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Una vitamina al giorno: serve davvero?

Vi capita mai di guardare con disperazione ciò che rimane intatto nel piatto del vostro bambino o considerare cosa non arriva lì in primo luogo e desiderare di poter comprare una rete di sicurezza nutrizionale da abbinare a un buon libro sull'argomento delle lotte per il cibo? Se è così, non siete soli.

Si stima che appena oltre la metà di tutti i bambini in età prescolare riceva multivitaminici. Siamo piuttosto sicuri che sia un bel po' più di quelli a cui viene servito il broccoli in un dato giorno. E siamo abbastanza sicuri di poter capire le ragioni. Quando la situazione si fa dura, è spesso molto più facile afferrare una soluzione rapida in una bottiglia di vitamine Flintstones e dimenticare la lotta. Il fatto che ci siano così tanti genitori che fanno proprio questo non è tanto una lotta per il cibo, per sé, ma un riflesso dei sentimenti genitoriali che molti condividono: che ciò che stiamo dando da mangiare ai nostri bambini è nutrizionalmente inadeguato. Sebbene possiamo decisamente comprendere il sentimento, questo ci costringe ad affrontare la domanda fondamentale: quale ruolo dovrebbero svolgere i multivitaminici nella dieta del bambino, e siete voi o il bambino a trarne maggior beneficio?

Chi ne ha bisogno, comunque?

Lo diremo subito come la maggior parte degli esperti di nutrizione hanno detto fin dall'inizio: la maggior parte dei bambini non ha bisogno di integratori vitaminici! Sì, realizziamo che il mangiatore perfetto, amante delle verdure, collaborativo che tutti desideriamo non esiste. Ma anche tenendo conto di tutte le lotte per il cibo, ci sono comunque pochissimi casi in cui la dieta di un bambino è probabile che lo lasci veramente carente.

Se avete bisogno di ulteriori convinzioni, vi suggeriamo di considerare i seguenti fatti:

• La quantità che il bambino deve mangiare per ottenere abbastanza vitamine e minerali solo dal cibo è probabilmente molto più piccola di quanto pensiate. Anche per i mangiatori più schizzinosi, non servono più di pochissime scelte da ciascuno dei gruppi alimentari di base per ottenere la dose giornaliera raccomandata.
• Molte vitamine possono essere immagazzinate nel corpo. Ciò significa che il bambino non deve mangiare ognuna ogni giorno — offrendovi l'opzione di distribuire i vostri sforzi per raggiungere una dieta equilibrata nel corso di una settimana o due senza diluire troppo le vitamine.
• Paradossalmente, i genitori che hanno più probabilità di dare multivitaminici sono anche quelli che hanno più probabilità di nutrire i propri bambini con diete sane in primo luogo.
• Le vitamine si trovano in alcune fonti improbabili. Il calcio non deve provenire solo dalle mucche, poiché è contenuto sia in integratori che in molti alimenti non lattiero-caseari che vanno dal salmone, tofu, spinaci e sardine a rabarbaro, fagioli al forno, bok choy e mandorle — ammettiamolo, non tutti facili da vendere a tavola, ma almeno avete molta scelta!
• E infine, molti alimenti oggi sono fortificati. Ciò significa che anche se il bambino preferisce alimenti che non vengono naturalmente caricati con tutti i nutrienti necessari, non tutto è perduto; è del tutto possibile che i produttori alimentari li abbiano aggiunti per voi. Esempi classici includono la fortificazione con vitamina D di latte, margarina e budino, e il calcio contenuto in alimenti adatti ai bambini come succo d'arancia, cereali, pane e persino waffle Eggo.