Aborto Espontáneo y Embarazo

La pérdida del embarazo es un giro desgarrador, pero es muy, muy común. Aquí están tus preguntas sobre el aborto espontáneo respondidas.

¿Qué es un aborto espontáneo?

Un aborto espontáneo —conocido en jerga médica como aborto espontáneo— es el final inesperado de un embarazo antes de las 20 semanas de gestación. Durante un aborto espontáneo, un embrión o feto es expulsado espontáneamente del útero pero aún no puede vivir en el mundo exterior.

Después de las 20 semanas, la pérdida de un feto se llama muerte fetal en lugar de aborto espontáneo.

El hecho de que a menudo ocurra temprano en el embarazo no significa que el aborto espontáneo no sea doloroso para los futuros padres. Lo importante que debes recordar: El aborto espontáneo no es culpa tuya. Y aunque muchos padres pueden no hablar abiertamente sobre haber tenido uno, sabe que ocurre mucho más a menudo de lo que puedes imaginar. Sigue leyendo para aprender más sobre las causas y tipos junto con los factores de riesgo.

¿Qué sucede cuando tienes un aborto espontáneo?

Cuando tienes un aborto espontáneo, tu embrión o feto es expulsado espontáneamente de tu útero antes de que estés de 20 semanas de embarazo. Tendrás síntomas que incluyen sangrado abundante y calambres abdominales, a veces durante unos días o más.

¿Cuáles son los signos y síntomas de un aborto espontáneo?

Los síntomas de un aborto espontáneo pueden variar de mujer a mujer e incluso pueden ser completamente diferentes si una mujer experimenta múltiples abortos espontáneos con el tiempo. Pero los signos más comunes incluyen:

  • Calambres o dolor en la parte baja de la espalda o el abdomen
  • Sangrado abundante, posiblemente con coágulos o tejido, similar a un período
  • Sangrado leve que dura más de tres días
  • Desaparición de cualquier signo de embarazo que estuvieras experimentando, como náuseas y sensibilidad en los senos

Ten en cuenta que el sangrado leve breve suele ser totalmente normal —y no hay razón para preocupación inmediata. Pero si estás empapando más de una compresa por hora, o tu sangrado ha durado más de tres días, asegúrate de consultar a tu proveedor de atención médica de inmediato.

¿Qué causa un aborto espontáneo?

Los abortos espontáneos no son causados por ejercicio moderado, caídas, sexo, estrés en el trabajo, discusiones con la pareja o náuseas matutinas. Más bien, un aborto espontáneo es simplemente la forma de la biología de terminar un embarazo que no va bien.

La pérdida del embrión o feto y su expulsión del útero puede ser causada por muchos factores, que van desde defectos genéticos en el bebé en crecimiento hasta reacciones inmunes del cuerpo de la madre. De hecho, aproximadamente la mitad de todos los abortos espontáneos tempranos están vinculados a cromosomas anormales.

A menudo, la causa de un aborto espontáneo nunca se determina. Y en casi todos los casos, no hay nada que la madre haya hecho mal para causar el aborto espontáneo o que pudiera haber hecho de manera diferente para prevenirlo.

¿Qué tan comunes son los abortos espontáneos?

Mucho más comunes de lo que podrías pensar: Los investigadores han estimado que alrededor del 10 al 20 por ciento de los embarazos terminan en aborto espontáneo. Pero incluso ese número puede ser una subestimación, ya que muchos abortos espontáneos ocurren tan temprano que pasan desapercibidos y se confunden con un período normal.

Incluso si no has oído de nadie en tu familia o grupo de amigos teniendo un aborto espontáneo, es probable que alguien en tu círculo cercano haya pasado por uno. Así que si experimentas un aborto espontáneo, sabe que ciertamente no estás sola.

Aunque puedas haber oído a algunas personas decir que parece que los abortos espontáneos son más comunes hoy que en el pasado, de hecho siempre han sido comunes —es solo que pueden detectarse más a menudo ahora debido al advenimiento de pruebas de embarazo caseras tempranas y asequibles.

¿Cuándo ocurren la mayoría de los abortos espontáneos?

Los abortos espontáneos tempranos ocurren en el primer trimestre y representan el 80 por ciento de todos los abortos espontáneos. De estos, un gran número ocurre en las primeras semanas del embarazo, a menudo antes de que una mujer siquiera sepa que está embarazada.

Durante el primer trimestre, mucho está sucediendo en tu embarazo: Las células de un embrión comienzan a dividirse para formar órganos, el embrión se implanta en el lado del útero, la placenta debe establecer conexiones entre tu flujo sanguíneo y el de tu bebé, y tu sistema inmune necesita acostumbrarse al nuevo feto dentro de ti. Todo esto significa que hay muchos pasos que pueden salir mal y resultar en un aborto espontáneo.

Los abortos espontáneos tardíos son mucho menos comunes, ocurriendo en 6 de cada 1,000 embarazos, y suceden entre el final del primer trimestre y la semana 20. También es más probable que sean causados por problemas de placenta o cuello uterino, exposición a toxinas o la salud de la madre.

Tipos de pérdida del embarazo

Hay una serie de diferentes tipos de aborto espontáneo, dependiendo de cuándo y por qué ocurre. Algunos de los más comunes incluyen:

  • Embarazo químico. Muchos abortos espontáneos tempranos se conocen como embarazo químico, lo que significa que un óvulo fue fertilizado pero nunca se implantó en el útero. Aunque un embarazo químico causa un aumento en la hormona del embarazo hCG, dándote una prueba de embarazo positiva, una ecografía no mostraría placenta ni saco gestacional. Sin embargo, debido a que los embarazos químicos ocurren tan temprano, sin una prueba de embarazo temprana generalmente pasan desapercibidos para la madre.
  • Huevo anembrionado. Un óvulo fertilizado que se adhiere a la pared del útero y comienza a desarrollar una placenta (que produce hCG) antes de dejar de crecer es un huevo anembrionado, o un saco gestacional vacío que puede verse en una ecografía.
  • Aborto amenazado. Si un profesional de la salud sospecha —en cualquier momento hasta las 20 semanas— que el sangrado abundante indica que es probable que ocurra un aborto espontáneo, puede diagnosticar un aborto amenazado. En este caso, un aborto espontáneo no ha ocurrido realmente; incluso se puede escuchar el latido fetal durante una ecografía. De hecho, más de la mitad de las mujeres con un aborto amenazado continúan teniendo un embarazo saludable a término siguiendo la guía de su profesional de la salud, quien puede recomendar reposo o medicación para ayudar a prevenir un aborto espontáneo.
  • Aborto inevitable. Si una mujer sangra abundantemente y un examen físico muestra que el cuello uterino está abierto, un aborto espontáneo se llama "inevitable". Eso significa que ya está en proceso de suceder —el cuello uterino abierto es cómo el cuerpo expulsa naturalmente el tejido del embarazo— y lamentablemente no puede detenerse.
  • Aborto retenido. Ocasionalmente, las mujeres tienen un aborto espontáneo sin sangrado, conocido como aborto retenido. En estos casos, no sabrás que has abortado hasta tu próxima cita prenatal, cuando una ecografía no logre encontrar un latido fetal.

Si bien las siguientes complicaciones no se consideran técnicamente aborto espontáneo, siguen siendo una pérdida del embarazo:

  • Embarazo ectópico. En un embarazo ectópico, el embrión se implanta, pero no en el lugar correcto; generalmente se implanta en una trompa de Falopio o en el cuello uterino en lugar del útero. Los calambres y sangrado causados por un embarazo ectópico son similares a los signos habituales de un aborto espontáneo, pero pueden llevar a complicaciones aún más severas si el embrión se rompe, rompiendo el área donde se implantó incorrectamente. Para descartar un embarazo ectópico, siempre haz que el sangrado y los calambres en el embarazo temprano sean revisados por un profesional de la salud.
  • Embarazo molar. Cuando un óvulo al que le faltan algunas de sus partes —específicamente el material genético— termina fertilizado por un espermatozoide, puede comenzar a crecer hasta convertirse en una masa de quistes en el útero. Aunque las células nunca comienzan a desarrollarse en un feto, pueden causar un aumento en las hormonas del embarazo, haciendo que una mujer piense que está embarazada por un corto tiempo, aunque estos embarazos siempre terminan en aborto espontáneo.

¿Cómo se diagnostica un aborto espontáneo?

Si estás experimentando alguno de los síntomas anteriores, llama a tu profesional. Él o ella evaluará el sangrado y luego posiblemente medirá tus niveles de hCG (hormona), comprobará si tu cuello uterino está abierto (debe estar cerrado durante el embarazo), realizará una ecografía para buscar un saco gestacional y placenta saludables y escuchará un latido fetal. Los resultados de estas pruebas ayudarán a tu proveedor de atención médica a determinar si has abortado.

En casos raros, los abortos espontáneos pueden ser mal diagnosticados. Si estás sangrando y tu profesional no puede encontrar un latido fetal —lo que a veces puede ser difícil incluso en un embarazo saludable— hay una ligera posibilidad de que pueda diagnosticar un aborto espontáneo cuando un embrión todavía está prosperando. Si dejas de sangrar, sin embargo, y continúas teniendo síntomas de embarazo, una segunda ecografía —donde se espera escuchar el latido— podría confirmar que tu bebé está bien.

¿Qué sucede después de un aborto espontáneo?

Si tu cuello uterino ha comenzado a dilatarse pero no tienes sangrado ni dolor, tu profesional puede diagnosticarte con un cuello uterino incompetente y realizar una cerclaje —es decir, suturar el cuello uterino cerrado— para prevenir un aborto espontáneo tardío.

Aproximadamente dos de cada tres mujeres que abortan tienen un aborto espontáneo completo. En otras palabras, todo el contenido del útero, incluyendo no solo un feto sino la placenta y todo el revestimiento uterino extra, son expulsados naturalmente por sí solos. Este proceso puede tardar hasta dos semanas.

Para aproximadamente un tercio de las mujeres, partes del embarazo (llamados "productos de concepción retenidos" por los profesionales de la salud) permanecen en el útero. Para que el cuerpo se recupere y reanude los ciclos menstruales normales, el útero necesita ser vaciado.

Tu profesional probablemente comenzará recetando un medicamento para ayudar a tu cuerpo a limpiar el útero. Es posible que necesites tomar este medicamento más de una vez. En aproximadamente el 25 por ciento de los casos, la medicación no funciona y tu médico necesitará realizar una cirugía llamada dilatación y legrado, o D&C.

También necesitarás tomar algunas precauciones adicionales después del aborto espontáneo, incluyendo evitar insertar nada en la vagina durante dos semanas para prevenir infección.

Factores de riesgo

Aunque los abortos espontáneos son comunes en todas las poblaciones de mujeres alrededor del mundo, hay algunos factores que pueden aumentar tu riesgo:

  • Edad. Los estudios han encontrado que las madres mayores son más propensas a tener abortos espontáneos —probablemente porque sus óvulos y el esperma de sus parejas son más propensos a tener cromosomas anormales. Aproximadamente uno de cada tres embarazos después de los 40 años termina en aborto espontáneo.
  • Niveles de vitaminas. Los investigadores han encontrado que las deficiencias de vitamina D y vitamina B12 pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo de una mujer. Otras vitaminas —como la vitamina A— tienen el patrón opuesto: los niveles altos pueden ser peligrosos durante el embarazo. Tomar una vitamina prenatal y hacerte pruebas de niveles de vitaminas por tu médico puede ayudar a reducir estos riesgos. Ten en cuenta que, fuera de las vitaminas prenatales, la mayoría de los estudios no han demostrado que los suplementos de vitaminas afecten las probabilidades de aborto espontáneo en absoluto.
  • Desequilibrios tiroideos no tratados. Las hormonas tiroideas afectan todo el cuerpo y pueden alterar los niveles de otras hormonas, incluidas las que juegan un papel en el embarazo. Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo se han relacionado con riesgos de aborto espontáneo. La mayoría de los proveedores de atención médica evalúan los niveles tiroideos de una mujer durante el embarazo, especialmente si ha sido diagnosticada con problemas tiroideos en el pasado.
  • Sobrepeso o bajo peso. Las mujeres obesas, o aquellas con un IMC de 30 o más, tienen un riesgo significativamente mayor de abortar. Del mismo modo, las mujeres con un IMC bajo 18 son más propensas a abortar.
  • Tabaquismo o consumo de alcohol. Tanto los fumadores actuales como los exfumadores tienen un riesgo aumentado de aborto espontáneo en comparación con las personas que nunca han fumado. Los estudios también han demostrado que los altos niveles de consumo de alcohol alrededor del momento de la concepción tanto por la madre como por el padre pueden aumentar las probabilidades de un aborto espontáneo. Si estás embarazada o intentando quedar embarazada, es un buen momento para dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol.
  • Ciertas ITS. Las infecciones de transmisión sexual, incluyendo la sífilis y algunas formas de hepatitis viral, pueden hacer que una mujer sea más propensa a tener un aborto espontáneo.
  • Miomas uterinos grandes. Estos tumores benignos —que son extremadamente comunes en las mujeres a medida que envejecen— pueden causar complicaciones del embarazo incluyendo un riesgo aumentado de aborto espontáneo si son particularmente grandes, en áreas particulares del útero o si comienzan a crecer en respuesta a las hormonas del embarazo.
  • Enfermedades crónicas. Las mujeres embarazadas con enfermedad renal, enfermedades autoinmunes, síndrome de ovario poliquístico (SOP) y diabetes tienen un riesgo mayor al habitual de abortar. Si tienes una de estas condiciones, tu embarazo puede ser clasificado como de alto riesgo y tendrás más citas y monitoreo que otras mujeres para ayudar a manejar tu enfermedad y mantener a tu bebé en crecimiento seguro.
  • Medicamentos. Los médicos recomiendan que las mujeres embarazadas eviten una serie de medicamentos de venta libre, incluyendo analgésicos comunes durante el embarazo. Muchos de estos causan defectos congénitos, pero algunos también se han relacionado con abortos espontáneos.
  • Toxinas y peligros ambientales. La exposición a plomo, mercurio, disolventes orgánicos y radiación ionizante se ha encontrado que aumenta el riesgo de abortar. Estas toxinas probablemente no se encuentren en tu hogar pero a veces están presentes en los lugares de trabajo de instalaciones agrícolas o de manufactura industrial. Aunque los niveles requeridos para afectar el embarazo probablemente te causarían efectos adversos notables también, si estás preocupada por tu exposición, habla con tu médico.
  • Espaciamiento entre embarazos. Quedar embarazada de nuevo menos de seis meses después de tu último embarazo a término podría aumentar tu riesgo de aborto espontáneo solo un poco —aunque la evidencia es mixta. Dado que este corto espaciamiento entre embarazos puede llevar a otras complicaciones, incluyendo parto prematuro, es mejor dar a tu útero un tiempo más largo para recuperarse.

Ten en cuenta, por supuesto, que la mayoría de estos factores de riesgo conducen a aumentos muy leves en el riesgo de aborto espontáneo —una sola copa de vino antes de saber que estás embarazada, o perder tus vitaminas prenatales por unos días no es motivo de preocupación. Y muchas mujeres sin ninguno de estos factores de riesgo aún tienen abortos espontáneos. Recuerda también que muchos factores de riesgo rumoreados no están realmente vinculados a tus posibilidades de tener un aborto espontáneo. Por ejemplo, si tu madre tuvo un aborto espontáneo o dos, eso no te hace más propensa a tener uno también.

Prevención del aborto espontáneo

La mayoría de los abortos espontáneos no se pueden prevenir. Así que a menos que tu proveedor de atención médica haya diagnosticado un factor de riesgo específico —como un desequilibrio tiroideo o trastorno de coagulación sanguínea— generalmente recomendará simplemente llevar un estilo de vida saludable, que incluye:

  • Controlar condiciones crónicas antes de la concepción
  • Mantener tu aumento de peso en un rango saludable
  • Tomar una vitamina prenatal que incluya ácido fólico y otras vitaminas B; la investigación ha demostrado que algunas mujeres tienen problemas para concebir y/o sostener un embarazo debido a una deficiencia de ácido fólico o vitamina B12 que puede tratarse con suplementación adecuada
  • Tomar medidas para evitar y tratar infecciones como ITS
  • Mantenerse alejada de cigarrillos y alcohol
  • Tomar solo medicamentos que tengan la luz verde de tu profesional

¿Qué pasa si he tenido más de un aborto espontáneo?

Si has tenido dos o tres abortos espontáneos, tu ginecólogo/obstetra probablemente realizará pruebas exhaustivas para ver si puede encontrar una causa. Alrededor de la mitad de las veces, tu médico no podrá encontrar una sola razón por la que hayas tenido múltiples abortos espontáneos. Pero a veces puede descubrir un problema de salud no tratado, como una enfermedad autoinmune —donde el sistema inmune de la madre ataca al embrión— un problema tiroideo, un útero malformado o uno de los pocos trastornos muy raros que pueden hacer que tu cuerpo rechace los embarazos.

Tú y tu pareja también pueden ser evaluados para anomalías cromosómicas y trastornos de coagulación sanguínea; algunas mujeres producen anticuerpos que atacan sus propios tejidos, causando coágulos que pueden obstruir los vasos sanguíneos maternos que alimentan la placenta. Puede realizarse una ecografía, resonancia magnética o tomografía computarizada en tu útero, tu cavidad uterina puede ser evaluada con histeroscopia y el feto abortado en sí puede ser evaluado para anomalías cromosómicas.

Si tu médico identifica una de estas causas, podrá ayudarte a reducir tus posibilidades de futuros abortos espontáneos. La cirugía puede corregir problemas cervicales o uterinos, los medicamentos pueden manejar desequilibrios hormonales y otros tratamientos de fertilidad —como la FIV— pueden ayudarte a quedar embarazada.

La buena noticia: La mayoría de las mujeres que han tenido un aborto espontáneo (incluso más de uno) eventualmente tienen un embarazo saludable, aunque puedas necesitar manejar futuros embarazos de manera diferente. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), incluso después de dos o más pérdidas consecutivas, alrededor del 65 por ciento de las mujeres continúan llevando su próximo embarazo a término.

Recursos de apoyo para el aborto espontáneo

Ya sea tu primero o quinto, después de un aborto espontáneo es importante cuidar tanto tu cuerpo como tu mente. Después de un aborto espontáneo, consulta con tu proveedor de atención médica y date tiempo para dueler. Luego, cuando estés lista, busca a alguien con quien hablar, ya sea un grupo de apoyo o una amiga que haya pasado por lo mismo. Compartir tus sentimientos abiertamente con tu pareja también puede ayudar. Recuerda: Están en esto juntas.

Además, puedes encontrar útiles los siguientes recursos:

  • Grupo de apoyo de Duelo y Pérdida de What to Expect
  • Grupo de apoyo TTC/Embarazo Después de una Pérdida de What to Expect
  • Biblioteca Nacional de Medicina, Medline Plus
  • Share Apoyo para Pérdida de Embarazo e Infantil

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