Quinta enfermedad (eritema infeccioso) y embarazo

¿Qué es la quinta enfermedad?

La quinta enfermedad (eritema infeccioso) es una enfermedad infantil común. En niños comienza con síntomas de resfriado seguidos de erupción. Se llama «quinta» porque hace años aparecía quinta en una lista de erupciones cutáneas infantiles comunes. Si la tuviste de niño, no puedes volver a contraerla.

Si te infectas durante el embarazo, suele no causar problemas. Puedes transmitírsela al bebé, lo que puede causar aborto o muerte fetal, pero es raro. Cerca de la mitad de las embarazadas son inmunes por haberla pasado en la infancia.

¿Qué causa la quinta enfermedad?

El parvovirus B19. Se contagia fácilmente, como un resfriado: contacto mano a mano con persona infectada, fluidos de nariz/boca/garganta al toser/estornudar. También por sangre, por eso puedes pasársela al bebé en el embarazo. Los brotes son frecuentes en invierno y primavera entre niños, pero cualquiera puede infectarse en cualquier época.

¿Qué problemas puede causar en el embarazo?

Suele no causar problemas a madre y bebé, pero puede afectar la producción de glóbulos rojos (transportan oxígeno). Puedes tener complicaciones si tienes:

  • Anemia falciforme (forma más común de enfermedad falciforme): glóbulos rojos en forma de hoz (letra C), rígidos, bloquean flujo sanguíneo → dolor, infecciones, daño orgánico, ictus.
  • Sistema inmunitario debilitado por cáncer (leucemia) o VIH. El VIH ataca el sistema inmunitario; con el tiempo puede destruirlos y llevar a SIDA.

Si te infectas en el embarazo, el virus puede dificultar que el bebé produzca glóbulos rojos. Raramente, esto causa anemia severa que lleva a:

  • Hidropesía fetal: acumulación de líquido en el cuerpo del bebé → insuficiencia cardíaca y muerte.
  • Aborto espontáneo (antes de semana 20).
  • Muerte fetal (después de semana 20).

Estos problemas graves ocurren en menos de 1 de cada 20 (5 %) de embarazadas infectadas. Suelen darse en la primera mitad del embarazo.

¿Quién tiene riesgo de contraerla?

Común en niños de 5 a 15 años. Padres de niños pequeños y quienes trabajan con ellos (guarderías, escuelas) tienen más riesgo. Si un niño en casa la tiene, hay 50 % de probabilidad de que otro familiar sin inmunidad la contraiga. Recuerda: una vez la has tenido, no te vuelves a infectar.

Signos y síntomas

Aparecen entre 4 y 14 días tras la infección. Suelen ser leves:

  • Erupción facial («cachete abofeteado»), más común en <10 años. Se extiende a brazos, piernas, torso. Dura 1-3 semanas. El niño es más contagioso antes de la erupción; después ya no contagia.
  • Fiebre
  • Secreción nasal, dolor de garganta, ganglios inflamados
  • Dolor de cabeza
  • Diarrea
  • Dolor/ hinchazón articular (manos, muñecas, rodillas, tobillos), sobre todo en adolescentes/adultos
  • Ojos rojos

≈20 % de infectados no tienen signos ni síntomas.

Si crees que has estado en contacto o tienes síntomas, avisa a tu proveedor ya. Si hay erupción, puede diagnosticarse en exploración física. Si no, análisis de sangre.

Tratamiento

Suele ser leve y remite sola. Si estás embarazada y la tienes, tu proveedor monitoriza de cerca el embarazo para detectar problemas en el bebé. Si el bebé la tiene, lo probable es que remita solo. Tu proveedor controla su salud en los controles prenatales rutinarios.

Puede recomendar ecografías para ver la salud del bebé. Si la ecografía muestra problemas, puede hacer amniocentesis (amnio) para confirmar infección: extrae líquido amniótico y lo analiza.

Si hay hidropesía fetal, puede usar cordocentesis (punción de vena del cordón) para ver gravedad de la anemia. Si es severa, puede transfundir sangre al bebé por el cordón. En la mayoría de casos la anemia no es severa.

Si hay hidropesía en el tercer trimestre, puede ser necesario inducir el parto anticipadamente por salud del bebé.

¿Cómo protegerte en el embarazo?

  • Lávate las manos a menudo con agua y jabón, especialmente tras estar con niños.
  • Desecha pañuelos usados por niños y lávate las manos inmediatamente.
  • No compartas comida ni bebida.
  • Evita contacto cercano con enfermos.

Última revisión: diciembre 2018

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