Alimentación etapa 3 para bebés: Cuándo y cómo introducir sólidos más espesos
Tu bebé ya ha superado el puré de cereales, las zanahorias aguadas y las cenas de pollo y calabaza con texturas apenas perceptibles. ¡Ahora comienza la verdadera diversión culinaria! Bienvenidos a la alimentación de etapa 3.
«Una vez que el bebé ha comido con éxito alimentos de etapa 2, que ya tienen cierta textura, puede pasar a la etapa 3», explica la doctora Melanie Custer, pediatra de West Bend Pediatrics, Children's Wisconsin.
¿Cómo saber si tu pequeño está listo para dar el salto de los purés a alimentos un poco más sofisticados? Aquí, expertos y padres comparten sus claves para la transición a la etapa 3. ¡A comer!
¿Qué es la alimentación de etapa 3?
La mayoría de los tarritos de etapa 3 siguen siendo bastante triturados (de ahí el envase), pero tu pequeño no tiene por qué limitarse a alimentos que, para todos los efectos, son papilla. En su lugar, puedes orientar a tu incipiente gourmet hacia trozos pequeños y blandos de lo que tú estás comiendo. Piensa en: trozos de albóndigas de pavo, pedazos de plátano y cuadrados pequeños de tofu.
«Los alimentos de etapa 3 son preparados espesos con trozos masticables, como los que se encuentran en el supermercado, o trozos pequeños de alimentos de mesa fáciles de masticar, que suelen llamarse "alimentos para agarrar con los dedos"», dice la doctora Kristen Treegoob, pediatra del Children's Hospital of Philadelphia. (Evita poner trozos de comida en purés y mezclas, ya que puede suponer un riesgo de atragantamiento).
Y recuerda que cada niño es diferente y se desarrolla a su propio ritmo. Consulta con el pediatra de tu hijo para recomendaciones sobre alimentación durante el primer año.
Cuándo empezar la etapa 3
«Típicamente, a los 9 meses los bebés empiezan a comer alimentos de etapa 3», señala la doctora Zulma Laracuente, pediatra en Alexandria, Louisiana. «Pero, en general, de los 9 a los 12 meses se considera un periodo de transición lenta hacia la comida de la mesa. (¡Es decir, nada de cocinar y servir comidas separadas!)
¿Significa que tu bebé está listo para hincarle el diente a un filete T-bone con brócoli rabe? No. Al menos, no en su forma tradicional. Pero mientras la comida sea pequeña y muy fácil de manejar para el bebé, está bien.
Aunque la idea de que tu bebé de 10 meses se alimente solo mientras tú cenas suena celestial, ten en cuenta que cada niño llega a su tiempo.
«Mi primer hijo no podía esperar a comer albóndigas machacadas y zanahorias blandas solo», cuenta Jennifer Reilly, madre de dos en Nueva York. «Pero el segundo, no tanto. Aparte de los "puffs", yo todavía le daba de comer con cuchara casi al año».
Señales de que el bebé está listo para la etapa 3 o alimentos para agarrar
A medida que se desarrollan las habilidades orales y la coordinación ojo-mano de tu bebé, se acerca el momento de que pueda alimentarse solo, ya sea con las manos o con una cuchara. (Aunque, según la Cleveland Clinic, los bebés normalmente no dominan los utensilios hasta al menos los 12 meses).
Según Jenifer Thompson, dietista de práctica avanzada en Johns Hopkins en Baltimore, los bebés pueden pasar de los alimentos tradicionales para bebés a los "pick-ups" (alimentos para agarrar) a medida que perfeccionan su agarre de pinza.
«Para cuando el bebé tiene entre 8 y 12 meses, debería ser capaz de recoger trozos pequeños y blandos de comida con el dedo pulgar e índice y llevárselos a la boca», explica.
¿Otras señales de que tu bebé quiere tomar el control de la hora de comer? Te lo dicen, a su manera.
«Supe que mi hijo estaba listo para probar comida de mayores cuando empezó a agarrar la cuchara cada vez que intentaba dárselo de comer», dice Darcy McConnell, madre de dos en Garwood, Nueva Jersey. «Aunque no usó realmente tenedor ni cuchara durante unos meses, le encantaba sujetarlos mientras cogía la comida con las manos. ¡Era muy gracioso!».
Qué alimentos de etapa 3 ofrecer primero
Una vez en la fase de etapa 3, (casi) todo vale, siempre que tenga la textura adecuada para el bebé. Por ejemplo, está bien darle a tu hijo lo que come el resto de la familia para cenar, siempre que tomes las precauciones necesarias: que la comida sea fácil de masticar y esté cortada en trozos pequeños.
«Una vez que los bebés tienen unos 9 meses, deberían poder autoalimentarse con una variedad de alimentos de forma segura», dice Treegoob.
En este momento de la vida de tu bebé, la comida sólida empieza a constituir una parte significativa de su dieta, por lo que es importante ofrecer alimentos nutritivos. Además, exponer a tu hijo a diferentes alimentos nutritivos desde temprana edad puede sentar las bases para buenos hábitos a largo plazo.
«Los padres deben introducir una variedad de alimentos saludables de diferentes grupos alimenticios con distintas texturas antes de que termine el primer año para ayudar a establecer hábitos alimenticios saludables», dice Thompson.
Aquí tienes algunas buenas opciones para la etapa 3, según Thompson y Treegoob:
Verduras bien cocidas de cualquier variedad.
Frutas maduras de cualquier variedad. (El plátano machacado o en trozos funciona muy bien en esta etapa).
Carne desmenuzada.
Huevos revueltos.
Queso blando.
Pasta cocida.
Trozos pequeños de tofu.
Alimentos que evitar durante la etapa 3
Cuando tu bebé empieza a comer lo que come el resto de la familia, por todos los medios, celebra que hay que preparar menos platos. Sin embargo, si paras en un drive-thru después del fútbol de tu hijo mayor, salta el Happy Meal para el bebé, independientemente de cómo lo sirvas.
«En cuanto a la alimentación de los bebés, recomiendo evitar alimentos muy salados o azucarados, así como comida rápida», dice Treegoob.
La razón por la que los médicos aconsejan vigilar la ingesta de sal del bebé es que, además de poder contribuir a malos hábitos alimenticios en general, un estudio de 2011 publicado en el European Journal of Clinical Nutrition encontró que los lactantes que consumían más de 400 miligramos de sodio al día (la recomendación máxima del Reino Unido para niños hasta 12 meses) podían estar en riesgo de «dañar los riñones en desarrollo» y causar «hipertensión arterial en la vida adulta».
Según Treegoob, los padres también deben evitar cualquier alimento que pueda suponer un riesgo de atragantamiento para los niños, tales como:
Palomitas de maíz.
Uvas enteras.
Cacahuetes enteros.
Pasas.
Salchichas tipo hot dog.
Caramelos duros.
Semillas.
Y, finalmente, padres y cuidadores deben evitar dar miel al bebé hasta después de su primer cumpleaños, ya que puede causar una infección por botulismo.
Cómo empezar con los alimentos de etapa 3 de forma segura
Al igual que con la etapa 1 y 2, los bebés deben seguir comiendo sentados erguidos con un adulto cerca.
«Una vez que el lactante está listo para los sólidos de etapa 3 y puede alimentarse solo con los dedos, sigue siendo importante vigilarle mientras come, para poder regular su ritmo e identificar signos de atragantamiento temprano», dice Treegoob. «También puedes ofrecerle sorbos de leche de fórmula, leche materna o un poco de agua cada pocos bocados cuando empiecen a comer más de unas pocas onzas a la vez o alimentos de etapa 3, para asegurarte de que no comen demasiado rápido».
Además, asegúrate de que la comida que le das a tu bebé está preparada para su etapa de desarrollo. Según Kids Health, los padres deben cortar la comida en trozos pequeños y cocinarla un poco más para asegurarse de que está muy blanda. (¡Y, por supuesto, comprueba la temperatura!)
Una vez que tu bebé pruebe la «comida de verdad», no te sorprendas si su interés por la leche de fórmula o materna disminuye.
«Entre los 7 y 9 meses, los padres pueden notar que su bebé muestra interés en biberones o tomas de pecho más pequeñas o menos frecuentes», dice Treegoob. «Mientras el peso se mantenga en la curva y el bebé se mantenga hidratado, no hay motivo de preocupación».
Según Treegoob, los bebés de 4 a 6 meses suelen beber entre 720 y 1200 ml de leche materna o fórmula al día; de 6 a 9 meses, entre 720 y 960 ml; y a los 9-12 meses, cuando comen más comida de mesa, ese volumen puede disminuir hasta 480-720 ml.
La Academia Americana de Pediatría recomienda dar al bebé entre 120 y 180 ml de leche materna o fórmula cuatro veces al día, junto con tres comidas al día y dos pequeños tentempiés. Lo que le des a tu pequeño depende de ti, solo asegúrate de que sea saludable y texturalmente apropiado para su edad.
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