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Preeclampsia:síntomas, factores de riesgo y tratamiento

Cuando su médico controla su presión arterial y pide una muestra de orina en cada visita prenatal, él o ella está parcialmente buscando signos de preeclampsia. Si bien la presión arterial alta inducida por el embarazo no es muy común, si no se trata, puede provocar complicaciones potencialmente peligrosas tanto para usted como para su bebé.

Afortunadamente, la condición casi siempre se detecta temprano y se maneja con éxito, siempre que reciba atención médica regular. Con un tratamiento oportuno y adecuado, las mujeres con preeclampsia en la última etapa del embarazo tienen prácticamente las mismas posibilidades excelentes de tener un embarazo y un bebé saludables que aquellas con presión arterial normal.

¿Qué es la preeclampsia?

La preeclampsia es un trastorno que generalmente se desarrolla después de la semana 20 de embarazo y se caracteriza por la aparición repentina de presión arterial alta. Es posible que experimente o no otros síntomas, como proteínas en la orina e hinchazón severa de las manos y la cara.

Cuando la afección, también conocida como hipertensión inducida por el embarazo (PIH, por sus siglas en inglés) o toxemia, se diagnostica antes de las 32 semanas de embarazo, se denomina preeclampsia de aparición temprana.

La preeclampsia no controlada puede impedir que un feto en desarrollo obtenga suficiente sangre y oxígeno y dañar el hígado y los riñones de la madre.

En casos raros, la preeclampsia no tratada puede progresar a eclampsia, una afección mucho más grave que involucra convulsiones, o HELLP, otro síndrome grave que puede provocar daño hepático y otras complicaciones.

¿Qué tan común es la preeclampsia?

Se estima que del 5 al 8 por ciento de las mujeres embarazadas en los EE. UU. son diagnosticadas con preeclampsia. La condición tiende a ser más común en mujeres negras e hispanas que en mujeres blancas.

¿Quién tiene mayor riesgo de tener preeclampsia?

La preeclampsia es más común en los primeros embarazos, que generalmente se clasifican como de alto riesgo una vez que se identifica la afección.

Si le diagnosticaron preeclampsia en un embarazo anterior, existe una probabilidad de aproximadamente 1 en 3 de desarrollar la afección en un embarazo futuro. El riesgo aumenta cuanto antes se le diagnostica en su embarazo, o si se le diagnostica preeclampsia durante su primer embarazo.

Los siguientes factores también se han relacionado con mujeres a las que se les diagnostica preeclampsia:

• Antecedentes personales o familiares de preeclampsia o presión arterial alta crónica (hipertensión)
• Diabetes tipo 1 o tipo 2 preexistente
• Hipertensión gestacional
• Una historia de migrañas
• Enfermedad renal
• Tendencia a desarrollar coágulos de sangre
• Ser obeso o tener sobrepeso
• Estar embarazada de múltiples
• Embarazo resultante de fertilización in vitro (FIV)
• Ser muy joven (20 años o menos) o tener más de 35 años
• Tener bebés con menos de dos años o más de 10 años de diferencia
• Trastornos autoinmunitarios, incluido el lupus
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
• Esclerosis múltiple
• Enfermedad de las encías
• Diabetes gestacional
• Enfermedad de células falciformes

¿Cuáles son los síntomas de la preeclampsia?

En cada visita prenatal, su médico debe revisarla para detectar los siguientes signos de preeclampsia:

• Un aumento en la presión arterial (a 140/90 o más) si nunca antes ha tenido presión arterial alta
• Proteína en la orina
• Inflamación severa de manos y cara
• Inflamación severa de los tobillos (edema) que no desaparece
• Dolor de cabeza intenso que no responde al paracetamol (Tylenol)
• Cambios en la visión, incluida visión borrosa o doble
• Aumento de peso excesivo repentino no relacionado con la alimentación
• Dolor abdominal, particularmente en la parte superior del abdomen
• Latidos cardíacos rápidos
• Orina escasa u oscura
• Reacciones reflejas exageradas
• Función renal anormal
• Niveles más bajos de plaquetas en la sangre (trombocitopenia)
• Náuseas o vómitos anormales
• Dificultad para respirar causada por líquido en los pulmones

Muchos síntomas de la preeclampsia, como el aumento de peso y el edema, pueden ser normales en un embarazo perfectamente saludable. Por eso es tan importante visitar regularmente a su médico, quien puede monitorear los síntomas y, si es necesario, ordenar pruebas para hacer un diagnóstico definitivo.

También tenga en cuenta que la presión arterial alta por sí sola, ya sea que la haya tenido antes del embarazo o se haya desarrollado después de la concepción, no es preeclampsia.

¿Qué causa la preeclampsia?

Nadie sabe con certeza qué causa la preeclampsia, aunque los expertos creen que comienza en la placenta a medida que su cuerpo aumenta la producción de sangre para apoyar al bebé en crecimiento. Una disminución del suministro de sangre a la placenta en algunas mujeres puede provocar preeclampsia.

Existen varias teorías sobre las causas de la preeclampsia, que incluyen:

• Un vínculo genético. La composición genética de un feto podría predisponer a un embarazo a la preeclampsia. Eso significa que si su madre o la madre de su pareja tuvieron preeclampsia durante sus embarazos con cualquiera de ustedes, es más probable que usted la tenga cuando esté embarazada. Debido a que los antecedentes familiares también aumentan el riesgo, su propia genética también puede desempeñar un papel.
• Un defecto en los vasos sanguíneos. Durante el embarazo, su cuerpo tiene que crear vasos sanguíneos adicionales para enviar sangre a su bebé ya la placenta. En algunas mujeres, estas células no se desarrollan ni funcionan correctamente, lo que lleva a la preeclampsia. Dado que tener preeclampsia durante el embarazo aumenta el riesgo de tener una afección cardiovascular más adelante en la vida, los vasos sanguíneos defectuosos pueden indicar una predisposición a la presión arterial alta en algunas mujeres.
• Enfermedad de las encías. Tener una enfermedad grave de las encías duplica con creces la probabilidad de un diagnóstico de preeclampsia. Los expertos no saben si la enfermedad periodontal en sí misma causa la preeclampsia o si las condiciones simplemente están relacionadas. Pero creen que puede ser que la infección que causa la enfermedad de las encías migre a la placenta o produzca sustancias químicas que causen preeclampsia.
• Una respuesta inmunitaria. El bebé y la placenta son objetos extraños que absorben los nutrientes de su cuerpo. Es posible que en mujeres con preeclampsia, el cuerpo se sensibilice a estos "invasores" y reaccione de una manera que puede dañar la sangre y los vasos sanguíneos. Tener una pareja con marcadores genéticos más similares parece aumentar la probabilidad de esta respuesta.

¿Cómo se diagnostica la preeclampsia?

La atención prenatal regular es la mejor manera de detectar la preeclampsia en sus primeras etapas. Estar alerta a los síntomas de preeclampsia y alertar a su médico si los nota, especialmente si tiene antecedentes de hipertensión antes del embarazo, ayuda a su médico a diagnosticar la afección antes.

Su médico no está buscando un síntoma sino un patrón de síntomas. La proteína en la orina, por ejemplo, es un síntoma, pero no significa necesariamente que tenga preeclampsia.

Si su médico sospecha que tiene preeclampsia, le hará análisis de sangre y de orina. Su médico también verificará qué tan bien coagula su sangre y puede realizar una ecografía y un control fetal para garantizar la salud de su bebé.

Para hacer un diagnóstico de preeclampsia, su proveedor de atención médica buscará los siguientes síntomas:

• Presión arterial alta (más de 140/90 mm Hg)
• Proteína en la orina (proteinuria)
• Otras señales de problemas renales
• Un recuento de plaquetas en sangre inferior a 100 000 ml
• Enzimas hepáticas anormalmente altas, lo que sugiere una función hepática alterada
• Líquido en los pulmones (edema pulmonar)
• Nuevos dolores de cabeza o trastornos visuales

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la preeclampsia no tratada?

Si la preeclampsia no se trata, puede:

• Progreso a eclampsia, una afección del embarazo mucho más grave que provoca convulsiones y otras consecuencias más graves para usted y su bebé
• Causa el síndrome HELLP, otra afección más grave que puede provocar complicaciones, incluido daño hepático, sin un tratamiento oportuno. HELLP, que puede ocurrir solo durante el embarazo o junto con la preeclampsia, se caracteriza por un recuento bajo de glóbulos rojos, enzimas hepáticas elevadas y problemas de coagulación.
• Causa parto prematuro
• Causa restricción del crecimiento intrauterino (RCIU)
• Causar desprendimiento de la placenta o separación prematura de la placenta de la pared del útero
• Dañar el hígado y los riñones

Tener preeclampsia la pone en mayor riesgo de sufrir enfermedades renales y cardíacas en el futuro, incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y presión arterial alta. También la pone en mayor riesgo de desarrollar preeclampsia en embarazos posteriores.

Recuerde, siempre que consulte a su médico con regularidad, recibirá un diagnóstico y tratamiento oportunos, lo que le brinda las mismas probabilidades de tener un embarazo y un parto saludables que las mujeres con sangre normal. presión.

¿Se puede prevenir la preeclampsia?

Al igual que con la mayoría de las complicaciones relacionadas con el embarazo, la mejor manera de prevenir la preeclampsia es asistir a todas sus citas prenatales, en las que puede mencionar cualquier afección que esté experimentando y su médico puede realizar una revisión exhaustiva. examen. Otras formas de disminuir su riesgo de preeclampsia incluyen:

• Comer sano. Eso significa vigilar su ingesta calórica (la mayoría de las mujeres embarazadas solo necesitan de 300 a 500 calorías adicionales al día a partir del segundo trimestre y si está embarazada de mellizos o múltiplos, 600 calorías adicionales al día), con muchas frutas y verduras ricas en fibra, granos integrales , proteína baja en grasa y productos lácteos. Una buena ingesta de magnesio, en particular, puede reducir el riesgo de preeclampsia (un trozo de chocolate amargo es una fuente sorprendentemente buena). Trate de limitar o evitar los alimentos que no son saludables para ningún embarazo, como los alimentos azucarados o procesados.
• Ejercicio. Hable con su médico acerca de cuánto ejercicio debe hacer; muchos sugieren 30 minutos de actividad moderada (como una caminata después del almuerzo y la cena) al día.
• Cuidar su peso. Aumentar la cantidad de peso recomendada durante el embarazo tiene muchos beneficios para usted y su bebé, incluida la reducción del riesgo de preeclampsia. Tenga en cuenta que si bien es útil perder peso antes de concebir si tiene sobrepeso u obesidad, nunca es una buena idea intentar perder peso durante el embarazo. Un estudio de mujeres con antecedentes de preeclampsia encontró que la pérdida de peso entre embarazos redujo el riesgo de preeclampsia recurrente en aquellas que tenían peso normal, sobrepeso u obesidad.
• Manejo de condiciones crónicas. La hipertensión crónica y la diabetes son factores de riesgo para la preeclampsia, por lo que es importante trabajar con su médico para mantenerlos bajo control.
• Hablar con su médico acerca de la aspirina. Para las mujeres de alto riesgo (aquellas que han tenido preeclampsia en un embarazo anterior, están embarazadas de múltiples, tienen una enfermedad autoinmune o tienen presión arterial alta o diabetes al comienzo del embarazo) toman una dosis baja de aspirina (81 mg) al día. día a partir de la semana 12 de embarazo puede reducir el riesgo de preeclampsia. Antes de tomar cualquier medicamento durante el embarazo, consulte con su médico.
• Cuidando sus dientes. Algunas investigaciones han indicado que las mujeres con antecedentes de enfermedad periodontal tienen un mayor riesgo de preeclampsia. Por lo tanto, para estar seguro, mantenga una buena higiene bucal antes y durante el embarazo, lo que incluye usar hilo dental todos los días y visitar a su dentista cada seis meses.
• Tomando su vitamina prenatal. Una razón más para tomar esa vitamina prenatal todos los días:contiene vitamina D, y algunas investigaciones han indicado que tener deficiencia de vitamina D aumenta el riesgo de preeclampsia, aunque otros estudios no han establecido la conexión. Pregúntele a su médico si los suplementos de vitamina D podrían reducir sus posibilidades de tener preeclampsia. La deficiencia de calcio también se ha relacionado con un mayor riesgo de la afección, por lo que tomar su prenatal todos los días también garantizará que obtenga suficiente de ese nutriente. Si no tiene suficiente calcio en su dieta o vitamina, consulte con su médico para ver si es necesario un suplemento de calcio.

Cómo se trata la preeclampsia

Es importante recibir tratamiento para la preeclampsia de inmediato para evitar que progrese a una afección más grave, como la eclampsia o el síndrome HELLP.

Si bien puede controlar la preeclampsia durante el embarazo, la "cura" comienza con el parto y la placenta. Antes de eso, los tratamientos para controlar la preeclampsia dependen de la gravedad de la afección.

Para casos leves

En el 75 % de los casos, la preeclampsia es leve, aunque puede progresar rápidamente a preeclampsia grave o eclampsia si no se diagnostica y trata de inmediato.

Su médico probablemente recomendará las siguientes medidas:

• Exámenes regulares de sangre y orina para verificar el recuento de plaquetas, las enzimas hepáticas, la función renal y los niveles de proteínas en la orina que indican si la afección está progresando
• Un recuento diario de patadas en el tercer trimestre
• Monitorización de la presión arterial
• Cambios en la dieta, como comer más proteínas, verduras, frutas y productos lácteos bajos en grasa y menos sal y beber al menos ocho vasos de agua al día
• Posiblemente medicamentos para bajar la presión arterial (antihipertensivos)
• Posiblemente algún tipo de reposo en cama, con el objetivo de prolongar el embarazo hasta que el trabajo de parto y el parto sean más seguros
• Posibles hospitalizaciones iniciales para controlar la progresión o estabilidad de los síntomas, junto con la posible administración de corticoides para ayudar a mejorar el desarrollo fetal
• Parto temprano (con inducción o posiblemente cesárea) lo más cerca posible de las 37 semanas

Para casos más severos

En la preeclampsia severa, su presión arterial es mucho más alta de manera más regular. Controlar la afección ayuda a reducir el riesgo de daño a los órganos y otras complicaciones más graves.

Por lo general, recibirá tratamiento en el hospital, donde su médico puede sugerir:

• Monitorización fetal cuidadosa, incluidas pruebas sin estrés, ecografías, monitorización de la frecuencia cardíaca, evaluación del crecimiento fetal y evaluación del líquido amniótico
• Medicamentos para bajar la presión arterial (antihipertensivos)
• El medicamento anticonvulsivo sulfato de magnesio, un electrolito que puede ayudar a prevenir la progresión a la eclampsia
• Parto prematuro, a menudo una vez que haya alcanzado las 34 semanas de embarazo y su condición sea estable; su médico puede recetarle corticosteroides para ayudar a madurar los pulmones de su bebé para que nazca de inmediato, independientemente de la edad gestacional

Preeclampsia después del parto

La mayoría de los casos de preeclampsia se resuelven al nacer el bebé. En raras ocasiones, los síntomas de preeclampsia aparecen dentro de las 48 horas posteriores al parto, aunque la preeclampsia posparto puede ocurrir hasta seis semanas después de la llegada del bebé. Es más común en aquellas que tuvieron preeclampsia durante el embarazo, afectando aproximadamente del 4 al 6 por ciento de esas mujeres.

Los síntomas de la preeclampsia posparto son similares a los que experimentaría durante el embarazo (incluida la presión arterial alta y los cambios en la visión). Es esencial que informe a su médico si nota estos síntomas.

Si no se trata, la preeclampsia posparto puede causar muchas de las mismas complicaciones que la preeclampsia prenatal (como la progresión a la eclampsia y el síndrome HELLP). Es probable que su médico lo trate con medicamentos para la presión arterial junto con sulfato de magnesio para prevenir las convulsiones.