Toxoplasmosis Durante el Embarazo

Si eres la mamá de un adorable bebé peludo —y tienes otro bebé (humano) en camino— probablemente no puedas esperar a que tus dos pequeños se conozcan. Pero debido a que las mascotas, y en particular los gatos, pueden portar un parásito que puede ser dañino para un feto, es posible que quieras mantener un poco de distancia con tu gatito (o al menos la caja de arena) hasta que nazca tu bebé.

Aquí hay algunas precauciones para tomar para prevenir la toxoplasmosis.

¿Qué es la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis es una infección causada por un parásito unicelular, Toxoplasma gondii. Los gatos y otros animales pueden ser portadores de toxoplasmosis, que luego puede ser excretada en las heces e ingerida accidentalmente por humanos —por ejemplo, después de cambiar la caja de arena de tu gato.

Los gatos no son los únicos transmisores, sin embargo. También puedes contraer toxoplasmosis comiendo carne cruda o frutas y verduras sin lavar que puedan albergar el parásito (Toxoplasma puede estar presente en el suelo).

¿Qué tan común es la toxoplasmosis?

Más de 40 millones de personas en EE. UU. se estima que tienen la infección por Toxoplasma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En cuanto al número de bebés nacidos con toxoplasmosis (es decir, transmisión congénita), las estadísticas son difíciles de obtener, pero los investigadores estiman que decenas a unos pocos cientos de casos ocurren en EE. UU. cada año.

¿Cuáles son los síntomas de la toxoplasmosis durante el embarazo?

La mayoría de las personas infectadas no tendrán ningún síntoma, en parte porque su sistema inmune generalmente mantiene al parásito bajo control. De aquellos que muestran síntomas, tienden a parecerse a la gripe —fiebre leve, glándulas inflamadas, fatiga leve— y duran unas pocas semanas a unos pocos meses.

¿Quién tiene mayor riesgo de toxoplasmosis durante el embarazo?

Cualquiera puede infectarse, pero los bebés que nacen de madres que adquirieron la infección durante (o justo antes) el embarazo están en riesgo de desarrollar complicaciones por toxoplasmosis.

Algunos bebés pueden tener síntomas cuando nacen, como acumulación de líquido en el cerebro o una cabeza anormalmente pequeña. Otros pueden desarrollar problemas como pérdida de visión o audición a medida que crecen. Las infecciones por toxoplasmosis también pueden resultar en aborto espontáneo o muerte fetal.

Si tienes un gato o estás cerca de gatos, debes tomar medidas para evitar la exposición a Toxoplasma.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la toxoplasmosis durante el embarazo?

Hay poco riesgo para la madre por la toxoplasmosis. (De hecho, si has sido dueña de un gato por un tiempo, es posible que ya hayas sido infectada con el parásito; en ese caso, no puedes infectarte con Toxoplasma de nuevo.) Pero si te infectas con Toxoplasma por primera vez durante tu embarazo —o fuiste infectada justo antes de quedar embarazada— puedes pasar la toxoplasmosis a tu bebé.

El riesgo de que un feto se infecte si su madre ha contraído toxoplasmosis es de aproximadamente el 30 por ciento. Cuanto más temprano está la madre en su embarazo, más graves serán los riesgos para la salud —que incluyen problemas oculares, auditivos y de aprendizaje—. Más tarde en el embarazo, las consecuencias son menos graves.

¿Cómo se trata la toxoplasmosis durante el embarazo?

Si crees que podrías haber contraído toxoplasmosis, tu profesional puede darte un análisis de sangre para averiguar con certeza si has sido infectada. Si la prueba resulta positiva, probablemente serás tratada con antibióticos para reducir el riesgo de transmitir la enfermedad a tu bebé.

Si, después de dar a luz, sospechas que pudiste haber tenido toxoplasmosis durante tu embarazo, puedes hacer que a tu bebé le hagan la prueba de la infección. Si la prueba resulta positiva, tu bebé también tomará antibióticos (pirimetamina y sulfadiazina) por al menos un año para minimizar las posibilidades de que desarrolle síntomas más tarde en la vida.

¿Cómo puedes prevenir la toxoplasmosis durante el embarazo?

La mejor manera de proteger a tu bebé de los efectos de la toxoplasmosis es evitar la infección en primer lugar. No tienes que enviar a tu gato a una guardería por la duración de tu embarazo, pero debes tomar estas precauciones:

  • Pide a otra persona que cambie la caja de arena. Las heces de gato son una fuente del parásito, así que haz que otra persona maneje ese trabajo durante la duración de tu embarazo. Si tienes que hacerlo tú misma, usa guantes y lávate las manos después.
  • No comas carne cruda o poco cocinada. Del mismo modo, no se la des a tu gato ni permitas que tu gato deambule al aire libre y cace ratones o pájaros (que luego pueden transmitir el parásito a tu gato).
  • Evita huevos crudos y leche no pasteurizada.
  • Lava y pela frutas y verduras antes de comerlas, ya que Toxoplasma puede residir en el suelo.
  • Usa guantes al jardinear.
  • No limpies el arenero de un niño. Podría ser usado como caja de arena por gatos locales.
  • Lávate cuidadosamente. Sé escrupulosa al lavarte las manos así como cualquier utensilio, tabla de cortar o plato que haya estado en contacto con carne cruda.

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