Relación padres-hijos: cómo fortalecerla de verdad
Beneficios de una relación fuerte | Por qué «pasar más tiempo» o «comer juntos» no funcionan | Problemas comunes | Cómo fortalecer el vínculo
¿Por qué es importante la relación padres-hijos?
La relación temprana entre padres e hijos es crucial porque afecta directamente el desarrollo físico, emocional, social y de apego del niño, lo que determina su personalidad futura, conducta, relaciones y decisiones vitales.
En otras palabras, esta relación sienta las bases del éxito futuro del niño. Un estudio de la Universidad de Harvard demuestra que una relación parental amorosa es el predictor más fuerte del éxito futuro del niño.
Crear una relación cercana y positiva es un aspecto fundamental de la crianza. A pesar de su importancia, fortalecer este vínculo rara vez es el foco del día a día.
Beneficios de tener una relación fuerte con tu hijo
Los beneficios de una relación positiva en el desarrollo infantil son numerosos y contribuyen al éxito futuro de las siguientes maneras:
Apego seguro
Una relación positiva en la primera infancia fomenta el apego seguro. Los psicólogos han hallado que es el mejor tipo de apego. Los niños con apego seguro son más resilientes, perseveran ante los desafíos, tienen menos problemas de conducta, mayor autoestima, mejor rendimiento académico y otros resultados positivos.
Las relaciones familiares también influyen en cómo se forman relaciones en la adultez. Las personas con apego seguro desarrollan modelos internos positivos que les permiten adquirir habilidades sociales competentes.
Regulación socioemocional
Las interacciones padres-hijos en los primeros años sientan las bases del desarrollo social del niño. Los pequeños aprenden a autorregularse observando e imitando a sus padres. Una relación cercana facilita el desarrollo emocional.
Salud mental y bienestar
Una relación sana se asocia fuertemente con el bienestar mental del niño. La investigación muestra que una conexión deficiente es factor de riesgo para síntomas depresivos.
Automotivación
Las relaciones son motivadores innatos vitales. Un niño está más intrínsecamente motivado para participar en actividades valoradas por quienes se siente conectado. Padres con un vínculo fuerte pueden influir positivamente en los intereses académicos y ayudar al éxito.
Por qué «pasar más tiempo» o «comer juntos» no funcionan
Muchos consejos de internet sobre la relación padres-hijos son ineficaces en el mejor caso, y perjudiciales en el peor.
Consejos como «pasa más tiempo» o «comed en familia» están por todas partes.
El problema:
Si pasar más tiempo y comer juntos mejorara las relaciones, tras el 2020 todos deberíamos tener relaciones perfectas con nuestros hijos.
Pero no fue así para muchas familias. Para muchos padres, ese año empeoró la relación, y mucho.
Este consejo funcionaría si ya tienes una gran relación y solo quieres profundizarla. Probablemente buscas esto porque tu relación no va bien aún.
He aquí por qué no funciona:
Si la relación fuera una botella de agua, ese consejo sería como seguir echando agua ignorando el gran agujero en el fondo. Sin arreglar primero el agujero, no llenarás la botella por mucho que viertas.
Es decir, pasar más tiempo sin abordar la fuente de tensión es inútil.
Problemas en la relación padres-hijos
La crianza es uno de los trabajos más gratificantes y desafiantes. La vida familiar puede ser estresante. No sorprende que crear relaciones sanas quede en segundo plano ante deberes, notas, tareas del hogar o conductas difíciles.
Muchos padres pasan más tiempo dañando la relación que fortaleciéndola, sin darse cuenta.
Cuando los problemas son demasiado grandes para ignorarlos, los padres desesperados siguen consejos de internet. Al no ver resultados con consejos ineficaces, piensan que algo falla en sus hijos.
Cómo fortalecer la relación padres-hijos
Mientras los niños pequeños valoran la cantidad de tiempo, los mayores no traducen más tiempo en mayor cercanía.
Realmente no necesitas pasar mucho tiempo conectando. Los niños necesitan tiempo de calidad, no solo tiempo juntos.
Pero antes de trabajar en la relación, piensa en tu meta parental.
¿Estás comprometido a construir una relación fuerte y ponerte eso como objetivo?
Conocer tu meta te ayudará a priorizar lo que haces cada día.
Por ejemplo: ¿es más importante las buenas notas que una relación cercana? ¿Vale la pena dañar el vínculo por que saquen la basura?
Lo mejor de priorizar la relación es que, una vez tienes una conexión fuerte, todas las demás metas son mucho más fáciles de cumplir.
Una vez clara tu meta, aquí están los pasos para fortalecer el vínculo:
Primero, sintoniza (attune)
El primer paso es mostrar sintonía: sintonizar con las emociones de tus hijos.
La sintonía emocional es la mejor forma de conectar con otra persona.
Cuando están contentos, compartes su alegría. Cuando están tristes o frustrados, compartes esa emoción y lo muestras con tu lenguaje corporal, expresión facial y palabras.
Ejemplo: si tienes un conflicto con tu hijo y está enfadado, puedes decir frunciendo el ceño: «Se ve que estás muy molesto, es muy injusto, ¿verdad?».
Esta sintonía suele calmar al niño al instante y, al hacerlo, fortaleces y reparas la relación incluso durante una pelea.
Luego, repara
¡Arregla el agujero en tu botella de relación!
Si tienes conflictos con tu hijo casi por todo, no tienes un problema de disciplina… tienes un problema de relación.
Para algunos padres, reparar es disculparse si sientes que te equivocaste en una pelea reciente. No tienes que cargar con todo. Señala la parte que podrías haber manejado distinto. Si heriste sus sentimientos, discúlpate.
Admitir un error no socava tu autoridad. Demuestras que eres lo bastante grande para asumir responsabilidades. Eso genera respeto.
Si no hubo pelea reciente, sigue estos pasos:
- Empieza por el mayor conflicto o desacuerdo.
- Evalúa si tener la razón en eso es tan importante para ti.
- Imagina dentro de 20 años: ¿te importará más haber ganado esa pelea o tu relación con tu hijo?
- Habla con tu hijo sobre tu decisión en el paso 3.
- Invita a tu hijo a buscar soluciones alternativas juntos, colaborativamente. Hazlo juntos. Una relación requiere dos.
- Repasa tu lista de conflictos y repite pasos 1-5.
Finalmente, calidad
Estas son las cualidades esenciales que los psicólogos han hallado para beneficiar tu relación:
Practica una crianza responsiva y cálida
Un estilo responsivo, como la crianza autoritativa (democrática), ayuda a desarrollar apego seguro. Ser responsivo significa atender las necesidades del hijo y mostrar calidez parental.
Por ejemplo, sintoniza con sus respuestas emocionales. Valida sus sentimientos cuando está angustiado o desregulado. Usa coaching emocional en lugar de descartar para enseñar autorregulación.
Pasa tiempo de calidad juntos
Pasar tiempo de calidad no significa hacer más actividades educativas. Significa atender conscientemente las necesidades de tu hijo. Significa estar presente.
Incluso resolver conflictos puede ser tiempo de calidad si se hace bien. Muchos padres arrollan el problema, lo saltan o lo barren bajo la alfombra para pasar a «disfrutar tiempo de calidad feliz».
Pero calidad no significa solo emociones positivas. Ayudar a tu hijo a desarrollar regulación emocional durante rabietas, enseñarle pacientemente a discrepar con respeto, o fomentar la resolución de problemas en vez de solo decir «no», son tiempos de calidad bien invertidos.
Usa disciplina positiva
El castigo es la forma más común de dañar la relación. Disciplinar es enseñar, no castigar. No necesitas castigar para enseñar. La disciplina positiva fortalece el vínculo.
La disciplina positiva enseña, guía y corrige de forma amable y firme. Niños desde 1 año se benefician de una disciplina nutritiva y positiva.
Ser positivo no es ser permisivo. Los permisivos no ponen límites ni hacen cumplir normas. Los autoritativos (democráticos), en cambio, son positivos y hacen cumplir reglas razonables.
El respeto construye la relación. La falta de respeto la destruye.
El respeto mutuo es crucial en toda relación sana. La relación padres-hijos no es excepción. Respetar a un niño significa respetar que es una persona. Tiene sus propias necesidades, deseos y preferencias. Puede ser ignorante porque aún tiene mucho que aprender, pero no debemos tratarlo como menos por eso.
Brinda apoyo a la autonomía
Además de necesidades básicas (comida, seguridad), la autonomía es el siguiente deseo innato más importante. Los seres humanos prosperan cuando se les da libertad para elegir y decidir sus acciones. Permitir que nuestros hijos actúen con autonomía en cuestiones no relacionadas con seguridad o salud es un gran impulso motivacional. Ser controlador no solo reduce su motivación, sino que daña la relación.
Permite comunicación abierta
Habla con, no a, tu hijo para generar confianza. Ten una buena conversación. Escucha lo que le preocupa; incluso cosas que te desagraden.
Algunos padres creen que dar retroalimentación negativa o expresar preocupaciones es «contestar». Pero si demuestras recibir feedback con elegancia, tu hijo aprenderá a hacer lo mismo cuando tú se lo des. Darle voz también construye su confianza. El desarrollo del lenguaje es un bono extra.
Ámalos incondicionalmente
El amor incondicional es el regalo más valioso que puedes dar. Incondicional significa amarlos incluso cuando no te gusta su conducta (no hacer deberes), cuando te enfada que suspendan un examen, o cuando te molesta que no terminen sus tareas. Nada de esto es más importante que el vínculo único entre padres e hijos.
Reflexiones finales — El cambio es difícil
Construir una relación cercana y segura es una meta que muchos padres tienen pero pocos persiguen de verdad. Estamos demasiado saturados de problemas diarios y olvidamos lo más importante: la familia. Cambiar el foco de los atajos de crianza a crear un vínculo duradero no es fácil, pero vale muchísimo la pena. Lo último que queremos es una relación distante con quienes amamos cuando crezcan.
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