6 reglas esenciales para cuidar a un niño con alergias graves

6 reglas esenciales para cuidar a un niño con alergias graves

Hace poco más de diez años, era niñera de un niño de primer curso con media docena de alergias potencialmente mortales. Y aunque ha pasado tiempo, sigo teniendo pesadillas con los cacahuetes.

Tened en cuenta que ya era una niñera experimentada cuando me contrataron para ese trabajo. Ya había cuidado a más de una docena de niños, algunos con necesidades especiales graves. Pero nada me daba tanto miedo como la alergia a los frutos secos de ese niño —sin mencionar sus alergias a huevo, trigo, judías verdes, alubias rojas y piña—. Un snack equivocado y podría haber acabado en urgencias… o peor. Pero, con un poco de suerte y mucha vigilancia, logré mantener al niño seguro casi un año como niñera a tiempo completo y varios años más a tiempo parcial.

Esta experiencia me enseñó mucho sobre cómo cuidar a un niño con alergias graves. Desarrollé seis reglas que sigo desde entonces al cuidar a otros niños con alergias.

Aquí están:

1) Haced muchas preguntas —y más de una vez

En un mundo ideal, los padres darían a niñeras y canguros instrucciones clarísimas y explícitas el día 1 sobre cómo cuidar a su hijo. Eso incluiría información exhaustiva sobre a qué es alérgico, qué signos buscar en caso de reacción y qué hacer en una emergencia.

Por desgracia, en el mundo real no siempre ocurre. Los padres son personas y pueden olvidar detalles importantes que un cuidador debe saber de entrada. Así que ayudadles siendo aprendices proactivos.

Cuando digo «aprendiz proactivo», quiero decir que debéis hacer muchas preguntas —y repetirlas hasta haber memorizado cada detalle. Cuando se trata de la seguridad de un niño, no hay preguntas tontas —así que no tengáis miedo ni vergüenza.

Siempre pedid a los padres que os expliquen en detalle cuáles son las alergias específicas del niño, cuáles son sus reacciones y cómo tratarlas. Si os han dicho que la anafilaxia está entre sus posibles reacciones, pedidles que os recorran los síntomas y tratamientos específicos del niño. (Los más comunes: picor, hinchazón, dificultad para respirar.) Aseguraos también de preguntar si las alergias son lo bastante graves para requerir un EpiPen.

Si algo no está claro, haced preguntas de seguimiento para tener la imagen completa. Si vuestros empleadores no saben por dónde empezar o qué información compartir, nuestro artículo «Alergias 101 para tu canguro» les ayudará a recordar.

De nuevo, no tengáis miedo de preguntar, aunque ya lo hayáis hecho antes —es vuestro trabajo saberlo todo sobre las alergias del niño.

2) Haced una «Lista de detonantes» para cada alergia y llevadla siempre con vosotros

Muchos niños con alergias graves tienen más de un detonante, así que es crucial recordarlos todos. Una forma fácil es hacer una lista con cada uno de esos detonantes y llevarla siempre encima.

Estas «Listas de detonantes» son muy útiles para alergias alimentarias (ver mi tercera regla), pero también para las no alimentarias. Por ejemplo, si el niño es alérgico a las abejas o a la ambrosía, tendréis que estar más atentos en parques o zonas de juegos.

Recordad: vayáis donde vayáis —museo, patio trasero— si estáis con el niño, siempre debéis llevar esa lista.

3) Comprobad las etiquetas de ingredientes de cada alimento

Si el niño tiene alergias alimentarias, aseguraos de revisar las etiquetas de todo lo que coma. Luego, comparadlas con vuestra «Lista de detonantes» —incluso escanead ambas dos veces para asegurar que no os habéis saltado nada la primera vez.

Si el alimento no tiene etiqueta de ingredientes, no se lo deis al niño. No merece la pena el riesgo.

[RELACIONADO: «Alergias alimentarias 101: Guía para padres y cuidadores»]

4) Aprended a usar una inyección de epinefrina (EpiPen) —y llevadla a todas partes

Si sabéis que la anafilaxia es una reacción posible, la familia debería tener una inyección de epinefrina —o «EpiPen»— a mano. Deben venir instrucciones en la propia caja; leedlas ya para familiarizaros con cada paso del proceso de administración. (También podéis encontrar instrucciones de EpiPen aquí.)

Sin embargo, saber usar un EpiPen es solo la mitad; también tenéis que llevarlo con vosotros. A TODAS PARTES. Aunque seáis expertos administrándolo, no servirá de nada si no lo tenéis en una emergencia real.

Así que haced el hábito de llevarlo siempre encima —y a mano. Si lleváis bolso al trabajo, guardadlo ahí. Si usáis chaqueta, en un bolsillo designado —idealmente con cremallera o botón. Donde lo pongáis, aseguraos de que es seguro y accesible. (El coche vale, pero considerad que cuanto más lejos aparquéis, más tardaréis en coger el EpiPen y volver al niño.) Si movéis el EpiPen de su sitio, recordad devolverlo en cuanto podáis.

Y sí, esto también significa dar la vuelta a por él aunque vayáis a medio camino del parque o una cita de juegos. Es así de importante.

5) ¿Coméis fuera? Sed ingeniosos y extremadamente cautelosos

Si salís a comer con un niño con alergias alimentarias graves, es muy probable que no encontréis etiquetas de ingredientes en los platos. Dicho esto, tenéis otro gran recurso: el personal del restaurante.

Por lo general, los restaurantes toman las alergias muy en serio, así que no dudéis en informar al camarero de las alergias del niño. Podéis pedirles que verifiquen con la cocina que el plato no lleva ingredientes detonantes ocultos.

Si cuidáis niños con alergia a frutos secos, sabed que el helado puede ser peligroso —especialmente si el camarero mezcla la cuchara con distintos sabores y toppings. El helado suave suele ser más seguro.

Si el niño va a una cita de juego, aseguraos de informar al padre, niñera o canguro de sus alergias (qué son y cómo tratarlas). Incluso puede ser mejor hablar con ellos antes de la cita. ¡Y no olvidéis entregarles el EpiPen!

6) Conoced vuestros snacks y actividades «seguros»

No poder comer los mismos snacks ni hacer las mismas actividades que los demás niños puede pesar mucho a un niño. Por eso, al cuidar niños con alergias, es genial tener a mano algunos snacks que el niño pueda tomar y algunas actividades de respaldo que sepáis que disfrutará.

Por ejemplo, si el niño no puede tomar helado con sus amigos, recordadle que tiene sus polos especiales en casa.

Si el niño es alérgico al polen, haced el esfuerzo extra de idear actividades divertidas en interior para las épocas de alta polinización.

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