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Las escuelas están cerrando nuevamente y los padres están hartos

Los casos de COVID-19 están aumentando en los EE. contraatacar Estados Unidos tiene un promedio de más de 100,000 nuevos casos de COVID-19 por día. Como resultado, más de una docena de estados han implementado nuevos mandatos de máscaras, límites a las reuniones y toques de queda para tratar de detener la propagación del virus. Ahora, muchos estados se están moviendo una vez más para cerrar las escuelas, pero los padres comienzan a preguntarse si mantener a los niños fuera del aula es realmente la mejor opción.

En Michigan, las escuelas secundarias han cerrado durante al menos tres semanas. En lugares como California y Washington, los planes para reabrir escuelas que han estado cerradas la mayor parte del año están en suspenso. En la ciudad de Nueva York, todo el sistema de escuelas públicas cerrará a partir del jueves 19 de noviembre después de haber estado abierto para la instrucción en persona durante poco menos de ocho semanas.

Lo que dicen los legisladores, padres y educadores

Debido a que los datos preliminares muestran que los niños en la escuela no parecen ser la fuerza impulsora detrás de los brotes de COVID-19, muchos padres exigen saber por qué se cierran las escuelas antes que otros lugares de riesgo, como bares, restaurantes. y hoteles “Nuestra estrategia es completamente al revés”, escribe una persona en un tuit al alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio. “Las escuelas deberían ser lo ÚLTIMO en cerrar y los negocios no esenciales como restaurantes, bares y gimnasios deberían ser los primeros en cerrar. Según sus propias estadísticas, la tasa de positividad ha sido casi cero en las escuelas”.

En otras partes de Twitter, la gente argumenta que el cierre de escuelas es demasiado perjudicial para los niños y que solo deberíamos sacar a los niños de clase como último recurso. En una lista de precauciones recomendadas para el COVID-19, el médico de la sala de emergencias Jeremy Faust escribe:"Las escuelas deben ser lo último en cerrar y lo primero en abrir".

“Deberíamos reabrir o mantener abiertas las escuelas de manera segura”, agrega otra persona. “La única forma de hacerlo es cerrar todo lo demás y tener un fuerte cumplimiento social en torno al uso de máscaras y no reuniones en interiores o entre casas”.

Pero no todos están de acuerdo con mantener abiertas las escuelas. En Illinois, un sindicato de maestros está pidiendo el cierre de escuelas a medida que aumentan los casos de COVID-19, y los sindicatos en Nebraska, Wisconsin y otros lugares están expresando su preocupación por la creciente amenaza que enfrentan los empleados escolares. Si bien las escuelas pueden no ser una de las principales causas de infecciones, el riesgo de exposición al COVID-19 en la escuela aún existe. Un rastreador independiente de COVID-19 informa más de 43,000 casos del virus entre los miembros del personal escolar este año.

Lo que muestra la investigación

Los bares, gimnasios y hoteles tienen el potencial de ser factores importantes que contribuyen a la propagación de la COVID-19, mientras que las investigaciones compiladas por la Organización Mundial de la Salud muestran que la transmisión de la COVID-19 en las escuelas se ha mantenido baja. La mayoría de los estudiantes que se enferman adquieren infecciones en casa, en lugar de en clase. Los niños y adolescentes también representan solo el 8 % de los casos de COVID-19 en todo el mundo, y los niños menores de 10 años son los que tienen menos probabilidades de contraer o transmitir el virus. Si bien muchos están preocupados por los adultos que interactúan con los niños en la escuela y la guardería, un estudio de Pediatrics de 57,000 proveedores de cuidado infantil encontró que su riesgo de contraer COVID-19 no es mayor que el de otros adultos en sus comunidades.

Al mismo tiempo, el cierre prolongado de escuelas puede tener graves repercusiones para los niños. Los investigadores predicen que la pérdida de aprendizaje causada por el cierre de escuelas y el aprendizaje a distancia prolongado podría ampliar las brechas de rendimiento entre los estudiantes negros, hispanos, de bajos ingresos y blancos hasta en un 15-20%. También predicen que la tasa de abandono de la escuela secundaria podría aumentar en 2020.

Además, muchos estudiantes confían en las escuelas para algo más que aprender. Actualmente, una de cada tres familias estadounidenses tiene inseguridad alimentaria, y cuando las escuelas cierran, los estudiantes corren el riesgo de perder el acceso a las comidas gratuitas o de costo reducido proporcionadas por esas escuelas. El cierre de escuelas también puede dificultar la capacidad de los padres para trabajar o buscar trabajo si son una de las más de 11 millones de personas en los EE. UU. que están desempleadas.

La comida para llevar

El debate sobre las escuelas es uno de los muchos ejemplos de cómo Estados Unidos está luchando con su respuesta al COVID-19. Sin mandatos federales vigentes, los estados, condados y distritos escolares individuales deben tomar decisiones difíciles por su cuenta, y no existe una solución única que sea adecuada para todos los maestros y familias. Existe la esperanza de que una vacuna COVID-19 esté en camino en 2021. Hasta entonces, usar máscaras, distanciarse socialmente y evitar todas las salidas no esenciales siguen siendo las mejores formas posibles de proteger a los estudiantes y trabajadores escolares, ya sea que estén en casa o en el salón de clases.