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Crescimento e Desenvolvimento Emocional Pediátrico

A taxa mais rápida de desenvolvimento cerebral ocorre nos primeiros cinco anos de vida, segundo o Instituto de Desenvolvimento Infantil de Orange, Califórnia, organização gerida por profissionais de saúde mental e médicos. Durante a infância média, dos 6 aos 12 anos, os mundos sociais expandem-se para incluir amigos, professores e treinadores. O crescimento e desenvolvimento emocional varia em cada criança; pode ser mais difícil detetar que o desenvolvimento físico, segundo o artigo "Desenvolvimento Social e Emocional" no PBS.org. Encaminhe preocupações ao pediatra.

O Primeiro Ano

No primeiro mês, bebés são indefesos e choram para satisfazer necessidades; a confiança forma-se quando necessidades de alimentação, muda de fralda e colo são consistentemente atendidas pelo cuidador principal. No segundo mês, começam a fixar rostos e sorrir. Entre 4 e 6 meses, reconhecem a mãe e começam a respeitar rotina geral de alimentação, banho e vestir. No segundo semestre, estão geralmente bem apegados à mãe, tornando a ansiedade de separação comum. Gostam de "cucu" e o foco principal torna-se a exploração. Bebés desta idade podem temer estranhos, compreender "não" e começar a acenar adeus.

Anos de Criança Pequena

Bebés de 12 a 18 meses podem apegar-se excessivamente aos cuidadores, exibindo comportamento dependente. Alegram-se a ver-se ao espelho e conseguem obedecer a comandos limitados. Crianças de 18 a 24 meses podem não estar emocional ou fisicamente prontas para o desfralde. Podem sentir ciúmes e ressentimento por um novo irmão. Fazer o oposto do que lhes dizem e raiva e frustração intensas, conhecidas como negativismo, tornam-se aparentes por volta dos 30 meses.

Anos Pré-Escolares

Aos 3 anos, continuam a brincar em paralelo, lado a lado com pares. Podem exibir comportamento dependente, resistir a exigências parentais, recusar partilhar brinquedos, dar ordens e insistir em fazer as coisas à sua maneira. Crianças de 3 e 4 anos são geralmente afetuosas com os pais, conseguem completar rotinas estabelecidas e gostam de partilha e brincadeira cooperativa. Entre 4 e 5 anos, preferem brincar com outros a brincar sozinhos e orgulham-se das conquistas.

Infância Média

Preparar a adolescência é a tarefa principal da infância média, segundo Karen DeBord, especialista em desenvolvimento infantil da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Nesta idade, níveis de maturidade variam. Interações com pares, perceções das experiências do dia e como se sentem em geral afetam diretamente o humor. Podem responder e rebelar para testar limites com pais e outros adultos. DeBord reporta que crianças desta idade têm em média cinco melhores amigos e um "inimigo" no círculo de pares. Estão a desenvolver melhor compreensão das suas ações, comportamentos e consequências e competências de resolução de problemas.