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O guia idade por idade para os medos infantis

Bebês e crianças pequenas:0-2 anos
Estranhos: Até os recém-nascidos sonolentos reconhecem – e preferem – seus pais a rostos desconhecidos, mas a ansiedade de separação mais forte começa a aparecer aos 6 a 8 meses, diz a psicóloga Dawn Huebner, Ph.D., autora de Outsmarting Worry . Isso é uma coisa boa:à medida que seu filho se torna mais capaz de rastejar, rastejar ou se afastar fisicamente de você, ser cauteloso com estranhos o impede de ir longe demais. A maioria das crianças cresce para fora desse estágio hardcore aos 2 anos, mas ainda é provável que fique pegajosa quando pessoas desconhecidas estão por perto.

Ruídos altos: “Os bebês não têm um sistema sensorial totalmente desenvolvido, então sons repentinos ou altos os sobrecarregam e eles se assustam e choram”, diz o Dr. Huebner. A descarga de banheiros públicos, trovões e alarmes de carros são infratores clássicos. O ruído e a resposta do corpo a ele também podem ser fisicamente desconfortáveis, mesmo para crianças pequenas, explica a psicóloga infantil Tamar Chansky, Ph.D., autora de Freeing Your Child From Anxiety . Depois de um ou dois sustos, uma criança pode associar essas sensações desagradáveis ​​(“Muito alto! Dói!”) com um determinado lugar e começar a ficar com medo antes mesmo de entrar no restaurante barulhento ou ecoar no banheiro público

Pessoas fantasiadas: 31 de outubro é mais doce do que travessura agora. “Fantasias e máscaras podem ser muito confusas”, diz Dr. Chansky. Aquele cara de capuz e capa preta é uma pessoa? Um animal? Ele certamente não se parece com ninguém que seu filho já conheceu antes, e isso o faz parecer potencialmente perigoso. Ele pode nem reconhecer você imediatamente se você estiver fantasiado – então não leve para o lado pessoal se ele começar a chorar quando você sair com sua peruca e chapéu de bruxa.

Como ajudar

A palavra chave é conforto. “Um bebê ou uma criança pequena ainda está desenvolvendo um vínculo seguro com você, e tudo o que ele realmente precisa saber é que você está lá para mantê-lo seguro”, diz Janine Domingues, Ph.D., psicóloga clínica do Child Mind Institute, em Nova York, especializado em ansiedade. Então pegue seu filho ou desça ao nível dele e acalme-o da maneira que funcionar melhor:abraçando-o, acariciando-o, balançando e dizendo:“Está tudo bem. Mamãe está aqui.” Às vezes, quando você sabe que algo "assustador" está prestes a acontecer - digamos que você esteja em um banheiro público e prestes a dar descarga em um desses banheiros extremamente barulhentos - também pode ajudar a avisar seu filho com antecedência:"Eu" vou corar agora. O grande barulho pode ser assustador, mas você está seguro.”

E tente não se envolver em suas próprias emoções sobre a coisa toda. Sim, uma criança de 2 anos gritando pode não ser sua ideia de um Halloween “divertido” em família, mas se ele sentir que você está frustrado, isso apenas intensificará suas próprias emoções negativas. “Manter a calma pode evitar que a situação se transforme em algo terrível para as crianças e piore essas preocupações da próxima vez”, diz o Dr. Domingues. Como em alguns meses, quando é hora de conhecer o Papai Noel.

Pré-escolar:3-4 anos
Cães e outros animais: O cérebro humano está programado para nos alertar e nos proteger do perigo. Antigamente, isso poderia significar um ataque de pantera ou lobo – então alguma apreensão em torno de criaturas peludas está claramente em ordem. Enquanto bebês e crianças pequenas geralmente também têm medo de animais, as coisas ficam um pouco mais complicadas quando uma imaginação ativa entra em ação nessa idade, explica o Dr. Chansky. Ideias fantásticas sobre o que uma criatura imprevisível e veloz pode fazer – ela pode me derrubar! Lamba meu olho! Coma minha mão inteira com seus dentes enormes! – pode fazer até cães e gatos amigáveis ​​parecerem mais assustadores do que nunca.

A Escuridão: Depois de anos dormindo profundamente nos quartos mais escuros, seu filho pode de repente ficar petrificado com as sombras em seu quarto ou começar a chorar que está “muito escuro” lá. Ela está examinando seu ambiente o tempo todo para tomar nota do que vê e entender o que está ao seu redor, diz o Dr. Huebner, então o escuro é especialmente difícil porque ela não consegue ver muita coisa. A imaginação florescente do seu filho também desempenha um papel:“As crianças ouvem um barulho ou veem uma sombra e pensam:'O que é isso?!' Eles podem imaginar que é um monstro ou um tigre”.

C-ch-ch-ch-mudanças: Novamente, seu filho está trabalhando duro agora para descobrir como o mundo funciona. É por isso que as rotinas são tão reconfortantes para uma criança em idade pré-escolar e por que qualquer coisa que a interrompa – você cortando o cabelo de forma dramática, movendo os móveis da sala de estar, colocando algo novo em seu prato – pode ser inquietante para ela, diz o Dr. Huebner.

Como ajudar

Encontre um equilíbrio entre correr para resgatar seu filho e ficar um pouco por perto para que ele se acostume com a situação, diz Natasha Burgert, MD, pediatra em Kansas City, Missouri. Digamos que sua filha esteja com medo de um cachorro se aproximando. Pegue-a e conforte-a, mas fique lá por um minuto ou dois. Fale sobre o cachorrinho ser grande ou estique as costas da mão e deixe o cachorro cheirar. Faça o que fizer, não evite completamente coisas assustadoras. “É claro que você não quer que seu filho sofra, mas se você nunca mais expô-lo a essa coisa assustadora, isso perpetuará o medo para ele”, diz o Dr. Chansky. É como dizer:“Sim, você está certo, aquele cachorro (ou aquele espinafre, ou aquele sofá novo) é perigoso e você não consegue lidar com isso”. Em vez disso, continue voltando a ele e a zona de conforto do seu filho se ajustará e se expandirá.

Idade escolar:5-6 anos
Deixando um professor louco: A escola ainda é uma experiência relativamente nova e, como seu filho ainda não conhece as regras e expectativas exatas, ele pode ter medo de sair acidentalmente dos limites. Isso provavelmente se manifestará nas histórias que ele conta sobre outras crianças, diz o Dr. Domingues:“Hoje Maddox não se sentava e a Sra. Smith estava muito brava. Ele perdeu todo o seu tempo de jogo.” Ele pode ver outros alunos sendo corrigidos ou disciplinados e se preocupar que isso aconteça com ele em seguida.

Ficar doente ou ferido: Lembra quando você podia beijar o boo-boo do seu filho e melhorar tudo? Não mais! O medo de ficar doente ou ferido aparece nessa idade por alguns motivos, diz o Dr. Chansky:seu filho não apenas está mais consciente do mundo ao seu redor - ele realmente absorveu tudo quando seu amigo voou do balanço do pneu e ficou um lábio sangrando - mas sua memória é desenvolvida o suficiente para lembrar como foi a última vez que ele teve uma tosse muito forte e teve que ir para um atendimento urgente.

Sonhos Ruins: Seu filho ainda está tentando descobrir o que é “real” e o que não é – a maioria dos alunos do jardim de infância está toda interessada na Fada dos Dentes e nos unicórnios! “Então, quando ele tem um pesadelo, pode parecer tão real que ele pode pensar que realmente aconteceu”, diz o Dr. Domingues. Esse borrão da realidade faz parte do desenvolvimento normal do cérebro – é a razão pela qual você provavelmente também está percebendo muito mais brincadeiras de faz de conta agora também.

Como ajudar

Ofereça empatia e uma explicação. Depois de um sonho ruim, por exemplo, conforte seu filho e depois explique que sonhos – felizes, bobos ou assustadores – são apenas histórias que nossa mente inventa à noite e não são verdadeiras. Mas não importa o quão "bobo" um medo possa parecer para você, não o descarte dizendo a ele que não é "nada", diz o Dr. Chansky. Isso envia a mensagem de que seus sentimentos estão errados e podem realmente prejudicar sua capacidade de gerenciar e responder adequadamente a fortes emoções negativas no futuro. Dr. Chansky sugere este exercício para tentar:faça seu filho desenhar quatro portas em um papel e, em seguida, desenhe uma de suas coisas favoritas - um cupcake, vovô, Lego, a praia - em cada uma. Antes de dormir à noite, peça-lhe para escolher uma porta para “passar” e pensar enquanto ele vai dormir.

Garoto Grande:7+ anos
Tragédias súbitas: Seu filho está se tornando muito mais consciente do mundo ao seu redor, incluindo boletins meteorológicos, histórias nos noticiários e tristes eventos históricos que ele aprende na escola. Mas uma criança dessa idade não tem um forte senso de contexto quando se trata de tempestades, acidentes de carro ou ataques terroristas. “Há um furacão no noticiário. Cadê? Em seu quintal, pelo menos em sua mente”, diz o Dr. Chansky.

Você está ficando doente ou morrendo: Se parece que muitas coisas mórbidas estão girando na cabeça do seu filho nos dias de hoje, é porque muitas vezes é. “As crianças perguntam sobre a morte de forma mais séria por volta dos 7 anos”, diz o Dr. Domingues. Eles não apenas são cognitivamente avançados o suficiente para entender um conceito abstrato como a morte, mas também podem ter perdido um animal de estimação da família ou um bisavô. Além disso, eles envelheceram dessa fase de “pais são deuses” e perceberam que você também é mortal (e pode morrer).

Coisas assustadoras: Por mais inteligente e crescido que seu filho possa ser, ele ainda tem muita imaginação, e aranhas, bruxas e fantasmas podem fazer sua mente vagar. “A porta do armário, o espaço escuro embaixo da cama – as crianças os preenchem com sua imaginação”, diz o Dr. Chansky. Quanto a se preocupar com animais como cobras e aranhas, ela acrescenta, esse não é um medo selvagem ou maluco, mas um medo baseado firmemente na realidade:“Existem realmente alguns animais que podem machucá-los, e as crianças grandes sabem disso”. Aprender a diferença é como eles assumem o controle de seus medos.

Como ajudar

Reunir fatos, juntos. Se seu filho tende a se preocupar com o mau tempo, por exemplo, passe alguns minutos aprendendo sobre tempestades. Então você pode ajudá-la a fazer uma lista de seus medos específicos de um lado e o que você descobriu do outro. “Talvez você descubra que os furacões são muito raros onde você mora, ou que, se acontecerem, há avisos com bastante antecedência para que as pessoas possam se preparar e ficar seguras”, sugere o Dr. Chansky. Uma palavra de cautela:não minta totalmente sobre coisas difíceis. Coisas ruins acontecem no mundo, e seu filho sabe disso, diz o Dr. Domingues. “Claro, você quer protegê-la, mas se ela perceber que o que você disse não é verdade, isso fará com que ela desconfie de você no futuro.” Também é importante tranquilizá-la de que, quando coisas ruins acontecerem, sempre haverá outras pessoas para ajudar, como bombeiros, policiais ou a Cruz Vermelha.