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Posso prosperare come mamma lavoratrice perché mio marito è un papà a casa

Di Conz Preti

Quando dico alle persone che ho tre figli sotto i 4 anni a casa, lavoro a tempo pieno e ho anche diversi lavori freelance, tutte esclamano al livello Wonder Woman a cui sto gestendo tutte queste cose. La verità è che non potrei fare nulla di tutto questo se mio marito non fosse un papà a casa, che si prende cura dei bambini ogni singolo giorno. Non è sempre stato così. In effetti, ci sono voluti entrambi che lavorassimo e assumessimo qualcuno per prendersi cura del nostro bambino per renderci conto di cosa la nostra famiglia aveva effettivamente bisogno per essere tutti felici.

Quando il nostro primo bambino aveva appena 3 settimane, mio marito ha dovuto tornare al lavoro, lasciandomi, ancora in recupero da un cesareo d'emergenza e inaspettato, a prendermi cura di un neonato che era molto bravo a mangiare (e quindi, non prendeva peso) mentre oscillavo costantemente sull'orlo di un attacco di panico per tutto ciò. Il suo datore di lavoro forniva solo una settimana di congedo di paternità retribuito, lui ne ha aggiunte altre due di ferie e questo era tutto.

È stato brutale. Per entrambi.

Avevo bisogno di supporto e aiuto. Giorni passavano senza che io potessi farmi una doccia come si deve. Piangevo regolarmente e mi chiedevo se avessi rovinato la mia vita portando questo piccolo essere umano nel nostro mondo. Mio marito si sentiva come se stesse costantemente perdendo qualcosa, suo figlio che cresceva così velocemente e lui non ne faceva parte. Quando è arrivata l'estate, ha deciso di prendersi tre mesi di pausa, e abbiamo trasferito la nostra famiglia di tre (più due cani) da New York in una fattoria remota per poterci disconnettere e godere della presenza reciproca per un po'. Potevamo far funzionare questo perché il mio congedo di maternità era a paga piena e benefici per tutti i sei mesi in cui ero fuori.

È stato incredibile. I nostri giorni erano lenti senza grandi piani o la frenesia della città. Visitavamo parchi statali, il nostro bambino faceva pisolini in spiaggia all'ombra degli alberi, provavamo nuove birre, compravamo antiquariato e ci godevamo semplicemente la compagnia reciproca.

Ero rinvigorita e pronta a tornare al lavoro quando il mio congedo è finito. Mio marito, d'altra parte, non tanto. Quei tre mesi gli hanno fatto capire quanto stesse effettivamente perdendo. Gli ha anche fatto pensare a quanto poco suo padre fosse in giro perché lavorava così duramente e viaggiava così tanto per fornire alla sua famiglia la vita migliore che poteva. Lui ha provveduto bene per loro, ma nel processo ha perso quella connessione con i suoi figli. Era una situazione molto simile con mio padre e me. Mio marito ed io abbiamo parlato a lungo di come non volessimo lo stesso per la nostra famiglia; volevamo essere presenti e disponibili per i nostri figli. Potevamo farlo mentre entrambi lavoravamo a tempo pieno per pagare le bollette?

Tornati a New York, mio marito ha deciso di tornare a lavorare part-time. Le sue ore erano di gran lunga più lunghe delle mie, il suo orario molto più rigido del mio. Sono riuscita a negoziare il lavoro da casa due giorni a settimana, e così potevamo portare i bambini in avventure familiari durante la settimana ed essere completamente presenti ogni singola ora di cena.

Abbiamo assunto una tata per quei giorni in cui entrambi lavoravamo fuori casa. È diventata parte della famiglia così rapidamente ed è stata davvero determinante per poter avere la dinamica che volevamo. Era flessibile e affidabile ma anche... molto costosa. L'intero stipendio di mio marito serviva tutto per permetterci questo paio di mani in più. Mettevamo in discussione le nostre scelte un paio di volte l'anno, ma vivere a New York ed essere genitori lavoratori era ciò che aveva senso allora.

Proprio quando avevamo capito la nostra nuova vita e i nostri orari, sono rimasta incinta di gemelli a sorpresa. Ci stavamo provando da un po', e avevo avuto un aborto spontaneo che mi aveva reso chiaro che volevo più figli. Tuttavia, i gemelli sembravano molto più di quanto potessimo gestire, specialmente con l'inizio difficile che avevo avuto con il nostro primo figlio e ancor di più con cosa avrebbe significato in termini di finanze.

Mentre soffrivo di una nausea mattutina debilitante (più come malessere tutto il giorno), abbiamo passato in rassegna tutti gli scenari possibili che avrebbero funzionato per la nostra famiglia in crescita. Nostro figlio poteva andare in una scuola Montessori a casa vicino mentre la nostra tata si prendeva cura dei gemelli, così poi mio marito ed io potevamo lavorare a tempo pieno, forse da casa? C'era abbastanza spazio per tutti in casa? Potevamo davvero permettercelo tutto? Stavamo solo seguendo i percorsi dei nostri stessi padri, l'unica cosa che avevamo detto di non voler fare?

La vita funziona in modi misteriosi a volte. Vorrei aver potuto dirci di rilassarci perché stavamo per ricevere la palla curva di una vita.

I gemelli sono nati all'inizio di marzo 2020. Ho avuto, ancora una volta, un recupero brutale. Il mio ginecologo mi ha dimessa a condizione che rimanessi agli "arresti domiciliari" per almeno due settimane date le enormi quantità di sangue che avevo perso. Così ho fatto. E poi la pandemia è stata dichiarata. Avevamo tre bambini sotto i 3 anni, due lavori a tempo pieno, niente mani in più e un sacco di cose da gestire.

Il giorno in cui il mio ginecologo mi ha visitato per il controllo post-parto (e mi ha detto di non tornare per il successivo controllo di sei settimane) è stato il giorno in cui mio marito ed io abbiamo deciso di fare le valigie e andare a nord nel Maine, dove avevamo una casa di famiglia in cui potevamo stare finché la polvere non si posava. Pensavamo di starci un mese, forse due, e poi la vita sarebbe tornata alla normalità. Tranne che non è successo.

Poco dopo il mio ritorno al lavoro e mentre mio marito era ancora in congedo parentale, è stato licenziato a causa dei tagli per il COVID. La mia prima reazione è stata il panico, che è qualcosa che faccio con facilità. Ma lui era sollevato. Avevamo già discusso cosa fare con i nostri gemelli neonati una volta che lui avesse dovuto tornare al lavoro. Non ci sentivamo sicuri a mandare due bambini di 3 mesi in una struttura di assistenza all'infanzia, non durante una pandemia. Non ci sentivamo sicuri nemmeno a far entrare qualcuno dall'esterno della nostra famiglia per prendersi cura dei bambini a casa. Ma soprattutto, mio marito aveva legato così tanto con i gemelli — solo essendo presente fin dall'inizio in un modo in cui non aveva potuto con il nostro primo — che per quanto fosse difficile prendersi cura di due bambini che urlano, voleva stare con loro.

Così abbiamo optato per un altro grande cambiamento. Oltre a trasferirci permanentemente nel Maine, sono diventata l'unica sostenitrice economica della nostra famiglia, e mio marito è diventato un genitore a casa. Mettere da parte le aspettative sociali su chi fa la cura dei bambini e chi porta i soldi è stata la cosa migliore che sia successa alla nostra famiglia. Vedere il legame che i miei figli hanno con il loro padre mi fa fare le capriole alle ovaie.

Ovviamente, la gente chiede a mio marito continuamente quando tornerà a un lavoro d'ufficio. La risposta è: Chi lo sa? Alla fine i bambini andranno a scuola, e lui avrà giornate vuote da riempire. Per ora, non ci stiamo concentrando su questo.

Per quanto mi riguarda, sono una delle fortunate che può lavorare da casa per sempre (lo facevo molto prima che tutti fossero costretti a farlo), quindi posso stare vicino ai nostri bambini più di quanto facessi quando è nato il primo. A volte mi sento in colpa quando sono chiusa nel mio ufficio a digitare e sento un bambino piangere — l'impulso è mollare tutto e correre da loro. Quando lo faccio, mio marito mi ricorda che prendersi cura dei bambini ora è il suo lavoro durante l'orario di lavoro, e mi rimanda a fare il mio vero lavoro.

Chi sa cosa ci riserva il futuro? Speriamo non un'altra pandemia, ma forse (forse) altri bambini da accudire a casa.

Conz Preti è una giornalista argentina e mamma di tre sotto i 4. Ha lavorato nel giornalismo digitale per oltre un decennio, e la sua firma si può trovare in molti dei siti web popolari che i millennial leggono regolarmente. È l'autrice di "Too Pregnant To Move" e la sua newsletter settimanale Modern Motherhood.