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Alergias sazonais em crianças: o que você precisa saber

Quando Heidi Dross, de Gaithersburg, Maryland, acordou seu filho Eli para a excursão pré-escolar à Galeria Nacional de Arte, sua mente estava em pegar o ônibus. Em vez disso, ela levou um susto. Os olhos do menino de 4 anos estavam completamente inchados. Ela teve um pressentimento — chame de intuição materna antiquada — de que eram alergias da primavera.

"Veio do nada", diz Dross. "No ano anterior, ele não havia mostrado sintomas de alergia."

Por todo o país, pais como Dross lutam para aliviar o sofrimento de alergias sazonais de seus filhos. Março e abril finalmente trazem o clima da primavera, bem como arbustos floridos, dias mais ensolarados e causas para espirros sérios.

Alergias sazonais afetam até 60 milhões de americanos por ano. Pólens são uma causa comum de alergias que resultam em congestão, espirros e chiado, olhos coçando, irritação na pele, vermelhidão e mais. Se seu filho tem alergias, ele pode ter um ou todos esses sintomas. E você pode erroneamente pensar que é um resfriado.

O que são alergias sazonais?

Alergias da primavera são alergias ambientais — o corpo do seu filho tem uma resposta hiperativa a coisas no ar que normalmente não deveriam incomodá-los. Por exemplo, a cada primavera, árvores e gramíneas são os culpados da polinização. "Se seu filho tem alergia a pólen, pense no pólen como um 'invasor' e entenda que o corpo dele está reagindo a esse invasor", explica a Dra. Rachel L. Schreiber, alergista e imunologista certificada em Rockville, Maryland.

Quando as alergias sazonais começam?

A temporada de alergias da primavera varia de acordo com onde você mora, mas na área de Washington, DC, onde Schreiber trabalha, os pacientes começam a aparecer no final de fevereiro, quando as árvores começam a polinizar. Pólens de árvores atingem o pico em meados de abril e então a temporada de grama começa e atinge o pico por volta do Memorial Day. No final de junho, os pólens da primavera diminuíram, e a maioria das pessoas se sente melhor. No entanto, a ambrosia começa em meados de agosto e vai até a primeira geada, então crianças alérgicas a pólens de ervas daninhas como esta ainda não estão bem.

Quais são os sinais e sintomas de alergias sazonais em crianças?

Seu filho está coçando os olhos ou o nariz, ou reclamando de formigamento na garganta? Os pais podem notar mais espirros, olhos inchados, nariz escorrendo e entupido, ou erupções cutâneas com coceira. E a asma pode ser desencadeada em algumas crianças. Pode ser difícil dizer se seu filho está sofrendo de alergias ou de um resfriado teimoso, mas aqui estão algumas dicas: Resfriados podem causar febre. Alergias sazonais não. Com resfriados, as crianças geralmente têm secreção nasal descolorida; com alergias, a secreção é clara. Se os pais estão preocupados, devem conversar com seu pediatra ou alergista.

Em que idade as alergias aparecem nas crianças?

Bebês não terão alergias a pólen; eles precisam ser expostos a várias estações de pólen antes de desenvolver uma reação a esses pólens. O que surpreende alguns pais é que sua criança sem alergias pode se tornar uma criança alérgica no jardim de infância. Pode acontecer.

Você deve medicar as alergias das crianças?

Você sabe como é ter um resfriado no trabalho. É assim que as crianças se sentem também — exceto que elas estão tentando se concentrar na escola ou praticar esportes, e simplesmente se sentem mal. Para piorar (para toda a família!), alergias podem atrapalhar uma boa noite de sono.

Aqui está o que você pode fazer:

• Verifique relatórios de alergia. Acesse o National Allergy Bureau e inscreva-se para receber contagens locais de pólen e mofo por e-mail.
• Tome banho à noite. Alergias podem ser piores à noite, especialmente depois que as crianças brincaram fora. Certifique-se de que tomem banho ou banho de banheira para lavar o pólen antes de dormir.
• Consulte um pediatra ou alergista. Explore se e quais medicamentos são necessários. Antihistamínicos são a base do tratamento de alergia, e muitos estão disponíveis sem receita (OTC). Existem outros medicamentos que seu médico pode prescrever, incluindo colírios, sprays nasais e outros medicamentos orais.
• Considere remédios naturais. Suco de uva e lavagens nasais são alguns tratamentos naturais que os pais tentam para aliviar sintomas. Outro remédio caseiro? Mel cru, local. A teoria é que o mel feito dentro de 20 milhas de casa introduz alérgenos do ambiente imediato da criança, vacinando gradualmente o corpo contra alérgenos. Converse com seu médico antes de tentar. E Schreiber enfatiza que crianças nunca devem ter mel não pasteurizado — e uma criança menor de 1 ano nunca deve comer mel em geral.

O que babás ou qualquer pessoa cuidando de crianças com alergias precisa saber?

Os pais podem preparar sua babá, babysitter ou outro cuidador sobre o que observar para ajudar a manter crianças alérgicas confortáveis e seguras, explica o Dr. Ron Ferdman, médico assistente na Divisão de Imunologia Clínica e Alergia do Children's Hospital Los Angeles. "Se houver sinais de dificuldade para respirar — como tosse prolongada, incapacidade de recuperar o fôlego ou chiado — estes são sinais de que uma condição mais séria, como asma, pode estar ocorrendo. Se esses sintomas se desenvolverem", ele recomenda, "a criança deve parar de brincar fora e entrar e descansar. Se não houver resolução rápida dos sintomas, ou se isso ocorrer mais de uma vez, o cuidador/pai deve contatar o médico da criança."

Cuidadores também devem observar qualquer inchaço no rosto — como lábios, olhos e especialmente a língua — e ficar alerta se a criança tiver sensação de que a garganta está inchando ou apertando, porque estes são sinais de uma reação alérgica grave, e devem obter atendimento médico imediato.

Quais são algumas tendências e mitos recentes sobre alergias?

Segundo Schreiber, alergias em geral, sejam ambientais (incluindo pólen) ou focadas em alimentos, estão em alta. Talvez seja devido a mais conscientização ou à 'hipótese da higiene', que teoriza que nossa sociedade mais limpa leva a células imunes menos ativas.

À medida que mais pais buscam soluções, alguns mitos se espalham. Um é que sprays nasais descongestionantes OTC são viciantes. Eles não são verdadeiramente viciantes; o cérebro não se vicia neles. No entanto, uso por mais de alguns dias pode causar congestão de rebote. Em outras palavras, o narizzinho do seu filho se torna menos sensível ao medicamento e precisa de cada vez mais para funcionar. Se você acha que seu filho precisa de um spray nasal, converse com o médico sobre sprays nasais de prescrição mais apropriados para uso a longo prazo.

Quatro anos depois que Heidi Dross viu aqueles olhos inchados, seu filho (agora) de 9 anos toma medicamento líquido de alergia de prescrição e spray nasal uma vez por dia e colírios de prescrição duas vezes por dia. Eles tentaram vários regimes de medicação diferentes e nenhum teve muito sucesso. Ele não reclama de toda a medicação, apenas da primavera. Ele ainda fica dentro para o recreio alguns dias ou pede à enfermeira da escola uma compressa fria para os olhos, então Dross ainda está procurando aliviar seus sintomas ainda mais. Nesta temporada, ela está esperando que o filho obtenha mais alívio para que possa aproveitar a temporada de futebol. Se não, ele começará injeções de alergia em abril.