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Conversando com crianças sobre raça e racismo com a Dra. Beverly Daniel Tatum

Nas últimas semanas, todos assistimos e lemos com tristeza e raiva enquanto homens e mulheres negros eram mortos sem sentido na América. Também vimos milhões de americanos irem às ruas protestar contra a brutalidade policial, lutar contra o racismo sistêmico e apoiar o movimento Black Lives Matter.

Mas não fomos só nós que estivemos assistindo, lendo e ouvindo. Nossos filhos também.

Os assassinatos de George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery e Rayshard Brooks incendiaram conversas necessárias sobre racismo. E deixaram muitos de nós pensando: como falamos sobre isso com nossos filhos? Como ensinamos sobre identidade racial e igualdade? Sobre o que devem fazer se virem um colega ou amigo sendo intimidado por causa da cor da pele ou textura do cabelo? Ou se eles forem os intimidados?

Não é fácil falar com crianças sobre assuntos que deixam os adultos desconfortáveis — ou que os próprios adultos podem não compreender totalmente. Há muito aprendizado que todos precisamos fazer. Mas é hora de começar a ter essas conversas importantes com nossos filhos e uns com os outros. E, o mais importante, é hora de agir.

A Dra. Beverly Daniel Tatum é presidente emérita do Spelman College, psicóloga clínica premiada e autoridade nacional em questões raciais na América. Ela participou recentemente de um webinar com o CEO da Care.com, Tim Allen, chamado "Conversando com Crianças sobre Raça e Racismo". Com milhares de pais, professores e cuidadores presentes, a Dra. Tatum ofereceu orientação sobre como ter conversas importantes — muitas vezes difíceis — com crianças de todas as idades sobre raça e racismo de forma empática, construtiva e compassiva.

Assista ao webinar com a Dra. Tatum (ou ouça o podcast) e compartilhe com sua rede de amigos, família, colegas, professores e cuidadores. Aqui estão os principais pontos da conversa.

Crianças não são daltônicas, então não silencie suas perguntas sobre diferenças raciais

Se você já passou tempo com uma criança pequena, sabe o quão curiosa ela é. Não há filtro social. Como a Dra. Tatum ilustra, se seu filho branco de 5 anos solta de repente: "Por que a pele daquele homem é tão escura?" no meio do supermercado, você fica mortificado. "Os pais podem responder com o conhecido 'shhh' quando tal pergunta é feita", diz ela. "Mas ser capaz de responder à pergunta de uma criança sobre diferença é muito útil porque elas percebem. Elas não são daltônicas."

A Dra. Tatum diz que quando você silencia uma criança por fazer perguntas sobre diferenças de cor de pele, textura de cabelo ou formato dos olhos, você está reforçando que elas não devem falar sobre isso. No final, isso as deixa confusas. Em vez disso, busque ativamente ter conversas positivas e afirmativas sobre raça adequadas para a idade. Para bebês e pré-escolares, ela recomenda livros com imagens que ajudem as crianças a entender as diferenças encontradas no mundo mais amplo. Para uma ótima lista desses livros e recursos, visite Social Justice Books e Common Sense Media.

Nunca é cedo demais para falar com crianças sobre racismo

Crianças a partir de 2 ou 3 anos começam a notar e fazer perguntas sobre diferenças raciais. Mas quando se trata de discutir injustiça racial com crianças pequenas, a Dra. Tatum recomenda que os pais abordem essas conversas enquadrando o racismo em termos que suas mentes jovens possam compreender. "Racismo é sobre injustiça", explica. "Crianças não são jovens demais para falar sobre isso se estivermos falando relativo ao que é justo e injusto."

A Dra. Tatum encoraja seguir a liderança do seu filho, ouvindo atentamente as perguntas que ele faz para iniciar a conversa. Use exemplos concretos que ele possa entender e faça perguntas que se relacionem com o mundo dele. Ela sugere usar um exemplo como: "Se eu der dois biscoitos para o Tommy toda tarde e der apenas um para você, isso seria justo? Não. Às vezes as pessoas são tratadas de forma diferente em nossa sociedade por causa de sua aparência, e isso é muito injusto."

Sinta-se empoderado para fazer muitas perguntas a professores e cuidadores

Você sabe como os professores e cuidadores na vida do seu filho estão comunicando mensagens de justiça e diferença racial? A Dra. Tatum diz que uma maneira de começar é simplesmente olhar ao redor. Os alunos e funcionários da escola ou creche são racialmente diversos? Que cartazes estão nas paredes? Que livros estão nas prateleiras? Se as coisas são muito homogêneas, fale.

Ela também sugere perguntar a professores e cuidadores como eles estão falando sobre diferença com seus filhos. Por exemplo, estão usando lápis de cor multicoloridos para representar diferentes tons de pele? Fazer essas perguntas é especialmente importante para pais de cor que querem ver seus próprios filhos representados, e para eles, pode ser uma tarefa maior.

"Estas são perguntas que qualquer pai pode fazer", diz a Dra. Tatum. "Porque todo pai deve querer que seu filho cresça entendendo que vive em um mundo diverso."

Trabalhe para sair da sua bolha homogênea

A Dra. Tatum cita um estudo nacional da PPRI em 2013, que descobriu que 75% dos adultos brancos americanos se movem em redes sociais inteiramente brancas, sem a presença de pessoas de cor. Mas o mundo está se tornando mais diverso. A Geração Z é a geração racialmente mais diversa da história. Se não ensinarmos nossos filhos a viver em um ambiente multicultural e multirracial, estamos criando, como diz a Dra. Tatum, "dinossauros sociais".

Cabe a nós, como pais e cuidadores, diversificar as redes sociais de nossos filhos — e as nossas também. "Se você é um pai branco e vive em uma comunidade majoritariamente branca, sua tarefa é pensar: como expando a experiência do meu filho para que ele não cresça nessa bolha tão homogênea?" Isso pode significar ir além da sua zona de conforto para fazer amizades com pessoas de cor, mas é assim que o progresso é feito. A Dra. Tatum sugere procurar atividades que se alinhem com seus interesses — como participar de um clube do livro mensal, por exemplo — para forçá-lo a sair da sua bolha.

Para pais negros, especialmente aqueles que vivem em comunidades predominantemente brancas, a Dra. Tatum descreve o desafio de encontrar outras crianças de cor para seus filhos serem amigos. Ela sugere procurar oportunidades dentro e fora de sua comunidade — um grupo de jovens, um coral, uma igreja, ou manter-se próximo de parentes que compartilham suas experiências e histórico.

Responda honestamente quando surgirem perguntas sobre brutalidade policial e protestos

Nenhum pai quer que seu filho veja o vídeo de George Floyd. E pode ser difícil explicar a uma criança pequena por que as pessoas estão nas ruas protestando. Mas se forem inadvertidamente expostos ao vídeo, perguntarem sobre tiroteios policiais e protestos ou até perguntarem: "Isso pode acontecer comigo ou com você?", a Dra. Tatum diz que você deve discutir honestamente, mas de forma apropriada para a idade, e enfatizar como não é justo.

Tranquilize as crianças de que elas estão seguras, enfatizando que você, como mãe, pai ou cuidador, está trabalhando duro para criar mudanças e tornar o mundo delas melhor. Você pode dizer ao seu filho: "Estou aqui para te proteger. E vou garantir que essas coisas ruins nunca aconteçam com você."

A Dra. Tatum recomenda o livro "Something Happened in Our Town: A Child's Story About Racial Injustice", que ensina as crianças a identificar preconceito racial e ajuda a responder suas perguntas sobre injustiça racial nas mãos da lei.

Claro, essa abordagem realmente só funciona com crianças pequenas. Para pré-adolescentes ou adolescentes, a Dra. Tatum diz que você não pode tranquilizá-los tão facilmente com certeza. Pais negros, em particular, precisam ensinar seus filhos mais velhos o que precisam saber e fazer para estar seguros fora de casa, especialmente em interações com a polícia. São conversas difíceis, mas a Dra. Tatum diz que se você não as tiver, corre o risco de deixar seu filho vulnerável.

Use a 'Estratégia dos 3 F' para interagir com adultos que não compartilham suas opiniões

Infelizmente, você encontrará outros pais e adultos na sua vida e na do seu filho que têm atitudes preconceituosas ou são mal informados sobre questões raciais. Independentemente da intenção, nesses casos, a Dra. Tatum diz que é construtivo transformar essas interações em momentos de aprendizado.

Por exemplo, outro pai pode insistir: "Nós não vemos cor nesta família." Mas você e seu filho sabem que ver cor não é algo ruim. Nesse caso, a Dra. Tatum recomenda empregar o que ela chama de "Estratégia dos Três F", usando declarações com as palavras "senti, descobri e sinto". Usando essa abordagem, sua conversa com o outro pai pode ser algo assim:

• Houve um tempo em que eu senti o mesmo, que era importante ensinar meus filhos a não ver cor.

• Mas então descobri que as crianças notam cor; elas apenas aprendem desde cedo a não falar sobre isso.

• Quero que meu filho aprecie nossas diferenças e saiba que não há nada de errado em ver cor. Então agora sinto que é importante celebrar e falar sobre diversidade de forma positiva com meu filho.

A Dra. Tatum diz que, embora haja uma relação entre crenças preconceituosas e racismo, não devemos confundi-las. "Racismo não é apenas preconceito. Não são apenas atitudes negativas sobre uma pessoa ou conjuntos de pessoas", explica. "É sobre políticas, práticas e contextos institucionais que formam um sistema. E esse sistema... tem operado em nosso país por muito tempo. Está enraizado em nosso contexto cultural."

Ela compara a natureza sistêmica do racismo a uma esteira rolante no aeroporto. Algumas pessoas caminham rápido junto com a esteira. "Podemos pensar nessas pessoas em relação ao racismo como os racistas ativos — as pessoas que abraçam a supremacia branca e a ideologia racial", diz a Dra. Tatum. Então há outros que ficam parados na esteira e deslizam junto com ela. Tais pessoas podem negar que são racistas, mas, como a Dra. Tatum aponta, "elas ainda estão sendo carregadas por essa mesma esteira" e não fazem nenhum esforço para caminhar contra ela. Finalmente, há aqueles que caminham fervorosamente contra a esteira. Essas pessoas podem ser vistas como anti-racistas ativas. Elas sabem que a única maneira de interromper o racismo sistêmico é desestabilizá-lo ativamente. "Temos que trabalhar contra esses sistemas. Temos que interromper essas políticas e práticas. Temos que criar novos sistemas que sejam equitativos e que não reforcem uma hierarquia racial em nossa sociedade", diz a Dra. Tatum.

Infelizmente, o racismo faz parte de quem somos como nação. Está imbricado em todas as facetas de nossa sociedade, percebamos ou não. Mas as atitudes estão mudando. E a Dra. Tatum tem esperança. "Quando vejo os protestos que têm acontecido pelo país, uma das coisas que me impressiona é a presença significativa de pessoas brancas. E isso é diferente."

Ignorar nosso passado e negar nosso presente é danificar nosso futuro... e roubar nossas crianças da chance de mudá-lo para melhor. Essa mudança começa conosco, como pais, professores e cuidadores. A próxima geração não merece nada menos.

Você também pode ouvir esta conversa com a Dra. Tatum via podcast Equal Parts.

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Sobre a Dra. Beverly Daniel Tatum:

A Dra. Beverly Daniel Tatum, presidente emérita do Spelman College, é uma psicóloga clínica premiada amplamente conhecida por sua expertise em relações raciais e liderança de pensamento no ensino superior. Seu livro "Why Are All the Black Kids Sitting Together in the Cafeteria? And Other Conversations about Race", atualizado em 2017 para sua edição de 20º aniversário, voltou à lista de best-sellers do New York Times, 23 anos após escrevê-lo. A palestra TEDx da Dra. Tatum, "Is My Skin Brown Because I Drank Chocolate Milk?", é imperdível para todos os pais. Ela apareceu recentemente em "Coming Together: Standing Up to Racism – A CNN/Sesame Street Town Hall for Kids and Families", no Here &Now da NPR, no podcast Into America da NBC News/MSNBC e foi entrevistada pelo The New York Times e USA Today.

Para mais informações, visite www.beverlydanieltatum.com ou siga a Dra. Tatum no Twitter @BDTSpelman.