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Cuándo mantener a tu hijo en casa de la guardería — y por cuánto tiempo

Es una situación en la que muchos padres con niños en guardería se han encontrado en un momento u otro: Tu hijo parece enfermo... pero, ¿está lo suficientemente enfermo como para justificar mantenerlo en casa de la guardería? Antes del COVID, la respuesta era un poco más clara. De hecho, la Academia Americana de Pediatría (AAP) dio el visto bueno para que los niños asistieran a la guardería con tos leve, resfriado o moqueo, siempre que no hubiera otros síntomas presentes y no fuera temporada de gripe. En este nuevo mundo, sin embargo, esas mismas reglas no se aplican.

«Ahora mismo, la recomendación es mantener a tu hijo en casa de la guardería y llamar a tu pediatra si tiene síntomas de fiebre, tos, resfriado o congestión», dice la Dra. Sara Siddiqui, pediatra y profesora asistente clínica en el Departamento de Pediatría del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York. «Ahora más que nunca, es absolutamente imperativo no enviar a tu hijo a la escuela o guardería si tu hijo no se siente bien o actúa enfermo».

Aunque diferentes centros de cuidado infantil tendrán políticas de enfermedad variables, aquí tienes lo que los expertos recomiendan tener en cuenta al debatir cuándo mantener a tu hijo en casa de la guardería.

¿Cuándo está un niño demasiado enfermo para la guardería?

Aunque las políticas de enfermedad en las guarderías se han vuelto más estrictas desde el inicio del COVID, generalmente hablando, si tu hijo tiene un moqueo leve — y ningún otro síntoma — vale la pena consultar con su centro de cuidado infantil, ya que probablemente esté bien enviarlos. Más allá de eso, sin embargo, no hay mucho margen de maniobra ahora mismo.

«Si tu hijo tiene tos, dificultad para respirar, dificultad para respirar o pérdida de gusto u olfato, no debería ir a la guardería hasta que hayas discutido sus síntomas con su proveedor de atención médica», dice la Dra. Katie Lockwood, pediatra en el Hospital Infantil de Filadelfia. «Además, si tu hijo tiene dos o más otros síntomas, como fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza, vómitos/diarrea, moqueo/congestión, fatiga o náuseas, no debería ir a la guardería, y deberías hablar con su médico».

¿Puede mi hijo ir a la guardería con fiebre?

Incluso antes de que llegara el COVID, siempre se aconsejaba mantener a los niños en casa de la guardería y la escuela si tenían fiebre verdadera, que es una temperatura de 38 °C (100.4 °F) o superior. Ahora, sin embargo, los padres pueden querer ser un poco más cautelosos de lo habitual. «Si un niño se siente bien y su fiebre es menor a 38 °C, técnicamente, puede asistir a la escuela o guardería», dice la Dra. Jen Trachtenberg, pediatra certificada en Nueva York. «Sin embargo, además de que cada centro tiene sus propias reglas, es mejor quedarse en casa si estás enfermo hasta que el COVID esté bajo control».

Aunque no hay una regla universal que prohíba a los niños asistir a la guardería si tienen fiebre baja, Siddiqui recomienda mantener a los niños en casa para cualquier cosa de 37.8 °C (100 °F) o superior, si es posible. También aconseja buscar otros síntomas que puedan estar presentes y discutir la situación con tu médico. Además, si un niño tiene menos de 3 meses, se debe llamar a un médico inmediatamente si la fiebre es de 38 °C, ya que puede ser señal de una infección peligrosa.

Si tu hijo ha sido visto por su pediatra, y una prueba de COVID ha salido negativa, o si se ha encontrado otro diagnóstico que cause los síntomas, los niños pueden volver cuando se sientan mejor y han estado sin fiebre durante 24 horas, según Trachtenberg.

¿Puedes llevar a un niño a la guardería con un resfriado o tos?

Mientras que la AAP decía anteriormente que estaba bien enviar a los niños a la guardería si tenían un resfriado leve, tos o moqueo (y ningún otro síntoma), ahora generalmente se recomienda que los niños vean a su médico antes de asistir a la guardería, incluso si solo tienen síntomas de resfriado común.

«Los niños realmente no deberían ir a la guardería con ningún tipo de enfermedad sin una evaluación de su pediatra», señala Trachtenberg. «Obviamente, esto puede ser frustrante, ya que el niño promedio tiene unos 6-8 resfriados al año que duran una semana o más, pero el COVID en niños puede ser solo un moqueo o tos leve. Mantener a los niños con estos síntomas fuera de la guardería ayudará a prevenir la propagación del virus, sea COVID o no». Siddiqui añade que esto es especialmente cierto en áreas donde las tasas de infección parecen estar aumentando.

Pero, ¿cuándo pueden volver si es solo una tos o resfriado? Cada guardería tendrá su propio protocolo, pero algunas pueden no querer que los niños vuelvan hasta después de una prueba de COVID negativa o hasta que estén libres de síntomas (particularmente si hay fiebre) durante 24 horas.

¿Puede un niño ir a la guardería después de vomitar?

Según Lockwood, si tu hijo vomita sin otros síntomas, es poco probable que sea COVID — sin embargo, deberían quedarse en casa. «Los niños pueden volver a la escuela 24 horas después de vomitar, siempre y cuando no haya otros síntomas presentes y parezcan estar bien», señala Lockwood. «Pero, si hay otros síntomas presentes, hay una posibilidad de que pueda ser COVID, así que deberían ser llevados para una evaluación».

Afortunadamente, la mayoría de los pediatras ahora tienen algunas pruebas rápidas disponibles, según Siddiqui, lo que puede «ayudar a diferenciar el COVID de otras enfermedades virales gastrointestinales».

¿Puede un niño ir a la guardería con diarrea?

La AAP recomienda mantener a los niños con diarrea en casa de la guardería si están experimentando alguno de los siguientes:

• La diarrea no está contenida en el pañal.

• Dos o más deposiciones de lo normal por período de 24 horas.

• Ocurren accidentes.

• Hay sangre o moco presente.

Sin embargo, si la diarrea viene acompañada de otros síntomas, como fiebre o vómitos, deberían quedarse en casa, independientemente.

¿Puede un niño ir a la guardería con una erupción?

Cuando se trata de urticaria y erupciones, especialmente aquellas acompañadas de fiebre o cambios de comportamiento, la AAP recomienda mantener a los niños en casa de la guardería, ya que muchas son resultado de un virus. Típicamente, otros síntomas, como fiebre, tos o diarrea, acompañarán a las erupciones virales, por lo que es importante que las evalúen.

Algunos virus que probablemente causarán erupción, llagas o lesiones:

• Varicela. Los niños no deberían volver a la guardería hasta que todas las lesiones hayan formado costra y no se hayan formado nuevas durante 24 horas.

• Enfermedad mano-pie-boca. Los niños no deberían volver a la guardería hasta que estén libres de síntomas durante 24 horas.

• Rubeola. Los niños no deberían volver a la guardería hasta 7 días después de que aparezca la erupción.

• Sarampión. Los niños no deberían volver a la guardería hasta 4 días después de que aparezca la erupción.

• Escarlatina (una erupción causada por la misma bacteria que causa la estreptococcia). Los niños no deberían volver a la guardería hasta 24 horas después de empezar antibióticos.

¿Es COVID?

En última instancia, la única forma de saber con certeza si tu hijo tiene COVID es hacer una prueba. Dicho esto, lo siguiente podrían ser síntomas del virus, según Siddiqui y Lockwood:

• Tos.

• Dificultad para respirar.

• Dificultad para respirar.

• Pérdida de gusto u olfato.

• Fiebre.

• Escalofríos.

• Dolores corporales.

• Fatiga.

• Irritabilidad inusual.

«La pérdida de gusto y olfato parecen ser síntomas únicos del COVID», dice Siddiqui, añadiendo que, incluso siendo ese el caso, cualquier síntoma debería dar a los padres una pausa ahora mismo. «Los padres deben mantener a los niños en casa si están enfermos y comunicarse con su médico de atención primaria sobre los próximos pasos», explica.

¿Cuánto tiempo después del diagnóstico de COVID pueden los niños volver a la escuela?

Si tu hijo da positivo en COVID, debe aislarse durante 10 días, y todos los contactos primarios — definidos como a menos de 6 pies por más de 10 minutos, independientemente de mascarillas — deben hacer cuarentena durante 14 días, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). «Después de 10 días, los niños pueden volver a la escuela, siempre que se sientan mejor y hayan estado sin fiebre durante tres días», dice Siddiqui.

Recomendaciones generales para volver a la guardería después de una enfermedad*

* Estas pautas son solo para fines informativos generales. Siempre consulta a un proveedor de atención médica sobre cualquier condición médica o plan de tratamiento.

En resumen: Cuando dudes, es mejor mantener a los niños en casa y hablar con su médico sobre cómo proceder. Además, familiarízate con la política de tu centro de cuidado infantil sobre el regreso a las instalaciones después de una enfermedad.