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Desgarros Vaginales y Perineales Después del Parto

Corriendo el riesgo de decir lo obvio, un parto vaginal requiere que tu vagina se estire (y se estire...) para poder acomodar la llegada de tu bebé al mundo. Y toda mujer que da a luz vaginalmente —y a veces incluso aquellas que experimentan un trabajo de parto largo antes de dar a luz por cesárea— puede esperar algún nivel de dolor perineal posparto.

Es bastante común, dada la presión de la cabeza de tu bebé empujando a través, experimentar desgarros y laceraciones en tu perineo, el área entre tu vagina y tu ano, y a veces tu cuello uterino también. De hecho, más de la mitad de todas las mujeres tendrán al menos un pequeño desgarro después del parto.

Entender las causas de estos desgarros, así como los diversos tipos que puedes experimentar, puede ayudar mucho a prepararte para el trabajo de parto y el parto. Y también puedes aprender cómo aliviar cualquier incomodidad que experimentes y posiblemente trabajar para prevenir desgarros en primer lugar.

¿Qué es un desgarro vaginal o perineal?

Un desgarro vaginal o perineal o laceración es un desgarro en la piel y a veces el tejido o músculo alrededor de tu vagina y perineo, el área ubicada entre la abertura vaginal y anal. Los desgarros vaginales son relativamente comunes, ocurriendo en hasta la mitad de todas las mujeres.

¿Qué causa los desgarros vaginales o perineales durante el parto?

Tu cuerpo es una máquina maravillosa que en realidad está diseñada para partos vaginales, pero algunos bebés no siempre salen tan fácilmente. Durante el trabajo de parto y el parto, la piel vaginal se adelgaza para poder estirarse, permitiendo que la cabeza, el cuerpo y las extremidades de tu bebé se deslicen hacia afuera. Pero en algunos casos, la vagina o el perineo se desgarran —y aquí está por qué:

• Primer parto. Tu cuerpo puede no cooperar la primera vez que empujas, resultando en un desgarro.
• Parto rápido. Un trabajo de parto muy rápido puede no permitir que la piel tenga suficiente tiempo para adelgazarse y estirarse.
• Un bebé grande. Si tu bebé pesa más de 3.6 kg, un desgarro es más probable.
• Un bebé cara arriba. También llamado "cara al sol", un bebé en esta posición tiene que extender su cabeza y cuello bajo el hueso púbico para salir, aumentando el riesgo de un desgarro.
• Uso de fórceps o ventosa. Estas herramientas también pueden causar laceraciones vaginales o perineales.
• Episiotomía previa. Algunas incisiones vaginales, especialmente episiotomías medias, pueden llevar a desgarros vaginales de cuarto grado o severos.

¿Cuáles son los diferentes tipos de desgarros vaginales que pueden ocurrir durante el parto?

Hay un puñado de diferentes tipos de desgarros vaginales que pueden ocurrir durante el trabajo de parto y el parto, y sus etiquetas se basan en la severidad. Aquí está más sobre cada uno:

• Desgarro de primer grado. Este es el menos severo e involucra un pequeño desgarro de la piel perineal.
• Desgarro de segundo grado. Esta lesión es la más común y es un desgarro ligeramente más profundo que se extiende a la piel y músculo del perineo y a veces la vagina.
• Desgarro de tercer grado. Este nivel puede desgarrar los músculos desde la vagina hasta el ano.
• Desgarro de cuarto grado. El más severo, aunque afortunadamente raro, esta lesión puede extenderse desde la vagina hasta los músculos del esfínter anal y hasta el recto.

¿Cómo se tratan los desgarros vaginales?

Se requieren puntos de sutura para tratar desgarros que son más largos de 2 centímetros o aproximadamente una pulgada de tamaño, lo que incluye laceraciones de segundo, tercer y cuarto grado. Un desgarro de primer grado, sin embargo, generalmente sana por sí solo. Puedes ser suturada justo en la sala de partos, aunque los desgarros más severos a veces se reparan bajo anestesia, posiblemente por un especialista, en un quirófano.

En casos en los que ocurre una laceración de tercer o cuarto grado, la atención inmediata debe incluir control adecuado del dolor, medidas para evitar el estreñimiento posparto y evaluación para retención urinaria. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) apoya el uso de antibióticos de amplio espectro para reducir la incidencia de infección postoperatoria para laceraciones de tercer y cuarto grado.

¿Cuánto tiempo tardan en sanar los desgarros vaginales?

Ya sea que hayas tenido un desgarro vaginal o una incisión, una herida nueva como esta tardará en sanar, generalmente de siete a 10 días. Los puntos usados en la reparación de varios desgarros se disolverán por sí solos dentro de seis semanas.

El sitio del desgarro, sin embargo, probablemente dolerá durante varias semanas —y los desgarros más severos pueden tardar más en sanar— así que tómatelo con calma mientras tanto.

¿Cómo cuidas los desgarros vaginales después del parto?

Como se mencionó, tus puntos se absorberán con el tiempo, pero puedes ayudar a que tus desgarros sanen más rápido siguiendo las instrucciones de tu profesional para la higiene perineal posparto. Aquí está cómo mantener esta área saludable, prevenir infección y promover la curación:

• Rocíalo. Rocía tu perineo con agua tibia en una botella plástica durante y después de orinar.
• Seca con cuidado. Usa palmaditas suaves —sin frotar— con gasas o toallitas de papel que vienen con tus compresas sanitarias aprobadas por el hospital y cambia las compresas al menos cada cuatro a seis horas.
• Mantén las manos quietas. Eso significa, ¡no toques! Si estás constantemente "probando" cómo sana el sitio sondeándolo, tardará más en mejorar.
• Déjalo al aire. Exponer el área al aire puede ayudar a que sane más rápido y aliviar el dolor.
• Mantente regular. Cuanto antes puedas mover tus intestinos, mejor para todo (no te preocupes si tarda unos días). Es natural tener miedo de romper tus puntos durante tu primer movimiento intestinal posparto. Pero no te preocupes —no lo harás.
• Come bien. Para ayudar a mover tus intestinos, come fibra como granos integrales, frutas y verduras frescas, bebe mucha agua, y, cuando estés lista, da paseos cortos.
• Ve a la farmacia. Si tus intestinos no cooperan, puedes preguntar a tu profesional sobre un ablandador de heces o laxante suave de venta libre para aliviar el estreñimiento.
• Haz tus Kegels. Después del parto, continúa haciendo tus ejercicios de Kegel tan pronto como puedas —incluso si no puedes sentir que lo estás haciendo— ya que estos ejercicios pueden estimular la circulación y ayudarte a sanar más rápido. Son geniales para el tono muscular y pueden disminuir tu riesgo de incontinencia.

Cómo reducir el dolor de los desgarros vaginales

El dolor es real cuando se trata de desgarros vaginales, pero hay algunas formas de obtener alivio:

• Hielo. Compresas de hamamelis frías, hielo picado en una bolsa plástica o paño o una compresa maxi forrada con una bolsa de frío plástica pueden combatir la hinchazón.
• Calor. Toma un baño de asiento tibio durante 20 minutos tres veces al día, o aplica compresas tibias.
• Anestesia. Tu profesional puede recomendar un anestésico para adormecer el área, que generalmente son opciones de venta libre como aerosoles y ungüentos.
• Evita el esfuerzo. No planifiques actividades que puedan causar esfuerzo. Duerme de lado, e intenta no estar de pie o sentada por largos períodos de tiempo, lo que puede aumentar el dolor perineal.
• Amortiguación. Almohadas en forma de dona o anillos que se comercializan para quienes sufren de hemorroides podrían darte algo de comodidad mientras te sientas. Si tuviste hemorroides durante el embarazo y aún te estás recuperando, ¡puedes matar dos pájaros de un tiro!

¿Hay algo que puedas hacer para prevenir los desgarros vaginales?

No hay forma garantizada de prevenir los desgarros vaginales durante el trabajo de parto y el parto, pero hacer tus ejercicios de Kegel y realizar masaje perineal en el mes o así antes de tu fecha probable de parto puede ayudar a hacer tu área perineal más suave y mejor capaz de estirarse sobre la cabeza de tu bebé al salir.

Aplicar compresas tibias al perineo y usar masaje perineal durante el trabajo de parto también puede ayudarte a evitar desgarros, al igual que el trabajo de parto controlado, lo que significa empujar solo cuando sientes la necesidad y permitir que tu piel tenga suficiente tiempo para estirarse. En mujeres que no han tenido un parto vaginal previo, un metaanálisis de ensayos aleatorizados encontró que el masaje perineal durante el embarazo redujo el trauma perineal (principalmente episiotomías) pero no redujo los desgarros perineales de primer o segundo grado, ni el trauma perineal de tercer o cuarto grado.

Por último, hay alguna evidencia de que dar a luz a cuatro patas, en lugar de en cuclillas o acostada de espaldas, puede reducir el riesgo de desgarros.

Y aunque las episiotomías una vez fueron protocolo estándar para ensanchar la abertura vaginal, este corte no siempre previene el desgarro y puede incluso ponerte en riesgo de laceraciones más severas. De hecho, las episiotomías de rutina ya no son recomendadas por ACOG, aunque una puede ser necesaria debido al tamaño, posición del bebé u otra situación.

Cuándo llamar al médico por un desgarro vaginal o perineal

Si tu perineo se vuelve muy rojo, muy doloroso o hinchado, o si detectas un olor desagradable, puedes haber desarrollado una infección, así que asegúrate de contactar a tu profesional. Y siempre llama si desarrollas fiebre o el dolor que experimentas no alivia, incluso con medicación.