Enfermedades infecciosas durante el embarazo: ¿Qué riesgos para el bebé?

La emoción de una nueva vida creciendo en el vientre da a los futuros padres un instinto natural de proteger y cuidar a su bebé. Las embarazadas experimentan emociones que van de la euforia a la paranoia por el bienestar de sus bebés. En algunos casos, las hormonas maternas pueden ser responsables de estos cambios de humor.

Pero también es importante recordar que los embarazos van acompañados de sistemas inmunitarios debilitados que pueden aumentar el riesgo de enfermedades infecciosas. Ciertas infecciones suponen una amenaza para el embarazo y para el bebé tras nacer. Esto puede incluir infecciones comunes, como el CMV, y otras que están en las noticias, como el Zika. El CMV, en particular, es increíblemente común.

¿Qué son las infecciones de alto riesgo durante el embarazo?

Un feto en crecimiento puede considerarse un objeto extraño que el cuerpo acepta bajando su inmunidad frente a él. Un sistema inmunitario normal y activo reconoce objetos extraños y monta ataques inmunitarios contra ellos. Cuando ese objeto extraño es un feto, un debilitamiento auto-programado del sistema inmunitario, o "inmunosupresión", es necesario para un embarazo exitoso.

El peligro, sin embargo, es que el efecto inmunosupresor deja tanto a la persona gestante como al feto en desarrollo susceptibles a varias enfermedades infecciosas y complicaciones. También puede haber retrasos en el diagnóstico de algunas infecciones durante el embarazo, debido a criterios diagnósticos que están naturalmente presentes en el embarazo.

Por ejemplo, los recuentos de glóbulos blancos están elevados en el embarazo. Además, algunas molestias y fatiga pueden atribuirse al embarazo en lugar de a una infección.

¿Cuáles son los riesgos para el bebé?

La "transmisión vertical" es un término que se refiere a la propagación de infecciones de la persona gestante al bebé. Estas infecciones pueden ocurrir mientras el feto está aún en el útero ("in utero"), durante y justo después del parto, o tras el parto.

Infecciones congénitas

Una infección congénita es una infección que cruza la placenta e infecta al feto. Muchos microbios infecciosos pueden causar infecciones congénitas, provocando problemas en el desarrollo fetal, como microcefalia u otros efectos en el desarrollo cerebral, o incluso la muerte.

TORCH es un acrónimo para varias de las infecciones congénitas más comunes. Las infecciones TORCH incluyen:

  • Toxoplasmosis
  • Otras infecciones (sífilis, VIH, listeria, virus varicela-zóster (varicela), parvovirus humano, y otras)
  • Rubeola
  • Citomegalovirus (CMV)
  • Virus del herpes simple

Más recientemente hemos conocido también los efectos que puede causar el Zika si la infección ocurre durante el embarazo.

Infecciones perinatales (durante el trabajo de parto y el parto)

Las infecciones perinatales se refieren a infecciones que ocurren cuando el bebé pasa por un canal de parto infectado. Estas infecciones pueden incluir, pero no se limitan a, enfermedades de transmisión sexual. Las infecciones también pueden ocurrir por contaminación con materia fecal durante el parto.

Ejemplos de infecciones perinatales son:

  • Gonorrea
  • Clamidia
  • Virus del herpes simple
  • Virus del papiloma humano (verrugas genitales)
  • VIH
  • Estreptococos del grupo B (EGB)
  • y más recientemente, Chikungunya

Hay otras infecciones también. Puede que aprendamos sobre más.

Con la ayuda de profesionales de la salud, la transmisión de estas infecciones puede evitarse en gran medida (o reducirse los riesgos).

En algunos casos, puede haber tratamiento disponible; en otros, puede ser necesario cambiar la forma en que nace el bebé. Es importante hablar con un médico u otro profesional sanitario sobre cualquier síntoma preocupante o infección conocida.

Infecciones postnatales (tras el parto)

Las infecciones transmitidas de la madre al bebé tras el parto se conocen como "infecciones postnatales". Estas infecciones pueden propagarse durante la lactancia a través de microbios infecciosos presentes en la leche materna.

Algunos ejemplos de infecciones postnatales son:

  • CMV
  • VIH
  • Hepatitis B y C
  • Virus del Nilo Occidental
  • Virus linfotrópico de células T humano (HTLV)

Tanto para infecciones perinatales como postnatales, existe el riesgo de que las infecciones también sean resistentes a fármacos. Esto podría ser especialmente el caso si la infección se adquirió en el hospital, ya que las infecciones nosocomiales son más resistentes al tratamiento antibiótico. Sin embargo, hay muchas otras razones para la resistencia a fármacos.

¿Qué pruebas están disponibles?

Basándose en tu historial médico, factores de riesgo, exposición a ciertas enfermedades infecciosas, y resultados de ecografías y controles prenatales, tu médico determinará si necesitas someterte a cribado de laboratorio para ciertas infecciones congénitas.

Aunque hay varias pruebas diagnósticas disponibles para infecciones congénitas, la mayoría de los obstetras seleccionan a sus pacientes basándose en su evaluación, más que mediante cribado rutinario.

Durante una ecografía, un técnico podrá detectar anomalías que puedan indicar una infección congénita. Buscarán anomalías en el desarrollo, como el tamaño del bebé, tamaño de la cabeza, así como defectos o subdesarrollo del corazón, extremidades, pulmones o abdomen.

Tras el nacimiento, un recién nacido del que se sospeche una infección congénita será evaluado mediante examen de su desarrollo físico y pruebas de laboratorio de muestras de sangre. Si se detectan anomalías, al recién nacido probablemente se le harán pruebas para detectar la presencia de un microbio infeccioso específico.

Si estás embarazada y te preocupan las infecciones congénitas, pregunta a tu proveedor de salud si deberías hacerte pruebas de infecciones.

Previous:

Next: