Restricción del Crecimiento Fetal (RCF) en el Embarazo

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu profesional de la salud revisa tu barriga con una cinta métrica —especialmente con todas las otras herramientas a disposición de los médicos? Resulta que esta prueba de la vieja escuela puede ser un indicador temprano de si tu bebé tiene restricción del crecimiento fetal (RCF), anteriormente conocida como restricción del crecimiento intrauterino.

Ten en cuenta, sin embargo, que la altura uterina (que tu profesional está midiendo con esa cinta), no es un indicador perfecto del tamaño de tu bebé. (Y el tamaño de tu barriga definitivamente no es un buen indicador, para el caso.) Mientras que algunos bebés pueden tener RCF, otros pueden simplemente ser de constitución pequeña —y otros pueden simplemente parecer más pequeños en el útero pero nacer con un tamaño saludable y normal. Aquí tienes lo que debes saber sobre la RCF.

¿Qué es la RCF?

La RCF es un término que se usa para describir a un bebé que no está creciendo tan rápido como debería dentro del útero. Oficialmente, se define como un peso estimado por debajo del percentil 10 para la edad gestacional (es decir, la etapa del embarazo). Cualquier bebé que sea más pequeño de lo normal puede ser diagnosticado con la condición.

Los bebés pueden tener RCF simétrica, en la que su cabeza y cuerpo son igualmente pequeños, o RCF asimétrica, en la que la cabeza y el cerebro tienen un tamaño normal, pero el resto del cuerpo es pequeño.

Debido a que los bebés con RCF tienden a ser más pequeños en el útero, también tienden a pesar menos una vez que nacen.

¿Qué causa la RCF?

Una causa común de RCF es un problema con la placenta. Por ejemplo, si la placenta no logra llevar suficiente oxígeno y nutrientes al bebé o si el suministro sanguíneo de la placenta está deteriorado, el bebé puede crecer a un ritmo más lento.

Otros bebés con RCF tienen condiciones como anomalías cromosómicas o defectos cardíacos, que pueden limitar su crecimiento.

La RCF también puede ocurrir si la nutrición, salud o estilo de vida de la madre impiden el crecimiento saludable de su bebé —por ejemplo, si fuma o abusa de alcohol o drogas. Enfermedades como la presión arterial alta y la enfermedad cardíaca pueden causar RCF, al igual que infecciones como rubéola, citomegalovirus, sífilis o toxoplasmosis.

Sin embargo, no todos los bebés más pequeños de lo normal tienen RCF. Alrededor del 31 por ciento del peso al nacer de un bebé está determinado por factores genéticos, por lo que algunos bebés son lo que los médicos llaman "constitucionalmente pequeños". Si una futura madre o padre es de estatura baja y fue un recién nacido diminuto, su bebé podría estar perfectamente saludable —simplemente pequeño.

¿Cuáles son los síntomas de la RCF?

Rara vez hay signos obvios de que un bebé no está creciendo como debería. Y no —tener una barriga pequeña no es un síntoma de RCF.

Una de las primeras formas de saber si tu bebé tiene RCF es midiendo tu altura uterina —por eso es tan importante ver a tu médico regularmente durante todo tu embarazo.

¿Qué tan común es la RCF?

La RCF ocurre en un estimado del 3 al 7 por ciento de los recién nacidos, según algunas estadísticas. Aunque algunos bebés son más pequeños al nacer, solo alrededor de un tercio de ellos tienen RCF.

¿Quién tiene mayor riesgo de RCF?

La RCF es más común en mujeres que:

  • Conceben dentro de los 18 meses de un parto previo
  • Consumen alcohol o drogas o fuman durante el embarazo
  • Tienen menos de 17 años o más de 35
  • Tuvieron un bebé previo de bajo peso al nacer (sin embargo, la investigación muestra que tener un bebé con RCF solo aumenta modestamente tu riesgo de tener otro —y, a tu favor, cada bebé subsiguiente en realidad tiende a ser un poco más pesado que el anterior)
  • Tienen presión arterial alta o enfermedad cardíaca
  • Tienen una infección como rubéola, citomegalovirus, toxoplasmosis o sífilis
  • Tienen problemas placentarios o anomalías uterinas, como desprendimiento de placenta
  • Tienen complicaciones del embarazo incluyendo preeclampsia e hiperémesis gravídica
  • Tienen diabetes, enfermedad pulmonar, enfermedad renal o anemia falciforme
  • Están embarazadas de múltiples (aunque eso probablemente sea porque es más difícil llevar más de un bebé de 3.6 kg en un solo útero, no porque los bebés no estén creciendo correctamente)

¿Cómo se diagnostica la RCF?

La RCF generalmente se detecta durante un examen prenatal de rutina en la segunda mitad del embarazo, cuando tu profesional mide tu altura uterina y encuentra que es demasiado pequeña para la edad gestacional del bebé. La altura uterina es la distancia, en centímetros, desde el hueso púbico hasta la parte superior del útero.

Si la altura uterina es más corta de lo esperado, tu profesional puede seguir con una ecografía para examinar más a fondo el tamaño del bebé y comprobar el flujo sanguíneo de la arteria umbilical. Si alguna de las medidas es anormal, podría significar que el bebé no está recibiendo suficiente sangre o nutrientes de la placenta.

Si la causa raíz de la RCF es una anomalía cromosómica, tu médico puede haber diagnosticado la condición en el primer trimestre con una prueba prenatal no invasiva (NIPT) o amniocentesis. Pero si la causa subyacente no es inmediatamente aparente, tu médico realizará pruebas para llegar al fondo de la causa raíz y así poder tratarte mejor a ti y a tu bebé.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la RCF?

Uno de los mejores predictores de la buena salud de un bebé es su peso al nacer —por lo que tener RCF puede presentar problemas de salud para tu recién nacido que tu profesional estará preparado para tratar, incluyendo:

  • Dificultad para mantener una temperatura corporal normal
  • Mayor dificultad para combatir infecciones
  • Niveles más bajos de azúcar en sangre y oxígeno al nacer
  • Puntuaciones de Apgar bajas
  • Recuento de glóbulos rojos inusualmente alto
  • Dificultad con el estrés de un parto vaginal

Un bebé que tiene RCF puede necesitar quedarse en el hospital o en la UCI neonatal después del nacimiento, especialmente si, por ejemplo, desarrolla una infección o pesa menos de 2.3 kg.

¿Cómo se trata la RCF?

Durante todo tu embarazo, tu profesional te vigilará a ti y a tu bebé cuidadosamente, comprobando frecuentemente el flujo sanguíneo umbilical del bebé y administrando pruebas de no estrés para escuchar la frecuencia cardíaca de tu bebé y ecografías para medir el tamaño del bebé.

Pueden darte medicamentos para mejorar el flujo sanguíneo placentario o para corregir otro problema diagnosticado que pueda estar contribuyendo a la RCF, o alimentación intravenosa o esteroides para ayudar a que tu bebé madure más rápidamente. La RCF más grave puede requerir ingreso hospitalario para que tu profesional pueda vigilar más de cerca el progreso de tu bebé.

También querrás tomar todas las medidas que tomarías para tener un embarazo saludable: Evita fumar, beber y consumir drogas recreativas, y come una dieta equilibrada y recibe buena atención prenatal.

Si el ambiente dentro de tu útero es pobre y no puede mejorarse, y los pulmones del bebé están maduros, puede ser entregado temprano mediante inducción o cesárea a las 32 a 34 semanas de gestación. Así puede empezar a vivir en condiciones más saludables y recibir los nutrientes que no está recibiendo de la placenta.

¿Qué debes hacer si tu bebé tiene RCF?

Afortunadamente, más del 90 por ciento de los bebés que nacen pequeños para su edad gestacional alcanzan a sus contrapartes en los primeros años de vida. Si das a luz temprano debido a la RCF, tu bebé puede experimentar algunas de las complicaciones que enfrentan los prematuros —pero es probable que alcance a sus pares a término antes de cumplir 3 años.

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