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Trabajo prematuro

La mayoría de los embarazos (o alrededor del 90 por ciento de ellos, en términos generales) duran hasta el término, que es al menos la semana 37 de embarazo (aunque ahora se llama "término temprano"; los bebés a término completo nacen entre las semanas 39 de embarazo y la semana 40 de embarazo). el embarazo). Pero a veces, el bebé llega inesperadamente antes. He aquí por qué ocurre el trabajo de parto prematuro y qué puede hacer para ayudar a prevenirlo.

¿Qué se considera trabajo de parto prematuro?

El trabajo de parto prematuro o prematuro ocurre después de la semana 20 de embarazo y antes de la semana 37.

La investigación más reciente de March of Dimes muestra que la cantidad de casos de trabajo de parto prematuro está aumentando por quinto año consecutivo, y alrededor del 10 por ciento de las mamás descubren que los nueve meses esperados de embarazo se convierten en siete u ocho inesperados porque se ponen de parto demasiado pronto.

¿Qué podría causar el trabajo de parto prematuro?

Si bien nadie sabe con certeza qué causa el trabajo de parto prematuro, los expertos señalan una serie de factores que podrían desempeñar un papel en el desencadenamiento de que el útero comience a contraerse y que el cuello uterino se dilate antes de que el bebé esté listo para salir:

• Tabaquismo, consumo de alcohol y drogas: Estos no solo aumentan su riesgo de aborto espontáneo, sino que también aumentan el riesgo de que su bebé nazca antes de tiempo o con bajo peso al nacer (las toxinas que atraviesan la placenta pueden impedir que su bebé obtenga el oxígeno necesario para crecer). Si alguna vez hay una razón para dejar de fumar, es el embarazo.
• Intervalo corto entre embarazos: Quedar embarazada antes de los 18 meses después de dar a luz a su último hijo aumenta el riesgo de parto prematuro. Y cuanto más pueda esperar, menos riesgo corre:un gran estudio reciente encontró que el 20 por ciento de las mujeres que esperan menos de un año entre embarazos dan a luz antes de las 37 semanas; la tasa cae al 10 por ciento entre las mujeres que esperan de un año a 18 meses y es menos del 8 por ciento en aquellas que esperan más de 18 meses para volver a concebir.
• Infecciones uterinas y vaginales: Se cree que las infecciones, tanto en el tracto genital, como la vaginosis bacteriana (VB) y las enfermedades de transmisión sexual (ETS) como la tricomoniasis, junto con las infecciones en el útero y el líquido amniótico, son responsables de casi la mitad de todos los nacimientos prematuros. Los expertos sospechan que causan inflamación, lo que a su vez conduce a la liberación de prostaglandinas, la misma sustancia que inicia el trabajo de parto cuando estás a término. Las infecciones del tracto urinario no tratadas pueden tener el mismo efecto.
• Complicaciones del embarazo: Las complicaciones (como la diabetes gestacional, la preeclampsia y el exceso de líquido amniótico), así como los problemas con la placenta (como la placenta previa o el desprendimiento de la placenta), pueden aumentar la probabilidad de un parto prematuro.
• Anomalías estructurales del útero y/o cuello uterino: Un útero que es extremadamente grande o tiene otras anomalías estructurales puede hacer que sea más difícil llevar a término a un bebé, al igual que los problemas con el cuello uterino (como tener un cuello uterino corto o un cuello uterino incompetente, cuando el cuello uterino no permanece cerrado la forma en que se supone que debe hacerlo durante el embarazo).
• Infecciones de las encías: Las hormonas del embarazo hacen que las futuras mamás sean más susceptibles a la enfermedad periodontal, que a su vez se ha relacionado con el trabajo de parto prematuro. Algunos expertos sospechan que las bacterias que causan la inflamación de las encías pueden entrar en el torrente sanguíneo de la madre, llegar al feto e iniciar un parto prematuro. Otra investigación propone otra posibilidad:las bacterias que causan la inflamación de las encías también pueden desencadenar que el sistema inmunitario produzca inflamación en el cuello uterino y el útero, lo que desencadena un parto prematuro.
• Niveles de estrés: Los investigadores teorizan que el estrés emocional severo, no del tipo causado por esas hormonas alborotadas o un mal día, sino del tipo que está relacionado con una experiencia traumática, puede conducir a la liberación de hormonas que a su vez desencadenan contracciones de parto.
• Factores ocupacionales: El estrés físico extremo en el trabajo también se ha relacionado con el trabajo de parto prematuro. Los investigadores han descubierto que las mujeres que están de pie durante largos períodos de tiempo (más de cinco horas al día) o que tienen trabajos que son extremadamente agotadores físicamente tienen más probabilidades de tener un parto prematuro.
• Llevar múltiplos: Los múltiplos tienen más probabilidades de llegar temprano que los únicos.
• Edad materna: Las mujeres menores de 17 años y mayores de 35 tienen más probabilidades que las más jóvenes de tener un parto prematuro.
• Un parto prematuro anterior: Si ha dado a luz antes de tiempo anteriormente, tiene un mayor riesgo de tener un parto prematuro posterior.
• Si usted mismo fuera prematuro. Un gran estudio de 2015 encontró que las mujeres que nacieron prematuramente corren un mayor riesgo de dar a luz prematuramente (aunque esas probabilidades siguen siendo bajas, del 14,2 % o menos, dependiendo de qué tan temprano haya nacido).

Sin embargo, lo más importante que debe recordar es que tener uno de estos factores de riesgo no significa que necesariamente tendrá un trabajo de parto prematuro. Del mismo modo, no tener ninguno de los factores de riesgo no significa que no los tendrás (algunas mujeres los tienen por otros motivos, o sin ningún motivo conocido).

¿Hay algo que pueda hacer para prevenir el parto prematuro?

Si bien los avances médicos han hecho posible tratar con éxito incluso al más pequeño de los bebés prematuros, las intervenciones médicas para prevenir el trabajo de parto prematuro han sido esquivas, en gran parte porque los médicos aún no lo entienden lo suficiente como para poder desarrollar formas efectivas de tratarlo.

Pero eso no significa que usted, como futura mamá preocupada, no pueda hacer nada. Incluso si no está en riesgo de tener un parto prematuro (y especialmente si lo está), hay muchas maneras de ayudar a mantener a su bebé en su lugar hasta que esté completamente listo para un parto saludable y oportuno:

• Apunta a 18 meses entre embarazos. Tu tasa de trabajo de parto prematuro se reduce significativamente si esperas al menos un año, y de manera óptima 18 meses, entre la última vez que diste a luz y cuando vuelves a concebir.
• Consulte a su médico. Obtener atención prenatal temprana y regular puede ayudar a su médico a identificar y ayudarla a tratar cualquier factor de riesgo de trabajo de parto prematuro y garantizar que tenga el embarazo más saludable posible.
• Controla lo que puedas. Fumar, beber, usar medicamentos no recetados por su médico o tener diabetes no tratada pueden provocar un parto prematuro. Elimine cualquiera que se aplique a usted.
• Toma tus vitaminas prenatales. Un suplemento prenatal diario mejora su salud general, mejorando las probabilidades de que llegue a término. De hecho, la investigación sugiere que el ácido fólico (que ya le hace tanto bien a su bebé) también puede reducir el riesgo de desprendimiento de placenta (la placenta se separa de la pared uterina) y preeclampsia, dos condiciones que son responsables de un buen porcentaje de parto prematuro. entregas.
• Come bien. Obtener todos los nutrientes que su cuerpo necesita de una dieta saludable y equilibrada durante el embarazo no solo da como resultado un bebé más saludable sino también uno que nace en el momento adecuado. Se ha demostrado que la ingesta adecuada de ciertos ácidos grasos omega-3 (que se encuentran en el salmón, los huevos DHA, las nueces y las semillas de lino) reduce el trabajo de parto prematuro (y estimula el desarrollo cerebral de su bebé). Otros estudios han demostrado que la vitamina C (cítricos, bayas, pimientos) y el calcio (leche y otros productos lácteos o jugos fortificados) también pueden ser útiles para prevenir el parto prematuro.
• Come con frecuencia. Las investigaciones sugieren que no es suficiente enviarle a su bebé todos los nutrientes correctos; también debe hacer que esos envíos sean lo más regulares posible. Las mujeres embarazadas que comen al menos cinco veces al día (tres comidas y dos refrigerios, o cinco comidas más pequeñas, por ejemplo) tienen menos probabilidades de tener un parto prematuro.
• Bebe. Beber suficiente agua (más si haces ejercicio o hace mucho calor) te mantendrá hidratado. Y mantenerse hidratado aumenta sus probabilidades de mantener al bebé puesto, ya que la deshidratación puede provocar contracciones prematuras.
• Cuida tus encías. El cuidado dental preventivo es una de sus primeras (y mejores y más fáciles) líneas de defensa para prevenir el parto prematuro, ya que puede ser desencadenado por una enfermedad de las encías. Así que cepíllese, use hilo dental y visite a su dentista al menos una vez durante su embarazo, no solo para su limpieza regular, sino también para solucionar cualquier pequeño problema antes de que se vuelva grande.
• Ve cuando tengas que ir. Retener la orina, además de ser incómodo, puede inflamar la vejiga, lo que a su vez podría irritar el útero y provocar contracciones. No ir cuando tienes que hacerlo también podría provocar una infección del tracto urinario, otra causa de las contracciones prematuras. Así que acostúmbrate a orinar cuando tengas ganas de ir.
• Trátelo. Si se le considera de alto riesgo porque tiene VB, pregúntele a su médico si un antibiótico oral es adecuado para usted. Algunos estudios muestran que las mujeres sintomáticas con VB que reciben tratamiento con antibióticos tienen un riesgo reducido de parto prematuro. Sin embargo, otros estudios han cuestionado esos hallazgos, diciendo que no hay una reducción en la tasa de parto prematuro incluso si se trata la infección (tanto la VB como otras ETS). Su médico podrá guiarlo.
• Explore sus opciones. Si ya ha tenido un trabajo de parto prematuro, una investigación reciente ha descubierto que la hormona progesterona (administrada en forma de inyección o gel durante las semanas 16 a 36) reduce el riesgo de parto prematuro en mujeres con antecedentes; pregúntele a su médico si podría ayudarte.

Exámenes de riesgo de parto prematuro

Desafortunadamente, no existen pruebas de detección universales para el riesgo de parto prematuro. Pero para las pacientes de alto riesgo, la medición de la longitud del cuello uterino entre las semanas 16 y 22 puede ser útil para predecir si existe riesgo de parto prematuro. Si hay alguna señal de que su cuello uterino se está acortando o abriendo, su médico puede tomar algunas medidas para prevenir el parto prematuro, como ponerla en reposo en cama, recetarle progesterona vaginal o tal vez coser su cuello uterino para cerrarlo, lo que se llama cerclaje.

Cómo reconocer el trabajo de parto prematuro

Un 80 por ciento de las mujeres que tienen síntomas de trabajo de parto prematuro no darán a luz antes de tiempo. Y aunque es probable que nunca tenga que poner en práctica este conocimiento, es bueno tenerlo en su bolsillo trasero:cuanto antes reconozca que está en trabajo de parto, antes podrá buscar tratamiento. Llame a su médico de inmediato si experimenta estos signos de trabajo de parto:

• Contracciones regulares: Es decir, esas que vienen cada 10 minutos (o más a menudo) y no remiten cuando cambias de posición (prueba acostarte de lado). No se deben confundir con las contracciones de Braxton Hicks que posiblemente ya hayas comenzado a sentir, que son contracciones de práctica que no son motivo de preocupación (son irregulares, no se intensifican y disminuyen cuando cambias de posición). Si no está seguro, llame a su médico de todos modos.
• Cambio en el flujo vaginal: Busque flujo sanguinolento ("espectáculo sangriento") o sangrado vaginal.
• Fuga de líquido de la vagina: Podría ser una señal de que se ha roto fuente. Hazte una prueba de olfato:si huele a amoníaco, es orina. Si no es así, podría ser líquido amniótico.
• Cólicos similares a los de la regla: Los calambres fuertes que siente en la parte inferior del abdomen o en la parte inferior de la espalda pueden ser una señal de trabajo de parto.
• Dolor de espalda: Un dolor constante en la parte baja de la espalda puede ser un signo de trabajo de parto.
• Aumento de la presión pélvica: Si siente un aumento significativo de la presión en el área pélvica, llame a su médico.

Tenga en cuenta que puede tener algunos o todos estos síntomas y no estar en trabajo de parto (la mayoría de las mujeres embarazadas experimentan dolor/presión en la pelvis o dolor en la parte baja de la espalda en algún momento). Pero solo su médico puede estar seguro, así que tome el teléfono y llame. Después de todo, es mejor prevenir que curar.

Qué esperar si experimenta un trabajo de parto prematuro

Si experimenta algún síntoma de trabajo de parto prematuro, su médico querrá evaluarla, ya sea en el consultorio o en el hospital. Esto es lo que puede esperar:

Exámenes para trabajo de parto prematuro: Primero te conectarán a un monitor fetal para comprobar si hay contracciones y para asegurarte de que el bebé no esté angustiado. Se examinará su cuello uterino para determinar si ha comenzado alguna dilatación o borramiento, y su médico probablemente usará un hisopo vaginal para detectar signos de infección y posiblemente fibronectina fetal. También puede recibir una ecografía para evaluar la cantidad de líquido amniótico y confirmar el tamaño y la edad gestacional de su bebé. Si estas pruebas y exámenes muestran que no está en trabajo de parto, la enviarán a su casa, a menudo con instrucciones de que se lo tome con calma, o tal vez que haga reposo en cama modificado.

Si su médico cree que está en trabajo de parto prematuro: Debido a que cada día que un bebé permanece en el útero mejora las posibilidades de supervivencia y buena salud, el objetivo principal de su médico será retrasar el parto el mayor tiempo posible. Él o ella puede ponerlo en reposo en cama. O, dependiendo de qué tan avanzado esté su embarazo y qué otras complicaciones pueda tener, es posible que la admita en el hospital, donde puede recibir alguno o todos los siguientes:

• Líquidos intravenosos: Cuanto mejor hidratado esté, menores serán las posibilidades de contracciones continuas.
• Antibióticos: Es posible que reciba antibióticos, especialmente si se cree que la infección ha desencadenado el trabajo de parto. Y si aún no te han hecho la prueba del estreptococo del grupo B (la prueba generalmente se realiza después de las 35 semanas), te administrarán antibióticos por vía intravenosa para evitar la posible transmisión de la bacteria a tu bebé en caso de que seas portadora.
• Agentes tocolíticos: Su médico puede darle medicamentos (como sulfato de magnesio) para relajar el útero y, en teoría, detener temporalmente las contracciones. Por lo general, solo se administran si tiene menos de 34 semanas de embarazo y si los pulmones de su bebé se consideran demasiado inmaduros para el parto.
• Corticosteroides: Si los pulmones de su bebé aún están subdesarrollados, recibirá estos medicamentos para acelerar la madurez pulmonar fetal. Los médicos han aconsejado durante mucho tiempo que a las mujeres entre 24 y 34 semanas de embarazo que se espera que tengan un parto prematuro inminente se les administren corticosteroides. En 2017, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés) emitió nuevas recomendaciones que sugieren que ciertas mujeres con riesgo de parto prematuro también reciban corticosteroides prenatales durante el último período del parto prematuro, o entre las semanas 34 y 37 de embarazo. ACOG también dice que las mujeres podrían considerar comenzar el tratamiento con corticosteroides a las 23 semanas si corren el riesgo de un parto prematuro dentro de los siete días. Los medicamentos ayudan a acelerar el crecimiento de los pulmones del feto de dos a siete días después de que se toman, lo que aumenta las posibilidades de que el bebé funcione correctamente y prospere sin ayuda fuera del útero.

Si en algún momento su médico determina que el riesgo para usted o su bebé supera el riesgo de un parto prematuro, no intentará posponer el parto. La buena noticia es que para alrededor del 30 % de las mujeres, el trabajo de parto prematuro se detiene por sí solo, y solo alrededor del 10 % de las mujeres que entran en trabajo de parto prematuro dan a luz dentro de los siete días siguientes.

La salud de tu bebé prematuro

Un bebé nacido antes de las 34 semanas casi siempre necesitará permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) durante los primeros días, semanas o, en algunos casos, meses de su vida.