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6 pasos para convertirte en una canguro estrella del verano

Hay bastantes ventajas en ser canguro en verano.

«Cada día puede ser una nueva aventura», dice Beth L., ex canguro de verano en Pittsburgh. «Me encantaban los picnics, visitar museos y ver la maravilla y el asombro a través de los ojos de un niño».

Suena atractivo, ¿verdad? Aún mejor, es posible ganar un poco más por hora en verano que el resto del año cuidando niños. A menudo, la demanda de canguros es mayor, lo que significa que las tarifas también pueden ser mejores.

Pero antes de empezar un trabajo de canguro de verano, hay unos pasos que deberías dar.

Paso 1: Asegúrate de que es el ajuste adecuado para ti

Los trabajos de canguro de verano pueden ser muy distintos a los del resto del año. Antes de lanzarte, asegúrate de que te interesan las cualidades únicas que un trabajo de junio a agosto puede implicar. A menudo, los trabajos de canguro de verano tienen:

• Horas diurnas más largas: Los padres trabajadores tienden a necesitar cuidado durante el día, así que el canguro de verano puede ser un trabajo de 8 a 10 horas al día. «Típicamente, cuando los padres buscan un canguro de verano, buscan a alguien que pueda cuidar a su hijo todo el día, no solo unas horas», dice Kealia R., ex canguro en Raleigh, Carolina del Norte. «En este caso, la expectativa es que el canguro dé más de su tiempo a las familias para las que cuida [que en otras épocas del año]».

• Más responsabilidades: Los días largos significan que los canguros probablemente tendrán que hacer más que en una cita nocturna ocasional o un trabajo después del cole. «Los canguros deberían tener habilidades adicionales en la gestión de los niños, para que se mantengan activos, añadiendo también responsabilidades de preparación de meriendas o comidas», dice Elizabeth Malson, presidenta del Instituto Amslee, una escuela técnica online con un currículo de cuidado infantil para niñeras y canguros.

• Más movilidad: Quedarse en casa con los niños puede no estar en las cartas para un trabajo de verano. «Los canguros pueden llevar a los niños al parque o a pasear en bici en lugar de solo vigilarlos en casa», señala Malson. Los niños pueden necesitar que los lleven a campamentos, clases o entrenamientos deportivos, también.

Un trabajo de canguro de verano puede encajar bien en tu agenda si eres estudiante o profesor, o si eres una madre que busca cuidar a otros niños además de los tuyos. Pero si no tienes horas diurnas regulares disponibles, puede que no sea el ajuste adecuado para ti, dependiendo del trabajo.

Paso 2: Consigue experiencia y certificación

Como el canguro de verano puede ser tan demandante, los padres pueden buscar canguros más experimentados y cualificados de los que buscarían para una cita nocturna u otros periodos cortos.

«Todos los proveedores de cuidado infantil deberían tener formación en RCP y primeros auxilios para gestionar situaciones de emergencia», dice Malson.

Recomendamos hacer el curso de Primeros Auxilios/RCP/DEA para Adultos y Pediátrico de la Cruz Roja Americana si no estás ya certificado.

Además de experiencia en canguro, también podrías hacer formación especializada en canguro, que puede verse bien para los empleadores y ayudarte a sentirte segura en tus habilidades de cuidado infantil. La buena noticia es que hay cursos online en sitios como Cruz Roja e Instituto Amslee.

Paso 3: Promociónate

Rachel Charlupski, fundadora de The Babysitting Company, dice que los trabajos de canguro de verano pueden ser más fáciles de encontrar en algunas ciudades que en otras.

«Por ejemplo, aquí en el sur de Florida, mucha gente se va en verano, así que puede ser un reto encontrar una familia que se quede local en verano», dice Charlupski.

Puede ayudar saber dónde buscar. Unos buenos lugares para echar la red:

• Amigos y familia. A menudo es mejor empezar preguntando a gente de tu propia red si necesitan un canguro en verano o conocen a alguien que lo necesite. «También pregunta a las familias con las que trabajas durante el curso escolar», dice Charlupski.

• Otros canguros. También podrías preguntar a otros cuidadores que conozcas si saben de alguna familia que busque cuidado. «Muchos de mis amigos habían cuidado para familias antes y no podían en verano, así que me pasaban su información de contacto», dice Kealia. «Así conseguí [muchos] de mis trabajos de canguro de verano».

• Red del vecindario. ¿No sería conveniente cuidar cerca de casa? Si estás en un vecindario donde hay una asociación de propietarios, quizás haya un club social donde puedas colgar un cartel sobre tus servicios, o un boletín del vecindario donde puedas incluir un anuncio, dice Malson.

• Redes sociales locales. «Encontré mi trabajo de canguro más reciente a través de nuestro grupo de vecindario en Facebook», dice Beth L.

• Listados online de canguros. Muchas familias publican ofertas de trabajo de verano en sitios de búsqueda de cuidado, y puede que quieras crear un perfil que presuma de tus cualificaciones y disponibilidad. Kealia dice que además de sus contactos de canguro, encontró trabajos a través de Care.com.

Paso 4: Ten claras las expectativas del trabajo

Durante el proceso de entrevista, no solo querrás discutir por qué eres la mejor canguro para el trabajo, sino también entender exactamente qué quiere la familia contratante de un cuidador de verano.

Piénsalo como una oportunidad para ambas partes (tú y la familia contratante) de decidir si tenéis las mismas expectativas. Esto puede incluir:

• Flexibilidad. Beth L. dice que observó familias que quieren flexibilidad en los horarios de sus canguros. «Algunas semanas están en casa de vacaciones; otras trabajan tarde», dice.

• Transporte fiable. «La mayoría no quieren sacrificar las actividades extraescolares de sus hijos, como deportes, campamentos y estudios, en verano», dice Beth L. «Buscan un adulto que pueda ofrecer un historial de conducción sólido, un vehículo fiable y seguro».

• Habilidades culinarias y conocimientos de nutrición. «Solía proporcionar una comida bien equilibrada a los niños y asegurarme de que tenían meriendas a media tarde», dice Beth L.

• Seguridad acuática. Es común llevar a los niños a la piscina o la playa en verano, en cuyo caso se deben tomar precauciones de seguridad. ¡Incluso una piscina infantil en el jardín supone un riesgo de ahogamiento! Hacer un curso de seguridad acuática puede ayudar mucho a asegurar que estás al tanto de todos los pasos para mantener a todos seguros en y alrededor del agua.

Paso 5: Da estructura a los niños

Los días de verano son largos, y los niños pueden aburrirse, ponerse de mal humor o portarse mal. Una forma efectiva de mantener las cosas positivas y divertidas es crear un horario básico de cómo se estructurará el día.

«A los niños les gusta saber qué viene después», dice Charlupski. «Cuando no están tan ocupados, o fuera de horario, su comportamiento y estado de ánimo pueden reflejar eso».

Es buena idea tener siestas, comidas y meriendas alrededor de las mismas horas cada día y también planificar marcos de tiempo generales para actividades estructuradas —manualidades, burbujas, juegos, viajes al parque, etc.— así como para juego libre y lectura.

Pregunta a tu empleador muchas cosas sobre el día de los niños y cómo recomiendan que lo pases, luego planifica la estructura en consecuencia.

«Muchos padres dan a los canguros un presupuesto para conseguir libros y otros suministros para ayudar a llenar los días largos», dice Charlupski. «Los padres también tendrán ideas».

Paso 6: Mantén abiertas las líneas de comunicación con los padres

Durante el trabajo, pueden surgir situaciones que no sepas cómo manejar o que incluso te hagan incómoda. Es importante discutir estas con tu empleador, para que podáis hacer y mantener reglas que ayuden a todos a estar seguros y contentos.

Por ejemplo, dice Charlupski, a veces niños del vecindario pueden aparecer, y tú o tu empleador podríais no sentir que debáis estar también cuidando (¡o alimentando!) a esos niños adicionales. Tampoco es buena idea tener niños extra en la piscina de la familia mientras estás de guardia.

Así que mantén abiertas esas líneas de comunicación. Te ayudará a estar en la misma página y a trabajar juntos para poner límites que aseguren que todos tengan un verano seguro y agradable.

Y, por supuesto, mantener una comunicación sólida y una gran relación laboral con los padres este verano podría convertirse en más trabajos de canguro y referencias durante el año. ¡Ganar-ganar!