12 señales de un niño con altas capacidades
Si alguna vez has sospechado que tu hijo tiene altas capacidades, también te estarás preguntando cómo se define ese término. Técnicamente, la definición principal de un niño con altas capacidades es aquel cuya inteligencia le sitúa en el 2 % superior de la población, dice Kahina Louis, psicóloga licenciada y CEO de Strengths and Solutions, una organización que realiza pruebas de altas capacidades en Miramar, Florida. Pero una puntuación de CI alta no es la única forma de saber si un niño tiene altas capacidades. El término también puede aplicarse a niños que tienen alto rendimiento en áreas de aprendizaje, motivación, liderazgo, creatividad o adaptabilidad.
"Para tener altas capacidades, un niño no necesita destacar absolutamente en cada una de estas áreas", dice Louis. "Pero debería haber diferencias marcadas en al menos algunas de estas cualidades en comparación con otros de su edad".
Esas diferencias pueden aparecer de diversas formas — los niños con altas capacidades siguen siendo solo niños, después de todo, con personalidades e intereses únicos — pero hay algunos rasgos y características que tienden a tener en común.
1. Aprendizaje rápido
Según Louis, una señal reveladora de que un niño es excepcionalmente brillante para su edad es la rapidez con que aprende. Dice que los niños con altas capacidades tienden a captar cosas nuevas antes que sus compañeros.
Tomemos, por ejemplo, las tres hijas con altas capacidades de Susan Stitt. Stitt — directora de marketing de Front Edge Publishing y propietaria de Morgan Street Media Services en Senoia, Georgia — dice que sus niñas aprendieron palabras más rápido que cualquiera de sus amigos.
"Solía mantener una lista en la nevera de sus palabras", dice Stitt. "Finalmente, no pude seguir el ritmo".
2. Vocabulario amplio
El vocabulario en rápido crecimiento de las hijas de Stitt es bastante característico de los niños con altas capacidades, dice Louis. Becky Beach, bloguera de crianza en Arlington, Texas, dice que supo que su hijo, Bryan, era inusualmente brillante cuando empezó a hablar en frases completas antes de su primer cumpleaños. Beach recuerda un momento cuando él tenía 11 meses y le preguntó — usando una frase completa — por qué su nombre era Bryan. Cuando ella respondió que simplemente le gustaba el nombre, él preguntó si podía cambiarlo.
"Me quedé impactada", dice Beach. "No podía creer que estaba teniendo esta conversación con mi hijo de 11 meses".
3. Mucha curiosidad
El deseo del hijo de Beach de hacer muchas preguntas es bastante común entre los niños con altas capacidades, dice Louis. Mientras las ruedas giran en sus cerebros, los niños notablemente inteligentes tienden a preguntarse mucho por qué las cosas son como son.
4. Ansia de aprender
Esa abundancia de curiosidad es quizás por la que los niños particularmente brillantes también tienden a estar altamente motivados para entender más sobre el mundo que les rodea, dice Louis.
Pregúntale a Stitt, que dice que sus ahora adultas hijas mostraron un fuerte interés en la escuela — una completó su carrera en solo tres años mientras que las otras dos hicieron posgrados — y cree que es porque tienen altas capacidades.
"Les encanta aprender", dice. "Lo absorben todo".
5. Lectura temprana
Muchos niños aprenden a leer en los primeros años de primaria, desarrollando sus habilidades pre-lectoras (como reconocimiento de letras y patrones de sonido) durante la primera infancia. Pero como los niños con altas capacidades tienden a aprender rápido, también suelen ser capaces de captar esos bloques constructivos y lanzarse a la lectura mucho antes que sus compañeros, dice Louis.
El hijo de Beach, por ejemplo, leía libros de capítulos completos como "Harry Potter" a los 3 años, y las hijas de Stitt leían todas antes del jardín de infancia.
6. Talento para puzzles o patrones
Algunos niños excepcionalmente brillantes también son capaces de resolver puzzles o reconocer patrones más rápido que sus compañeros.
Alexandra Fung, CEO de Upparent y madre de tres niños con altas capacidades en Chicago, dice que le impresionó la aptitud de su segundo hijo para los números.
"Para cuando tenía 3 o 4 años, podía leer la hora en relojes analógicos, hacer aritmética, recitar múltiplos", dice Fung.
Incluso había creado su propio lenguaje de signos numérico.
7. Creatividad excepcional
Louis dice que otro rasgo común en niños con altas capacidades son habilidades creativas que no esperarías para un niño de esa edad. Tobi Kosanke, madre en Hempstead, Texas, recuerda un día en que su hija de 3 años usaba tizas en la calle con su niñera. Kosanke estaba trabajando cuando la niñera entró corriendo y le urgió a ir a ver un dibujo.
"Salí, y había un dibujo hermoso de una cara de niña", dice Kosanke.
Los rasgos estaban perfectamente colocados, y todo era simétrico. Kosanke dice que felicitó a la niñera por el dibujo, pensando que lo había hecho ella.
"La niñera dijo: '¡No! ¡Jemma lo dibujó!'", dice Kosanke.
Ninguna sabía que un niño tan pequeño pudiera crear tal cosa.
La creatividad inusualmente alta no solo aplica al arte. Muchos niños con altas capacidades también tienden a tener imaginaciones vívidas creando sus propias historias o identificándose fuertemente con personajes de libros o películas, dice Louis.
8. Habilidades de razonamiento avanzadas
Huff dice que la notable habilidad de su hija para racionalizar y argumentar, incluso a edad muy temprana, la distinguía de sus compañeros.
"Nunca es un llanto-argumento", dice Huff. "Ella explica totalmente su posición, citando todas las razones y contraargumenta cualquier contra-argumento que ofrezcas mientras explica la logística detrás de su razonamiento".
Incluso ahora que su hija está en 9º grado, Huff dice que su capacidad para pensar las cosas a fondo es asombrosa.
"Ella ve todo desde todos los ángulos posibles y lo considera todo", dice.
Como las habilidades de razonamiento avanzado son signo de alta inteligencia, Louis dice que también pueden ser señales de que un niño tiene altas capacidades.
9. Alta energía
Con tanto pasando en sus cerebros, los niños con altas capacidades a veces pueden describirse como "intensos", dice Louis. Sus niveles de energía tienden a ser altos, y pueden emocionarse más que sus compañeros sobre temas o actividades nuevos o favoritos — y eso puede dar la impresión de que están a tope. Sus cerebros aman estar comprometidos. Como resultado, si los niños con altas capacidades se aburren o no tienen una forma productiva de canalizar toda esa energía, pueden actuar mal.
10. Capacidad de concentrarse durante períodos muy largos
Cuando los niños con altas capacidades pueden canalizar su energía, pueden concentrarse durante períodos muy largos, incluso a edad temprana, dice Louis. Un niño pequeño normalmente inquieto, por ejemplo, podría pasar más de 30 minutos construyendo una torre elaborada mientras sus compañeros solo pasarían unos minutos antes de pasar a otra actividad.
11. Sensibilidad o empatía inusualmente altas
La misma intensidad y enfoque que muchos niños con altas capacidades tienen para mates o lectura también puede encontrarse en sus emociones. Los niños excepcionalmente brillantes también tienden a ser inusualmente sensibles y empáticos, dice Louis. Y esa sensibilidad puede verse agravada por los altos estándares que a menudo se ponen a sí mismos. Según Louis, muchos niños con altas capacidades son perfeccionistas. Cuando se equivocan, puede ser un golpe mayor que para otros niños.
Cuando la hija de Stitt, Emma, tenía 6 años, Stitt le compró Boggle Jr., un juego de mesa en el que tienes tiempo limitado para deletrear palabras con bloques pequeños. El juego venía con un temporizador ruidoso, y cuando sonaba, Emma lloraba y suplicaba a sus padres que lo apagaran.
"Tenía miedo de no deletrear suficientes palabras correctamente", dice Stitt.
Cambiarón a practicar palabras en una pizarra blanca para que los errores pudieran cometerse sin tantas lágrimas.
12. Reconocimiento por otros
Los padres rara vez son los únicos que notan que sus hijos podrían tener altas capacidades.
"Cuando un niño tiene altas capacidades, tiende a haber múltiples personas en su vida — como familiares, médicos y profesores — que detectan estos rasgos", dice Louis.
Esto es especialmente cierto para rasgos que no aparecen en un test de CI, como habilidades de liderazgo excepcionales o adaptabilidad. Cuando la hija mayor de Stitt estaba en jardín de infancia, la profesora apartó a Stitt y le susurró al oído que su hija pertenecía a un programa de altas capacidades. La hija de Huff estaba en 2º grado cuando la profesora recomendó "pruebas de altas capacidades".
Pruebas de altas capacidades
Si quieres saber si tu hijo tiene altas capacidades, hazle la prueba, dice Louis. La forma más oficial es mediante tests de CI formales una vez que el niño está en la escuela, aunque algunas instituciones educativas pueden tener sus propias políticas sobre qué evaluaciones específicas deben usarse para matricularse en clases de altas capacidades. Los padres que tengan dudas sobre qué tests se necesitan para calificar para un programa particular deben hablar con los administradores de la escuela.
Para niños muy pequeños (menos de 6 años), los tests de CI no son tan precisos como en escolares. Así que aunque los niños pueden testearse desde los 2 años, no se recomienda típicamente hasta los 6-10 años, dice Louis. Sin embargo, hay otras herramientas que los padres pueden usar para evaluar si un niño pequeño tiene altas capacidades, como evaluaciones de profesores en su preescolar o guardería o apps como GiantLeap, que usa una combinación de encuestas a padres/profesores y una app tipo juego para evaluar niños desde 4 años en áreas como mates, razonamiento espacial, motricidad, lenguaje o memoria.
La app GiantLeap fue probada en el Texas Medical Center, y el fundador y CEO, Ori Hofnung, dice que los resultados coincidían mucho con los de tests de CI formales pero pueden hacerse en el entorno natural del niño en horarios convenientes para la familia. Por ahora, la app no debería considerarse un sustituto de tests de CI formales, pero Hofnung dice que los resultados (junto con actividades personalizadas en la app) pueden ayudar a los padres a entender mejor qué pueden hacer para fomentar los puntos fuertes de sus hijos, así como apoyarlos mejor en áreas donde puedan necesitar ayuda extra.
Lo que los padres deben saber en última instancia sobre los rasgos de altas capacidades
Aunque los rasgos anteriores tienden a ser comunes en niños con altas capacidades, no es necesario que un niño marque todas estas casillas para ser verdaderamente excepcional. Por ejemplo, no todos los niños con altas capacidades son lectores tempranos, y algunos se describen mejor como "tranquilos" que como "intensos". Y todos los niños — "con altas capacidades" o no — tienen sus propias habilidades y luchas especiales.
Como señala Louis, "Con el refuerzo y apoyo adecuados, tu hijo puede alcanzar grandes alturas, con o sin una clasificación formal".
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