Intoxicación por melatonina en niños en aumento, advierte el CDC
Los suplementos de melatonina son un truco que muchos padres guardan bajo la manga para ayudar a niños inquietos a dormir bien, pero ahora los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten sobre un fuerte aumento en las sobredosis de melatonina que involucran a niños.
De 2012 a 2021, los centros nacionales de control de envenenamientos vieron un aumento del 530% en los informes de ingestión accidental de demasiada melatonina por parte de niños, según un nuevo informe del CDC. En total, el Sistema Nacional de Datos de Envenenamientos (NPDS) recibió 260.435 informes de ingestión pediátrica accidental de melatonina durante el período de estudio de 10 años. De esos casos reportados, más de 4.000 niños requirieron hospitalización, cinco requirieron ventiladores y dos niños murieron.
Los menores de 5 años representan el mayor aumento en hospitalizaciones relacionadas con melatonina, y el 94% de las sobredosis reportadas son accidentales. El mayor aumento en un solo año en ingestiones accidentales de melatonina ocurrió de 2019-2020, cuando los informes aumentaron un 38%.
¿Por qué más niños toman demasiada melatonina?
El CDC no ha confirmado una causa directa para el pico en ingestiones accidentales de melatonina. Según el informe, la creciente popularidad de los suplementos de melatonina de venta libre puede jugar un papel. La melatonina es una neurohormona que ocurre naturalmente en el cuerpo y ayuda a regular el ciclo sueño-vigilia, pero también se vende como suplemento en pastillas, gomitas y forma líquida. Entre 2016 y 2020, las ventas de melatonina aumentaron un 150%, dice el CDC.
A pesar de las ventas en auge, hay una falta de regulaciones estrictas de fabricación para los suplementos de melatonina. Las dosis pueden variar según la marca, y algunos suplementos de melatonina no vienen en envases a prueba de niños. La Dra. Karima Lelak, médica de urgencias en el Hospital Infantil de Michigan y autora principal del estudio, dice a NPR que muchos padres no ven la melatonina como un medicamento, por lo que pueden dejarla en mesitas de noche donde es fácilmente accesible para los niños.
"Debería considerarse envases a prueba de niños para este suplemento, y los proveedores de salud deberían advertir a los padres sobre las posibles consecuencias tóxicas de la exposición a la melatonina", escriben los autores del estudio.
¿Es segura la melatonina para los niños?
La melatonina es una sustancia natural que puede servir como ayuda segura para dormir a corto plazo, dice la Academia Americana de Pediatría (AAP), pero los padres y cuidadores deberían hablar con un pediatra antes de usarla. Si un médico aprueba la melatonina para su uso, los expertos de la AAP recomiendan:
- Empezar con la dosis más baja recomendada.
- Administrar melatonina 30-90 minutos antes de acostarse.
- Mantener una buena rutina para la hora de dormir.
¿Cuáles son los síntomas de intoxicación por melatonina?
Ingerir demasiada melatonina puede causar síntomas gastrointestinales, cardiovasculares y/o del sistema nervioso central. Los efectos secundarios comunes de la melatonina incluyen:
- Dolor de cabeza.
- Náuseas.
- Somnolencia.
- Mareos.
- Calambres abdominales.
- Irritabilidad.
- Confusión o desorientación.
- Temblores leves.
- Presión arterial anormalmente baja.
Los efectos secundarios de la ingestión de melatonina pueden variar en gravedad, por lo que es importante buscar atención médica si sospechas que un niño ha tomado más de la cantidad recomendada. Puedes contactar con Control de Envenenamientos en línea o llamando al 1-800-222-1222.
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