• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Guia por Idades dos Medos Infantis

Bebé e Criança Pequena: 0-2 anos

Estranhos:

Mesmo recém-nascidos sonolentos reconhecem — e preferem — os pais a rostos desconhecidos, mas a ansiedade de separação mais forte começa a aparecer por volta dos 6 a 8 meses, diz a psicóloga Dawn Huebner, Ph.D., autora de Outsmarting Worry. Isso é bom: à medida que o seu filho se torna mais capaz de rastejar, gatinhar ou andar longe de si, desconfiar de estranhos impede-o de ir demasiado longe. A maioria das crianças pequenas ultrapassa esta fase intensa aos 2 anos, mas ainda é provável que fiquem agarradas quando há pessoas desconhecidas por perto.

Barulhos Altos:

"Os bebés não têm um sistema sensorial totalmente desenvolvido, por isso sons súbitos ou altos sobrecarregam-nos e eles assustam-se e choram", diz a Dra. Huebner. Autoclismos públicos, trovões e alarmes de carro são culpados clássicos. O barulho, e a resposta do corpo a ele, também pode ser fisicamente desconfortável, mesmo para crianças pequenas, explica a psicóloga infantil Tamar Chansky, Ph.D., autora de Freeing Your Child From Anxiety. Após um ou dois sustos, uma criança pequena pode associar essas sensações desagradáveis ("Muito alto! Dói!") a um certo lugar e começar a assustar-se mesmo antes de entrar no restaurante barulhento ou casa de banho pública ecoante.

Pessoas Disfarçadas:

O 31 de outubro é mais truque do que tratamento agora. "Disfarces e máscaras podem ser realmente confusos", diz a Dra. Chansky. Aquele tipo num capuz e capa preta é uma pessoa? Um animal? Ele certamente não parece ninguém que o seu filho já conheceu, e isso faz com que pareça potencialmente perigoso. Ele pode nem o reconhecer a si imediatamente se estiver disfarçado — por isso não leve a mal se ele rebentar em lágrimas quando sair com a sua peruca e chapéu de bruxa.

Como Ajudar

A palavra-chave é conforto. "Um bebé ou criança pequena ainda está a desenvolver um apego seguro consigo, e tudo o que ele realmente precisa de saber é que está lá para o manter seguro", diz Janine Domingues, Ph.D., psicóloga clínica no Child Mind Institute, em Nova Iorque, especializada em ansiedade. Então pegue no seu filho ou desça ao nível dele e acalme-o da forma que funcionar melhor: abraçando-o, dando-lhe palmadinhas, balançando, e dizendo "Está tudo bem. A mamã está aqui." Em momentos em que sabe que algo "assustador" vai acontecer — digamos que está numa casa de banho pública e vai puxar o autoclismo daqueles autoclismos extremamente barulhentos — também pode ajudar avisar o seu filho com antecedência: "Vou puxar o autoclismo agora. O barulho grande pode ser assustador, mas estás seguro."

E tente não se envolver nas suas próprias emoções sobre a coisa toda. Sim, uma criança de 2 anos a gritar pode não ser a sua ideia de um Halloween "divertido" em família, mas se ele sentir que está frustrado, isso só vai intensificar as emoções negativas dele. "Manter a calma pode impedir que a situação se torne algo terrível para as crianças e piore as preocupações da próxima vez", diz a Dra. Domingues. Daqui a uns meses, quando for hora de conhecer o Pai Natal.

Pré-Escolar: 3-4 anos

Cães e Outros Animais:

O cérebro humano está programado para nos alertar e proteger do perigo. Antigamente, isso podia significar um ataque de pantera ou lobo — por isso alguma trepidação em torno de criaturas peludas é claramente justificada. Embora bebés e crianças pequenas tenham geralmente medo de animais, as coisas intensificam-se quando a imaginação ativa entra em ação nesta idade, explica a Dra. Chansky. Ideias fantásticas sobre o que uma criatura rápida e imprevisível pode fazer — Pode derrubar-me! Lamber o meu olho! Comer a minha mão inteira com os seus dentes enormes! — podem fazer até cães e gatos amigáveis parecerem mais assustadores do que nunca.

O Escuro:

Após anos a dormir profundamente nos quartos mais escuros, o seu filho pode de repente ficar petrificado de sombras no quarto ou começar a chorar que está "demasiado escuro" lá. Ela está a examinar o ambiente dela o tempo todo para tomar nota do que vê e dar sentido ao que a rodeia, diz a Dra. Huebner, por isso o escuro é especialmente difícil porque não consegue ver quase nada. A imaginação florescente do seu filho também desempenha um papel: "As crianças ouvem um barulho ou veem uma sombra e pensam: 'O que é aquilo?!' Podem imaginar que é um monstro, ou um tigre."

Mudanças:

De novo, o seu filho está a trabalhar arduamente agora para perceber como o mundo funciona. É por isso que rotinas são tão reconfortantes para um pré-escolar e por que qualquer coisa que as perturbe — você fazer um corte de cabelo dramático, mover os móveis da sala, pôr algo novo no prato do jantar — pode ser perturbador para ela, diz a Dra. Huebner.

Como Ajudar

Encontre um equilíbrio entre correr para resgatar o seu filho e ficar por um bocado para que ela se habitue a uma situação, diz Natasha Burgert, M.D., pediatra em Kansas City, Missouri. Digamos que a sua filha tem medo de um cão que se aproxima. Pegue nela e conforte-a, mas fique lá por um ou dois minutos. Fale sobre o cão ser grande, ou ponha o dorso da mão para fora e deixe o cão cheirar. O que quer que faça, não evite completamente coisas assustadoras. "Claro que não quer que o seu filho sofra, mas se nunca a expuser àquela coisa assustadora de novo, isso vai perpetuar o medo nela", diz a Dra. Chansky. É como dizer: "Sim, tens razão, aquele cão (ou aquele espinafre, ou aquele sofá novo) é perigoso, e não consegues lidar com isso." Em vez disso, continue a voltar a isso, e a zona de conforto do seu filho vai ajustar-se e expandir.

Idade Escolar: 5-6 anos

Irritar o Professor:

A escola ainda é uma experiência relativamente nova, e como o seu filho não conhece as regras e expetativas exatas, pode temer pisar a risca sem querer. Isso provavelmente se manifestará em histórias que ele lhe conta sobre outras crianças, diz a Dra. Domingues: "Hoje o Maddox não se sentou e a Sra. Smith ficou mesmo zangada. Perdeu todo o tempo de recreio." Ele pode ver outros alunos a ser corrigidos ou disciplinados e preocupar-se que lhe vai acontecer a seguir.

Ficar Doente ou Magroar:

Lembra-se quando podia beijar o arranhão do seu filho e ficar tudo bem? Já não! Medos em torno de ficar doente ou magoado aparecem nesta idade por algumas razões, diz a Dra. Chansky: Não só o seu filho está mais consciente do mundo à sua volta — ele absorveu realmente tudo quando o amigo voou do baloiço de pneu e teve um lábio ensanguentado — mas a memória dele está desenvolvida o suficiente para se lembrar como foi da última vez que teve uma tosse muito má e teve de ir às urgências.

Pesadelos:

O seu filho ainda está a tentar perceber o que é "real" e o que não é — a maioria das crianças do jardim de infância acredita na Fada dos Dentes e unicórnios! "Por isso, quando tem um pesadelo, pode parecer tão real que ele pode achar que realmente aconteceu", diz a Dra. Domingues. Esta confusão de realidade faz parte do desenvolvimento normal do cérebro — é a razão pela qual provavelmente também está a notar muito mais brincadeira de faz de conta agora.

Como Ajudar

Ofereça empatia mais uma explicação. Após um pesadelo, por exemplo, console o seu filho e depois explique que sonhos — felizes, parvos ou assustadores — são apenas histórias que a nossa mente inventa à noite, e não são verdade. Mas não importa o quão "parvo" um medo possa parecer para si, não o despreze dizendo que é "nada", diz a Dra. Chansky. Isso envia a mensagem de que os sentimentos dele estão errados e pode na verdade atrofiar a capacidade dele de gerir e responder apropriadamente a emoções negativas fortes no futuro. A Dra. Chansky sugere este exercício para experimentar: Peça ao seu filho para desenhar quatro portas num papel, e depois desenhar uma imagem de uma das coisas favoritas dele — um cupcake, o avô, Lego, a praia — em cada uma. Antes de dormir à noite, peça-lhe para escolher uma porta para "atravessar" e pensar nela enquanto adormece.

Criança Grande: 7+ anos

Tragédias Súbitas:

O seu filho está a tornar-se muito mais consciente do mundo à sua volta, incluindo relatórios meteorológicos, notícias na televisão e eventos históricos tristes que aprende na escola. Mas uma criança desta idade não tem um forte sentido de contexto quando se trata de tempestades, acidentes de carro ou ataques terroristas. "Há um furacão nas notícias. Onde é? No quintal dela — pelo menos na mente dela", diz a Dra. Chansky.

Vocês Ficarem Doentes ou Morrerem:

Se parece que há muita coisa mórbida a rodopiar na cabeça do seu filho ultimamente, é porque muitas vezes há. "As crianças perguntam sobre a morte de forma mais séria por volta dos 7 anos", diz a Dra. Domingues. Não só estão cognitivamente avançadas o suficiente para compreender um conceito abstrato como a morte, mas também podem ter perdido um animal de estimação da família ou um bisavô. Além disso, saíram da fase "os pais são deuses" e percebem que vocês são mortais (e podem morrer) também.

Coisas Assustadoras:

Por mais esperta e crescida que a sua filha possa ser, ela ainda tem muita imaginação, e aranhas, bruxas e fantasmas podem fazer a mente dela divagar. "Uma porta de armário, o espaço escuro debaixo da cama — as crianças preenchem-nos com a imaginação", diz a Dra. Chansky. Quanto a preocupações com animais como cobras e aranhas, ela acrescenta, isso não é um medo selvagem ou maluco, mas baseado firmemente na realidade: "Há realmente alguns animais que os podem magoar, e as crianças grandes sabem disso." Aprender a diferença é como elas assumem o controlo dos seus medos.

Como Ajudar

Reúnam factos, juntos. Se o seu filho tende a preocupar-se com mau tempo, por exemplo, passem uns minutos a aprender sobre tempestades. Depois pode ajudá-la a fazer uma lista dos medos específicos dela de um lado e do que descobriram do outro. "Talvez descubram que furacões são muito raros onde vivem, ou que se acontecerem, há avisos com muita antecedência para que as pessoas possam preparar-se e ficar seguras", sugere a Dra. Chansky. Uma palavra de cautela: não mintam descaradamente sobre coisas difíceis. Coisas más acontecem no mundo, e o seu filho sabe, diz a Dra. Domingues. "Claro que quer protegê-la, mas se ela perceber que o que disse não é verdade, isso prepara-a para desconfiar de si no futuro." Também é importante tranquilizá-la de que quando coisas más acontecem haverá sempre outras pessoas para ajudar, como bombeiros, polícias ou a Cruz Vermelha.