Dolores de estómago
¿Qué es un dolor de estómago?
El dolor es la forma del cuerpo de señalar que algo ocurre. El dolor de estómago nos alerta de algo que pasa dentro de nosotros que de otra forma no sabríamos.
¿Qué causa dolor abdominal?
Algunas razones son obvias, como cuando alguien recibe un golpe en el estómago o come ensalada de macarrones estropeada. Otras veces, puede ser difícil averiguar. Con tantos órganos en el abdomen, distintos problemas pueden tener síntomas similares.
Aquí tienes algunas cosas que causan problemas de tripa:
Infecciones
Cuando o virus entran en el sistema digestivo de una persona, el cuerpo reacciona intentando librarse de la infección, a menudo mediante vómitos o diarrea.
Las infecciones bacterianas causan lo que llamamos «intoxicación alimentaria». Las bacterias también son responsables de otras condiciones que pueden dar dolor abdominal, como:
- neumonía
- infecciones del tracto urinario
- amigdalitis estreptocócica
- enfermedades de transmisión sexual (ETS)
- el raro síndrome de shock tóxico
Los virus, otro tipo de infección, están detrás de lo que llamamos «gripe estomacal», o gastroenteritis (se pronuncia: gas-troe-en-teh-RYE-tiss).
Tanto bacterias como virus pueden pasar fácilmente de persona a persona. Para evitarlos:
- Lávate las manos bien y a menudo.
- No compartas vasos, pajitas o utensilios con otros.
Estreñimiento
El estreñimiento es una causa principal de dolor abdominal. La gente puede estreñirse si su dieta no incluye suficientes líquidos y fibra.
Irritación e inflamación
Cuando uno de los órganos internos del cuerpo está irritado o inflamado, eso puede causar dolor abdominal. El dolor de problemas como apendicitis, úlceras, síndrome de intestino irritable y enfermedad inflamatoria intestinal es la forma del cuerpo de decirnos que busquemos ayuda médica.
Reacciones a alimentos
Las reacciones a alimentos pueden ser más que comer demasiado o indigestión básica. Cuando la gente no puede digerir ciertos alimentos, los médicos dicen que tienen intolerancia alimentaria. La intolerancia a la lactosa, por ejemplo, causa dolor abdominal al comer lácteos. Si notas dolor u otros síntomas como gases, hinchazón o diarrea tras comer ciertos alimentos, llama a tu médico.
Condiciones como enfermedad celíaca (reacción a proteínas en algunos granos) o alergias alimentarias (como alergia al cacahuete) son diferentes de intolerancia. Involucran reacciones del sistema inmunitario que pueden dañar el cuerpo más allá de causar reacción temporal. Quien tiene verdadera alergia alimentaria debe evitar siempre ese alimento.
Problemas reproductivos
El sistema digestivo no es la única causa de dolores de tripa. Los cólicos menstruales son causa común de dolor en órganos reproductivos. Infecciones en el sistema reproductivo, como enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) u otras ETS, también pueden causar dolor abdominal en chicas.
Lesiones testiculares pueden hacer que un chico se sienta mal o incluso vomite si son graves.
Las mujeres a menudo sienten náuseas durante el embarazo. Embarazos ectópicos (cuando el embarazo se implanta en lugar equivocado) pueden causar dolor abdominal.
Como problemas como embarazo ectópico necesitan tratamiento rápido, chicas con dolor abdominal que creen que pueden estar embarazadas deben llamar a un médico ya. Y chicas que hayan tenido sexo sin protección deben hacerse pruebas de ETS. ETS no tratadas pueden causar problemas como infertilidad y dolor pélvico o abdominal crónico.
Usa siempre preservativo si tienes sexo para proteger contra ETS y embarazo.
Problemas anatómicos
Algunas enfermedades o defectos pueden afectar cómo hacen su trabajo los órganos, causando dolor. La enfermedad de Crohn puede hacer que la pared intestinal se hinche y cicatrice tanto que puede bloquear el intestino.
Las hernias también pueden bloquear intestinos, igual que crecimientos como tumores. Torsión es término médico que significa «torcedura». La torsión puede afectar intestinos, ovarios y testículos, cortando suministro de sangre o afectando su funcionamiento.
Malestar emocional
Cuando la gente se estresa, ansiosa o deprimida, sus emociones pueden desencadenar síntomas físicos, como dolores de cabeza o dolor de estómago.
Otras causas
El dolor abdominal también puede deberse a problemas que ocurren cuando la gente tiene ciertas enfermedades, como anemia falciforme o diabetes.
¿Cómo encuentran los médicos la causa de un dolor de estómago?
Para encontrar la causa, los médicos preguntan por:
- tus síntomas
- enfermedades que hayas tenido
- condiciones de salud de otros familiares
Sé honesto con tu médico, aunque un síntoma parezca vergonzoso.
El médico hará una exploración y a veces puede pedir pruebas, como radiografía, ecografía o análisis de sangre. Todo depende de lo que el médico piense que causa el problema.
¿Cuándo debo llamar al médico?
A veces, lo que parece un problema, como intoxicación alimentaria, puede resultar algo más grave, como apendicitis.
Llama a tu médico si:
- el dolor es muy fuerte
- vomitas mucho
- ya tienes otra condición de salud
- el dolor empeora con el tiempo, no se va, o te despierta del sueño
También avisa al médico si:
- tienes fiebre
- tienes dolor al orinar
- tienes dificultad para defecar u orinar
- tienes sangre en heces u orina
- crees que el dolor abdominal es por una lesión
- puedes estar embarazada
¿Cómo puedo sentirme mejor?
La mayoría de dolores abdominales no tienen causa grave. Pueden pasar por muchas razones, pero la mayoría son fáciles de tratar.
Si el estrés o ansiedad parecen estar detrás del dolor, el médico puede recomendar hablar con un consejero o terapeuta. Ayudan a averiguar qué hay detrás del estrés y dan consejos para arreglar problemas o manejarlos mejor.
¿Se pueden prevenir los dolores de estómago?
No todo dolor abdominal se puede prevenir. Pero para ayudar a evitar tipos comunes:
- Lávate manos antes de comer o preparar comida, y tras usar el baño.
- No comas en exceso, e intenta no comer justo antes de dormir.
- Bebe mucha agua y come alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras, para mantener la comida moviéndose por tu sistema digestivo.
- Evita alimentos que hayan pasado su fecha de caducidad o no se hayan guardado bien.
- Si tienes alergia o intolerancia alimentaria, evita alimentos que te enfermen. Si tienes alergia, lleva siempre dos autoinyectores de epinefrina y sabe cuándo usarlos.
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