La vacuna COVID para niños menores de 5 años está en camino, pero los padres están cansados ​​​​de esperar

Los padres que esperan las vacunas COVID para sus hijos menores de 5 años pueden estar en la recta final, dicen los expertos. Pero, ¿cuándo estarán listas las tomas? A pesar de las especulaciones de destacados líderes de la salud, todavía no hay una fecha establecida para que los padres puedan esperar que sus hijos más pequeños finalmente se vacunen contra el virus, y muchas personas están cansadas de esperar.

El 19 de enero, el asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, llamó la atención de los padres cuando expresó su esperanza a los periodistas de que las vacunas para niños menores de 5 años pudieran autorizarse “dentro del próximo mes”. Unos días después, Scott Gottlieb, ex comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), compartió su estimación de que las vacunas podrían estar disponibles “a fines de marzo”. Sin embargo, hoy las cosas parecen un poco más esperanzadoras, ya que el fabricante de vacunas Pfizer-BioNTech presentó los datos de sus ensayos clínicos a la FDA para la autorización de uso de emergencia de su vacuna COVID-19 en niños de 6 meses a 4 años.

La falta de un cronograma específico está causando frustración entre los padres y algunos profesionales médicos, ya que los casos de la variante omicron siguen aumentando entre los niños. Entre el 13 y el 20 de enero, se informaron más de 1,1 millones de nuevos casos pediátricos de COVID, según la Academia Estadounidense de Pediatría. La preocupación por la cantidad de casos de COVID en niños es tan grande que 250 médicos firmaron una carta a la FDA exigiendo "acceso urgente a la vacuna" para niños menores de 5 años.

“Con más de 1000 niños menores de 18 años en los EE. UU. muertos por COVID-19 y miles que sufren complicaciones graves como MIS-C, la situación no podría ser más grave”, dice la carta. “Además, ahora estamos aprendiendo que Omicron golpea a los bebés y niños pequeños más fuerte en el tracto respiratorio superior que las variantes anteriores, causando crup y bronquiolitis. Esto es de particular preocupación para el mismo grupo de edad que no puede usar máscaras o tiene el mayor desafío para usar máscaras. No podemos permitir que toda una generación de niños sufra cuando contamos con un método de protección seguro y eficaz”.

En diciembre, Pfizer-BioNTech anunció que el ensayo inicial de vacunas de la compañía para niños menores de 5 años no tuvo éxito después de que la dosis probada no logró producir una respuesta inmunitaria adecuada en niños de 2 a 5 años. Desde entonces, la compañía ha comenzado a evaluar una serie de tres dosis para niños de este grupo de edad, pero la demora está llevando a algunos padres preocupados al límite.

“¿Por qué no acelerar alguna forma de acceso a las vacunas para niños menores de 5 años? Nuestras opciones son aislarlos o se infectan”, escribe un padre en Twitter en respuesta a una publicación del cirujano general de EE. UU. "¡¡Ayúdanos!!"

“Mi hijo de 6 años no ha faltado a la escuela ningún día en 2022 (toco madera); mi hijo de 3 años se ha perdido 12”, escribe otro padre. “¿Quieres saber la diferencia? Uno está vacunado y el otro no. Aprobar vacunas para niños menores de 5 años”.

Los niños menores de 5 años siguen siendo el único grupo en los EE. UU. que actualmente no tiene acceso a una vacuna contra el COVID. Los niños menores de 2 años se encuentran en una posición particularmente vulnerable, ya que los CDC también han advertido que los niños de este grupo de edad no deben usar máscaras para evitar el peligro de asfixia. Eso significa que se quedan sin dos posibles herramientas de protección contra el virus.

Los niños aún representan un porcentaje menor de infecciones graves por COVID que los adultos; sin embargo, las tasas de hospitalización de los niños han aumentado durante la ola de omicron. Entre los estados que informaron, los niños menores de 17 años ahora representan entre el 1,7 % y el 4,4 % de las hospitalizaciones por COVID, y un promedio de 815 niños son hospitalizados diariamente. Algunos niños también corren el riesgo de sufrir complicaciones como el síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) y síntomas prolongados de COVID. Para muchos padres que tratan de manejar estos riesgos, mantener sus trabajos y mantener a sus hijos en la escuela o en la guardería, las vacunas para niños menores de 5 años simplemente no pueden llegar lo suficientemente pronto.


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