Eclipse solar total 2017: Qué saber y cómo verlo de forma segura
Probablemente hayas oído que un eclipse solar total ocurrirá el 21 de agosto de 2017. Pero, ¿qué es exactamente un eclipse total y qué hace a este tan especial? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el próximo eclipse —qué es, cómo verlo y cómo estar seguro mientras disfrutas del espectáculo de la naturaleza.
¿Qué es un eclipse?
Un eclipse ocurre cuando el sol, la luna y la Tierra se alinean de una manera específica que hace que la luna o el sol queden parcial o totalmente ocultos. Un eclipse lunar ocurre cuando el sol, la luna y la Tierra se alinean con la Tierra en el medio. La luna pasa a la sombra de la Tierra y se vuelve de un color rojizo oscuro (puedes recordar la "luna de sangre" de hace unos años). Un eclipse solar ocurre cuando los tres cuerpos se alinean pero la luna está en el medio y obstruye la vista del sol. Mientras un eclipse lunar puede ser visto por cualquiera en la Tierra que experimente la noche en ese momento, un eclipse solar solo puede ser visto por un pequeño porcentaje del planeta. La totalidad de los eclipses solares también dura mucho menos tiempo —minutos en lugar de horas.
Hay cuatro tipos diferentes de eclipses solares: total (que experimentarán los afortunados a lo largo del camino de la totalidad), parcial (que verá el resto del país), anular e híbrido. En un eclipse total, la luna cubre completamente el sol, y solo puedes ver la corona del sol (su atmósfera exterior) en un anillo brillante.
Durante un eclipse total, solo la corona del sol es visible en el momento de la totalidad. Fuente de la foto: Flickr/NASA Goddard Space Flight Center
En un eclipse parcial, solo una parte del sol se oscurece.
La mayoría veremos un eclipse parcial el 21. Fuente de la foto: Pixaby/markito
Un eclipse anular cubre completamente el sol como un eclipse total, pero la posición de la luna la hace demasiado pequeña para cubrir totalmente el sol, así que ves un anillo rojizo-naranja alrededor de la sombra.
En un eclipse anular, la sombra de la luna es demasiado pequeña para cubrir totalmente el sol. Fuente de la foto: Flickr/Abel Pardo López
Un eclipse híbrido es una combinación de anular y total —comienza como un tipo y termina como el otro.
¿Con qué frecuencia ocurren?
Entre dos y cinco eclipses solares ocurren cada año, aunque tener cinco en un año es muy raro (la última vez fue en 1935, ¡y la próxima no está programada hasta 2206!), y un eclipse total ocurre aproximadamente cada 18 meses. Sin embargo, cada eclipse solar solo es visible a lo largo de un camino relativamente pequeño a través de la Tierra, así que experimentar uno cerca de ti es bastante raro, y los eclipses solares totales solo se repiten en el mismo lugar cada 360 a 410 años. El eclipse total del 21 de agosto es tan especial porque, por primera vez en 38 años, todo Estados Unidos podrá ver al menos un eclipse parcial. De hecho, toda América del Norte, además de partes de América del Sur, África y Europa, podrán ver este eclipse.
¿Dónde puedes ver el eclipse?
Primero, quieres saber si eres uno de los afortunados que vive a lo largo del camino de la totalidad, donde puedes ver el eclipse total completo. El camino de la totalidad comienza en Lincoln Beach, Oregón, y se extiende por partes de Oregón, Idaho, Wyoming, Montana, Nebraska, Iowa, Kansas, Misuri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, donde termina en Charleston.
El camino de la totalidad atraviesa todo el territorio continental de EE. UU., de Oregón a Carolina del Sur. Fuente:NASA
El momento del eclipse variará enormemente según dónde vivas. Si vives cerca de Lincoln Beach, OR, el eclipse comienza a las 9:05 a.m. hora del Pacífico y alcanza la totalidad a las 10:16 a.m., pero en Charleston la totalidad ocurrirá a las 2:48 p.m. hora del Este. Cuánto del eclipse verás también depende de qué tan lejos vivas del camino de la totalidad. Si estás relativamente cerca de esa banda en el mapa, verás un eclipse más completo. Consulta esta animación de NASA para ver cómo se verá el eclipse en diferentes lugares del país.
El sitio web de eclipses de NASA también está lleno de recursos para encontrar la hora del día para ver el eclipse en tu área, así como cuánto del eclipse podrás ver.
¿Qué hay de la seguridad?
Es importante nunca mirar directamente al sol porque sus rayos pueden dañar tu retina. Aunque es posible ver el punto de totalidad completa sin gafas especiales, este es un momento breve del evento que solo experimentarán las personas en el camino de la totalidad. Todos los que planeen ver el eclipse deberían tener un juego de gafas con filtro solar o filtros de mano. No uses gafas de sol normales ni intentes hacer las tuyas. Aquí tienes una lista de fabricantes y vendedores de confianza de la Sociedad Astronómica Americana. También es muy importante no mirar a través de una cámara, binoculares, telescopio u otro dispositivo óptico sin filtro solar —los rayos del sol aún pueden dañarte a través de las lentes. Asegúrate de que tus hijos lleven correctamente sus filtros solares y que miren lejos del sol antes de quitárselos. Siguiendo estos importantes consejos, tú y tu familia podréis disfrutar con seguridad de uno de los espectáculos más espectaculares de la naturaleza.
Fuente de la foto: Flickr/Kevin Hale
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