CDC declara que el racismo es una amenaza grave para la salud pública

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han dado un paso importante para combatir el racismo sistémico y el impacto que tiene en la salud de los estadounidenses. En un comunicado emitido el jueves 8 de abril, la directora de los CDC, Rochelle P. Walensky, anunció que el racismo ahora se clasifica como una amenaza grave para la salud pública y explicó los nuevos esfuerzos de los CDC para priorizar la igualdad en la salud.

“Lo que sabemos es esto:el racismo es una grave amenaza para la salud pública que afecta directamente el bienestar de millones de estadounidenses”, dice Walensky en su declaración. “Como resultado, afecta la salud de toda nuestra nación”.

Walensky explica que el racismo sistémico del que habla no es solo discriminación contra un solo grupo o persona, sino "las barreras estructurales que impactan a los grupos raciales y étnicos de manera diferente para influir en dónde vive una persona, dónde trabaja". , donde juegan sus hijos, y donde adoran y se reúnen en comunidad”.

La decisión de clasificar el racismo como una amenaza para la salud pública estuvo motivada en parte por las grandes desigualdades raciales que se destacaron durante la pandemia de COVID-19. Según los datos más recientes de los CDC, las personas negras tienen casi el doble de probabilidades que las personas blancas de morir a causa del virus. Los indios americanos y los nativos de Alaska tienen casi cuatro veces más probabilidades de ser hospitalizados. Además, los hispanos representan el porcentaje más alto de hospitalizaciones por COVID-19 en las cuatro principales regiones censales del país.

Si bien la raza no es la causa principal del aumento de hospitalizaciones o muertes, los CDC explican que la raza y el origen étnico a menudo están relacionados con otros problemas sistémicos que afectan negativamente los resultados de salud, como:

  • Igualdad de acceso a la atención médica.

  • Situación socioeconómica.

  • Exposición al virus debido a la ocupación. Las personas de color tienen más probabilidades de trabajar en trabajos de hostelería, comercio minorista y atención médica afectados por el virus. Un informe del Instituto de Política Económica muestra que casi uno de cada seis trabajadores de primera línea es negro.

  • Los trabajadores negros e hispanos también tienen las tasas más altas de desempleo relacionadas con la pandemia.

La pandemia no creó estas desigualdades sistémicas, y no es la única razón de la decisión de los CDC de declarar el racismo como una amenaza para la salud pública. En la declaración de Walensky, señala que la pandemia ha resaltado y exacerbado las desigualdades existentes que han afectado a las comunidades de color durante décadas. “Durante generaciones, estas desigualdades estructurales han dado como resultado marcadas disparidades de salud raciales y étnicas que son graves, de gran alcance e inaceptables”, dice.

En respuesta a la amenaza, los CDC han lanzado un nuevo portal web llamado Racismo y Salud que está diseñado para ser un centro de información científica y de salud pública relacionada con la raza. Además, Walensky ha dado instrucciones a todas las oficinas de los CDC para que realicen estudios sobre el impacto de la raza y otros factores sociales en los resultados de salud y desarrollen intervenciones para abordar cualquier disparidad.

El CDC no es el primer grupo médico estadounidense en hablar sobre el impacto dañino del racismo sistémico. En noviembre de 2020, la Asociación Médica Estadounidense reconoció el racismo como una amenaza para la salud pública y se comprometió a crear nuevas políticas para abordar los prejuicios raciales en la medicina. La Asociación Estadounidense de Salud Pública informa que otras 194 entidades de salud pública en los EE. UU. han hecho lo mismo.

La declaración de los CDC es un importante paso adelante en la batalla contra el racismo sistémico, pero requerirá el esfuerzo de múltiples funcionarios, organizaciones y líderes de salud pública para marcar una diferencia real.

En su declaración, Walensky reconoce el arduo trabajo por delante. “Enfrentar el impacto del racismo no será fácil”, dice. “Sé que podemos enfrentar este desafío. Sé que podemos crear un Estados Unidos donde todas las personas tengan la oportunidad de vivir una vida saludable cuando cada uno de nosotros asumimos la responsabilidad y trabajamos juntos”.


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