A Exposição a Germes Aumenta a Imunidade nas Crianças?

O sistema imunológico de uma criança é construído ao longo do tempo, a partir de várias fontes. O ambiente, DNA e hábitos de higiene desempenham papel na construção da imunidade da criança a patógenos e germes. Algumas pessoas acreditam que exposição controlada a germes pode ajudar a construir imunidade tão bem quanto a exposição diária a germes no ambiente. Para descobrir se a exposição a germes pode aumentar a imunidade, primeiro deve entender imunidade e como a exposição funciona.

Como a Imunidade Funciona

O corpo tem vários níveis de defesa contra germes, bactérias, vírus e outros patógenos. Quando um germe reconhecido entra em contato com o sistema, ele elimina esse germe sem causar dano indevido aos demais sistemas. Muitos germes não afetam o corpo ou sistema imunológico, enquanto outros causam reações que assumem mais de um sistema corporal. Ter imunidade sobre um germe significa que o corpo pode combatê-lo e seus efeitos e recuperar-se com pouco ou nenhum problema.

A Abordagem da "Festa da Varicela"

Uma forma que pais tentam construir imunidade a doenças infantis é controlar a exposição das crianças ao patógeno. Varicela é exemplo. É doença infantil da qual crianças se recuperam mais facilmente que adultos. Para garantir imunidade, pais tentam fazer "festas da varicela" onde uma criança infectada interage com outras saudáveis. Expondo crianças saudáveis à varicela, esperam criar imunidade em cada uma. O problema é que muitas festas são ilegais, violação de leis de bioterrorismo, segundo a National Reyes Syndrome Foundation. Além das implicações legais, a doença é muito séria e contagiosa. Nem todas crianças se recuperam e a doença pode ser inadvertidamente transmitida a adultos da casa, causando condição muito séria.

Hipótese da Higiene

Segundo a WGBH Educational Foundation, conforme reportado no PBS.org, a hipótese da higiene afirma que crianças expostas a mais germes, animais e outras crianças em seus ambientes diários são menos propensas a doenças respiratórias e alergias que crianças não expostas diariamente. A hipótese surgiu nos anos 1990 quando a pesquisadora Erika Von Mutius estudou diferença de imunidade entre crianças na Alemanha Ocidental e Oriental. Crianças no Leste viviam em ambiente mais pobre, menos higiênico que no Oeste. No entanto, crianças do Leste tinham menos asma, alergias e doenças relacionadas, apesar do ambiente ocidental mais limpo e moderno. Assim, contra a crença convencional de que ambientes mais limpos eram melhores para todas as crianças, Mutius criou a hipótese da higiene.

Exposição a Germes e Imunidade

Expor seus filhos a germes para aumentar imunidade é ato arriscado que pode ser ilegal no caso de festas da varicela. Não importa pelo método de exposição "controlada" que você escolha para introduzir as crianças aos micróbios, você não pode controlar o resultado, que pode incluir contrair doença séria, ter reação ruim ou infectar outros na família, que podem ter reação mais séria. Você deve considerar os riscos de expor a criança a qualquer germe antes de decidir fazê-lo.

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