Los CDC declaran el racismo una grave amenaza para la salud pública
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han dado un gran paso para combatir el racismo sistémico y el impacto que tiene en la salud de los estadounidenses. En una declaración publicada el jueves 8 de abril, la directora de los CDC, Rochelle P. Walensky, anunció que el racismo ahora se clasifica como una grave amenaza para la salud pública y explicó los nuevos esfuerzos de los CDC para priorizar la equidad en salud.
"Lo que sabemos es esto: el racismo es una grave amenaza para la salud pública que afecta directamente el bienestar de millones de estadounidenses", dice Walensky en su declaración. "Como resultado, afecta la salud de toda nuestra nación".
Walensky explica que el racismo sistémico del que habla no es solo discriminación contra un solo grupo o persona, sino "las barreras estructurales que impactan a grupos raciales y étnicos de manera diferente para influir en dónde vive una persona, dónde trabaja, dónde juegan sus hijos, y dónde adoran y se reúnen en comunidad".
La decisión de clasificar el racismo como una amenaza para la salud pública fue motivada en parte por las vastas desigualdades raciales destacadas durante la pandemia de COVID-19. Según los datos más recientes de los CDC, las personas negras tienen casi el doble de probabilidades que las blancas de morir por el virus. Los indios americanos y nativos de Alaska tienen casi cuatro veces más probabilidades de ser hospitalizados. Además, las personas hispanas representan el porcentaje más alto de hospitalizaciones por COVID-19 en las cuatro principales regiones censales del país.
Aunque la raza no es la causa raíz de las hospitalizaciones o muertes aumentadas, los CDC explican que la raza y la etnia a menudo están vinculadas a otros problemas sistémicos que afectan negativamente los resultados de salud, tales como:
Acceso igualitario a la atención médica.
Estatus socioeconómico.
Exposición al virus debido a la ocupación. Las personas de color son más propensas a trabajar en hostelería, retail y empleos sanitarios afectados por el virus. Un informe del Instituto de Política Económica muestra que casi uno de cada seis trabajadores de primera línea es negro.
Los trabajadores negros e hispanos también tienen las tasas más altas de desempleo vinculadas a la pandemia.
La pandemia no creó estas desigualdades sistémicas, y no es la única razón para la decisión de los CDC de declarar el racismo una amenaza para la salud pública. En la declaración de Walensky, señala que la pandemia ha puesto de relieve y exacerbado desigualdades existentes que han afectado a comunidades de color durante décadas. "A lo largo de generaciones, estas inequidades estructurales han resultado en disparidades raciales y étnicas en salud que son severas, de gran alcance e inaceptables", dice.
En respuesta a la amenaza, los CDC han lanzado un nuevo portal web llamado Racismo y Salud diseñado para ser un centro de información de salud pública y ciencia relacionada con la raza. Además, Walensky ha instruido a todas las oficinas de los CDC para que realicen estudios sobre el impacto de la raza y otros factores sociales en los resultados de salud y desarrollen intervenciones para abordar cualquier disparidad.
Los CDC no son el primer grupo médico estadounidense en hablar sobre el impacto dañino del racismo sistémico. En noviembre de 2020, la Asociación Médica Americana reconoció el racismo como una amenaza para la salud pública y se comprometió a crear nuevas políticas para abordar el sesgo racial en la medicina. La Asociación Americana de Salud Pública reporta que 194 otras entidades de salud pública en EE. UU. han hecho lo mismo.
La declaración de los CDC es un paso importante adelante en la batalla contra el racismo sistémico, pero se necesitará el esfuerzo de múltiples funcionarios de salud pública, organizaciones y líderes para hacer una diferencia real.
En su declaración, Walensky reconoce el duro trabajo por delante. "Enfrentar el impacto del racismo no será fácil", dice. "Sé que podemos enfrentar este desafío. Sé que podemos crear una América donde todas las personas tengan la oportunidad de vivir una vida saludable cuando cada uno asuma la responsabilidad y trabajemos juntos".
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