e antes de comer ou tocar boca, nariz ou olhos", diz ele.

Essas lições podem ter um efeito positivo na saúde emocional das crianças também, segundo Dra. Dyan Hes, M.D., diretora médica da Gramercy Pediatrics em Nova York. "Crianças prosperam quando se sentem empoderadas, e ao dar a elas estas ferramentas, elas se sentirão mais seguras", ela nota.

3. Estabeleça regras e rotinas de higiene concretas

Aproveite este momento para incutir comportamentos saudáveis, particularmente com crianças em idade pré-escolar, diz Olivero. Por exemplo, você pode estabelecer regras básicas como "nunca comemos sem lavar as mãos" ou "sempre lavamos as mãos com água e sabão depois de usar o banheiro".

E ações são tão eficazes quanto palavras, especialmente se seu filho for mais novo. "Pré-escolares aprendem fazendo e praticando, então dedicar tempo para praticar hábitos saudáveis juntos é muito importante", ela nota.

4. Verifique suas próprias fontes

Garantir que você está obtendo informações precisas de fontes confiáveis pode beneficiar as conversas que você tem com seu filho. Kociolek aponta para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a Academia Americana de Pediatria como dois exemplos de recursos confiáveis para informação.

5. Aborde perfis raciais

O conhecimento de que o novo coronavírus foi detectado pela primeira vez na cidade de Wuhan na província de Hubei na China, levou a vários relatos de eventos onde pessoas de ascendência asiática foram ostracizadas ou valentadas devido a suspeitas de coronavírus, diz Dra. Sandra Elizabeth Ford, M.D., MBA, FAAP, Diretora de Saúde do Distrito e Diretora Executiva do Conselho de Saúde do Condado de DeKalb. Por esse motivo, Ford insta os pais a desencorajar adolescentes e jovens adultos de fazer perfis de certos grupos por medo.

"E os pais devem praticar o que pregam", ela nota. "Uma criança pode levar muito a sério um comentário que um pai fez em brincadeira."

6. Discuta quarentenas ou fechamento de escolas com cuidado

"Se seu filho ou família estiver em quarentena ou sua escola fechar, você deve dizer aos seus filhos que se eles pegarem o coronavírus, não será uma doença grave, será apenas como ter gripe", diz Hes. "No entanto, por necessidade de segurança pública, as pessoas responsáveis fecharam as escolas e/ou atividades extracurriculares, para não espalhar germes."

7. Modele enfrentamento emocional saudável

Especialistas da Academia Americana de Pediatria (AAP) encorajam os pais a modelar enfrentamento eficaz para crianças que podem estar lutando para lidar com seus próprios sentimentos problemáticos, como medo ou ansiedade. Os pais devem evitar parecer sobrecarregados pela propagação do coronavírus, pois as crianças são sensíveis à ansiedade dos pais, nota Hes. Mas é útil para eles compartilhar alguns de seus sentimentos e o que estão fazendo para lidar com esses sentimentos. Deixe as crianças saberem que está tudo bem ficar chateado e dê a elas espaço para "assumir" e falar sobre suas emoções.

Então, simplesmente discutir as medidas de ação que você está tomando, de forma centrada, pode ajudar muito a reduzir o estresse do seu filho. Rohde diz: "Reconheça o problema como algo que você está monitorando e trabalhando para prevenir quaisquer problemas."

Se você se sentir sobrecarregado e/ou sem esperança, a AAP aconselha buscar apoio de outros adultos antes de recorrer ao seu filho.