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Por que os playgrounds naturais são melhores que os playgrounds estruturados

Pesquisas mostram que as crianças de hoje levam vidas mais programadas e estruturadas do que nunca, e passam muito menos tempo ao ar livre do que as gerações mais velhas quando crianças. De acordo com um estudo britânico, em média, as crianças brincam ao ar livre por pouco mais de quatro horas por semana hoje em dia, em comparação com mais de oito horas por semana que a geração de seus pais passava ao ar livre.

Os pais ansiosos para quebrar a rotina e levar seus filhos para fora podem ir para o parquinho mais próximo por uma tarde. Mas a maioria dos playgrounds do bairro oferece ambientes estruturados que circunscrevem as oportunidades de brincar e deixam pouco espaço para que as crianças em desenvolvimento exercitem sua imaginação.

“Com as estruturas tradicionais de brincadeiras, há uma sensação de monotonia que diminui o desejo de experimentar coisas inovadoras”, explica Leela Magavi, MD, psiquiatra de crianças e adolescentes certificada pelo conselho.

Felizmente, há uma tendência crescente no design de playgrounds para eliminar playgrounds superprogramados em favor de playgrounds mais naturais. Os playgrounds naturais geralmente são projetados para honrar as paisagens locais:um escorregador pode ser instalado em uma encosta existente, enquanto pedras e tocos são reprojetados como recursos de jogo seguro. Quando os playgrounds naturais incluem estruturas lúdicas, eles tendem a ser abstratos. Alguns ainda hospedam favoritos tradicionais, como balanços, mas as crianças também encontrarão coisas novas para amar, como paredes de escalada, engarrafamentos e materiais móveis como terra, areia e água. Tudo isso são vantagens para o desenvolvimento de crianças.

Os benefícios dos playgrounds naturais
Esses espaços convidam a brincadeiras sem roteiro, que são vitais para o desenvolvimento infantil. Dr. Magavi explica que "a brincadeira sem roteiro permite uma plataforma criativa" que "ajuda a promover o desenvolvimento criativo, social, emocional e físico das crianças".

Regine Muradian, Psy.D., psicóloga clínica especializada em crianças e adolescentes, diz que os playgrounds naturais também incentivam as crianças a "pensar fora da caixa", o que ajuda a desenvolver seu pensamento crítico e habilidades de conceituação. Exercitar essas diferentes habilidades atrai jovens ativos e curiosos, por isso não é surpresa que estudos mostrem que as crianças passam mais do que o dobro do tempo brincando em playgrounds naturais do que em playgrounds tradicionais.

Quando bem projetados, os playgrounds naturais também podem ser mais inclusivos do que os tradicionais, garantindo que crianças com deficiência possam brincar junto com seus colegas. Por exemplo, quando a Let's Play SF!, uma parceria entre o San Francisco Recreation and Park Department e a San Francisco Parks Alliance, se comprometeu a renovar 13 dos parques mais antigos da cidade, optou por projetos naturais e inclusivos para atender às necessidades da comunidade. Os novos parques de São Francisco apresentam superfícies lisas para segurança e acessibilidade, baloiços e caixas de areia acessíveis e estruturas de jogo abstratas construídas com materiais naturais.

À medida que mais pessoas aprendem sobre os benefícios dos playgrounds naturais, grupos comunitários e administradores municipais se reúnem para instalá-los em bairros de todo o país. Muitas organizações que oferecem doações estão ansiosas para apoiar playgrounds naturais porque são orientadas para o condicionamento físico, a natureza, a educação e a construção da comunidade.

E se não houver um playground natural por perto?
Para as famílias que não têm um playground natural em seu bairro, o Dr. Magavi diz que educadores, pais, médicos e organizações comunitárias devem trabalhar juntos para desenvolver "métodos criativos, mas realistas" para proporcionar experiências ao ar livre para as crianças. Por exemplo, ela sugere caminhar ou caminhar, encontrar uma área para plantar sementes ou organizar uma caça ao tesouro ao ar livre.

Também é possível defender, arrecadar fundos e planejar um playground natural em seu bairro. Foi isso que a San Luis Valley Local Foods Coalition, sem fins lucrativos, fez em sua comunidade rural em Alamosa, Colorado. "A organização sem fins lucrativos conduziu um processo de planejamento mestre da comunidade com um grupo de pais liderando o caminho", explica Liza Marron, diretora da organização. O resultado de seu trabalho árduo é o Playground Natural do Parque Fazenda Rio Grande, inaugurado em 2019. Marron diz que a voz dos pais, que aderiram ao processo de planejamento e compareceram às reuniões da Câmara Municipal para defender recursos, foi fundamental para tornar o espaço a realidade. O envolvimento dos pais também é atraente para os financiadores, explica Marron, "pois mostra o apoio e a necessidade da comunidade".

Margie Wilhelmi, diretora de marketing do Wheaton Park District, lar do impressionante Sensory Garden and Playground em Lisle, Illinois, concorda com a importância de os pais se envolverem. “Incluímos pais e cuidadores de crianças com deficiências físicas e aquelas no espectro do autismo [em nosso projeto]”, explica Wilhelmi, e “eles forneceram informações muito valiosas”. É claro que as crianças também devem ser incluídas como as maiores especialistas no que elas querem e precisam em seus espaços. Wilhelmi incentiva os pais que desejam iniciar um projeto semelhante em seu bairro para alcançar líderes comunitários, administradores municipais, distrito de parques locais e clubes de serviços comunitários que representam diferentes partes da comunidade.

Os melhores playgrounds naturais dos EUA
Se você está procurando um playground natural para visitar com sua família neste verão ou inspiração para um projeto futuro em sua área, aqui é por onde começar.

Playground de descoberta da floresta
Perto de Memphis, Tennessee, este playground gigante foi projetado por alguns dos melhores arquitetos paisagistas do mundo, especialistas em brincadeiras e as próprias crianças. O parque tem seis "ninhos de brincar", cada um voltado para um tipo diferente de brincadeira. Desde escalar pedregulhos de dois metros de altura até explorar casas na árvore - há algo aqui para todas as crianças.

Harper's Playground
Na interseção de brincadeiras naturais e inclusivas, o Harper's Playground em Portland, Oregon, apresenta uma colina inclinada repleta de recursos de brincadeira acessíveis a todas as crianças. Com pedregulhos de escalada, espaço para brincar com areia molhada, instrumentos musicais, balanços e escorregadores, este playground está pronto para receber toda a família.

Playground do Bridgeland Dragonfly Park
A noroeste de Houston, Bridgeland Dragonfly Park em Cypress, Texas, é um complexo completo com um centro comunitário, piscina, trilhas para caminhada e um dos playgrounds naturais mais extravagantes do país. Uma enorme escultura de escalada de libélula roxa com uma envergadura de asas de 34 pés é a atração principal, mas as crianças também vão gostar da brincadeira, balanços e redes de escalada.

Jardim Sensorial e Playground
Este parque em Lisle, Illinois, estabelece um alto padrão de inclusão e design natural. As crianças que visitam encontrarão ervas frescas no jardim de fragrâncias, enormes instrumentos musicais no jardim de som e casas na árvore acessíveis e outros recursos de brincadeira para explorar com seus amigos.

Playground do Parque Tongva
Do outro lado do Píer de Santa Monica, na Califórnia, o Tongva Park Playground é um oásis natural de playground. Possui uma parede de escalada e pedregulhos, estruturas de jogo coloridas e abstratas e escorregadores construídos na encosta. A paisagem circundante está cheia de plantas nativas para arrancar.