Influência do Grupo de Pares nas Crianças
Pares são atores principais no desenvolvimento emocional e social das crianças, segundo a American Academy of Child and Adolescent Psychology, em artigo sobre pressão dos pares publicado em junho de 2012. A AACAP explica que amigos e colegas podem influenciar uma criança desde tenra idade e a pressão só fica mais intensa conforme cresce na adolescência. A influência do grupo de pares é frequentemente vista como algo ruim que envolve tentar convencer outra criança a fumar ou roubar. Mas um grupo de pares também pode ter influência positiva. Por exemplo, "o grupo" pode apresentar um amigo ou colega a certos livros, músicas ou atividades esportivas.
Pressão dos Pares em Crianças Menores
A pressão dos pares pode ser preocupação para crianças de todas as idades, mas a atração para conformar-se ao grupo — seja seguindo certa tendência de moda, escolhendo brincar ou levar a escola a sério — é mais prevalente em crianças de 12 anos ou mais, aponta o University of Michigan Health System. Apesar dessas normas, Jody, de 8 anos, pode usar um novo par de tênis esportivos na escola apenas para correr para casa e jogá-los no fundo do armário porque colegas disseram que não eram legais. Uma criança pode facilmente ceder à pressão dos pares porque deseja desesperadamente pertencer. Pode temer que, se for contra os desejos dos pares, seja excluída ou sofra piadas.
Visão de Especialista
Grupos de pares têm maior influência sobre crianças menores do que pesquisadores pensavam, segundo estudo da Universidade de Maryland publicado na edição maio/junho 2013 de "Child Development". O estudo envolveu entrevistas extensas com 381 crianças e adolescentes de 9 a 13 anos de área suburbana do Meio-Atlântico. As descobertas contestam a suposição antiga de que crianças em idade escolar são jovens demais para se envolver em lealdade de grupo. A pressão dos pares começa muito antes da adolescência, concluiu a psicóloga do desenvolvimento Melanie Killen, pesquisadora líder do estudo.
Segurança e Autoestima
Ser aceito por um grupo de pares pode melhorar a autoestima da criança. Uma criança tende a gravitar para pares com questões e situações de vida semelhantes que espelham as suas, onde provavelmente encontrará consolo e se sentirá compreendida. Por exemplo, crianças de lares monoparentais podem gravitar umas para as outras. Encaixar-se em um grupo de pares na infância é tão importante que frequentemente carrega mais peso do que pertencer a uma igreja, escola, comunidade ou família.
Considerações
Pais seriam sábios em alertar seu filho para se distanciar de encrenqueiros que possam encorajá-lo a ir contra seu melhor julgamento e fazer algo errado ou ilegal, como matar aula, colar, roubar dinheiro de colegas ou furtar no shopping. Incentive seu filho a andar com crianças que se recusam a ceder à pressão negativa, aconselha a AACAP. Ter pelo menos um amigo que não pensa duas vezes em dizer "não" a más ideias pode ajudar seu filho a permanecer no caminho certo.
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