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Quando i bambini possono mangiare hot dog?

I bambini possono mangiare hot dog non appena i denti sono abbastanza sviluppati da masticare l'involucro esterno e la carne interna, ma servire hot dog di dimensioni standard rischia soffocamento ed espone a conservanti che possono aggravare allergie. Il Johns Hopkins Children's Center nota che gli hot dog sono regolarmente in cima alla lista degli incidenti di soffocamento legati al cibo per bambini sotto i 3 anni e sconsiglia di servirli prima del quarto compleanno.

Rischio di soffocamento

I bambini piccoli che mangiano hot dog rischiano soffocamento e asfissia. Il Dipartimento della Salute dello Stato di New York riporta che il soffocamento è la quarta causa di morte non intenzionale per bambini sotto i 5 anni, e i bambini sotto i 5 anni sono a maggior rischio di lesioni da soffocamento. Un bambino americano muore ogni cinque giorni per soffocamento legato al cibo. Circa 10.000 bambini arrivano ogni anno nei pronto soccorso USA per problemi di soffocamento.

"Trattamento pericolosamente gustoso"

La struttura dell'hot dog causa il rischio. Il Johns Hopkins Children's Center definisce gli hot dog "trattamenti pericolosamente gustosi" per le dimensioni e il materiale denso. La consistenza e la forma tubolare possono bloccare le vie aeree quando il bambino inala un pezzo parzialmente masticato o intero. L'American Academy of Pediatrics ha sollecitato i produttori a mettere etichette di avvertimento sulle confezioni dal 2010 per l'alto numero di incidenti annuali.

Preparazione dell'hot dog

Non è necessario evitare del tutto gli hot dog prima dei 4 anni, se preparati in modo speciale dagli adulti. FoodSafety.gov raccomanda di preparare gli hot dog per i bambini più piccoli rimuovendo l'involucro e tritando finemente la carne con un coltello affilato in pezzetti masticabili. Servite questo trito in un panino con gli stessi condimenti di un hot dog tradizionale, così i piccoli commensali hanno la stessa esperienza di gusto degli adulti o dei fratelli maggiori. Alcuni genitori usano il robot da cucina per una preparazione più facile, altri lo tritano in una crema da spalmare sul pane per evitare qualsiasi rischio di soffocamento.

Allergie e conservanti

Gli hot dog commerciali contengono spesso conservanti problematici per i bambini piccoli. Nitrato e nitrito di sodio e benzoato di sodio permettono una lunga conservazione, ma ricercatori medici mettono in discussione l'esposizione dei bambini a questi additivi, secondo l'American Nutrition Association. Ricercatori della Duke University riportano un legame tra hot dog e cancro per danni cellulari da nitrosamine create dalla combinazione di carne e conservanti nitrato/nitrito. I ricercatori incoraggiano i genitori a evitare di servire hot dog ai bambini a qualsiasi età.