Ojos llorosos (epífora) en niños: causas, tratamiento y remedios
Los conductos lagrimales bloqueados y las alergias son causas comunes de epífora u ojos llorosos en niños. Las lágrimas llenan los ojos y se derraman por la cara cuando los conductos están bloqueados. Aunque parece llanto, no hay un desencadenante emocional. Los ojos llorosos pueden resolverse solos en muchos niños sin intervención. Algunos pueden necesitar medicamentos o cirugía para aliviar el bloqueo o las alergias.
Conocer los signos y síntomas de conductos lagrimales bloqueados y otros problemas oculares en niños ayuda a los padres a saber cuándo buscar atención médica. Sin embargo, si no estás seguro de la causa subyacente o el niño tiene otros síntomas, se aconseja visitar al pediatra. Sigue leyendo para conocer causas, síntomas y manejo de los ojos llorosos en niños.
Posibles causas y sus tratamientos para ojos llorosos en niños
La mayoría de causas de ojos llorosos en niños pueden tratarse o manejarse. Lee más sobre las razones.
1. Conductos lagrimales bloqueados
Esta afección común en lactantes se conoce como obstrucción congénita del conducto nasolagrimal (NLDO) o dacriostenosis. En niños con esta afección, la abertura del conducto lagrimal no se forma adecuadamente, resultando en ojos llorosos.
Puede ocurrir en un ojo o ambos, puede resolverse solo o ser intermitente.
Síntomas asociados
Junto con ojos llorosos, otros síntomas pueden incluir:
- Acumulación de lágrimas en la esquina de los ojos.
- Moco o secreción amarilla por infección debido al ambiente estancado y húmedo en el conducto; esto también puede causar ojos pegajosos por la mañana.
- Enrojecimiento ocular por frotamiento.
Tratamiento
- El oftalmólogo hará una exploración física para determinar la condición de tu hijo.
- Según la exploración, pueden sugerir esperar a que se resuelva solo o despejar la abertura del conducto manualmente con una sonda.
- Hay evidencia contradictoria sobre el momento óptimo para el procedimiento. Es técnicamente difícil y, como todo procedimiento, no tiene un 100% de éxito.
- La mayoría de casos se resuelven espontáneamente en los primeros 6-12 meses.
- Hay evidencia de que el masaje nasal lateral puede acelerar el proceso. Coloca el pulgar o índice en la zona donde se unen el interior del ojo y el hueso nasal. Desliza firmemente hacia abajo. Esto puede ayudar a que el pus o líquido atrapado en el saco lagrimal baje por la presión del dedo. Prueba unas 5 pasadas, 3-4 veces al día durante varias semanas.
2. Alergias
Los ojos llorosos también pueden ser síntoma de alergias (conjuntivitis alérgica). La causa puede ser un factor externo: picadura de insecto, polvo, ácaros, esporas de moho, polen, ambrosía, hierba, alimentos (lácteos, huevos, soja, frutos secos), fiebre del heno, y a veces ciertos medicamentos.
Síntomas asociados
- Goteo nasal
- Congestión nasal
- Estornudos
- Ojos rojos, hinchados y con picor
- Dolor de cabeza
- Picor en nariz, boca y garganta
Tratamiento: Identificar y evitar el alérgeno ayuda a prevenir reacciones. También puedes:
- Mantener tu casa libre de polvo
- Desanimar a tus hijos a salir cuando hay polen en el aire
- Limpiar y cambiar filtros de casa regularmente
- Usar gafas de sol envolventes cuando hay polvo
- Evitar humo de segunda mano
Si no siempre es posible evitar el alérgeno, lleva a tu hijo al médico, quien puede recetar colirios antihistamínicos y otros medicamentos para aliviar los síntomas.
3. Síndrome de ojo seco
A veces, los ojos llorosos se deben al síndrome de ojo seco. Parece paradójico, pero puede estimular las glándulas lagrimales a sobreproducir lágrimas como respuesta protectora.
Síntomas asociados
- Sensación de cuerpo extraño en el ojo
- Sensación de quemazón
- Frotamiento de ojos y enrojecimiento
Tratamiento: Una vez confirmado el diagnóstico, el médico puede recetar colirios, geles y lágrimas artificiales.
4. Conjuntivitis (ojo rosado)
El lagrimeo también puede deberse a una infección llamada conjuntivitis. Común en niños, probablemente causada por alergias, o infecciones bacterianas o virales.
Síntomas asociados
Los síntomas varían según la causa e incluyen:
- Secreción acuosa si la infección es viral
- Secreción purulenta en caso de infección bacteriana
- A veces, fiebre y dolor de garganta
- Hinchazón del párpado o úlceras corneales
Tratamiento: Las opciones varían según el microorganismo causante; el médico puede recetar antibióticos de amplio espectro y pomadas oculares para infecciones bacterianas. No hay tratamiento específico para infecciones virales, y puede mejorar solo en una o dos semanas. Sin embargo, antibióticos y pomadas pueden darse para prevenir infecciones secundarias.
5. Resfriado común
Ojos rojos con secreción acuosa es síntoma común de resfriado. Si hay pus en la secreción, podría indicar infección bacteriana.
Síntomas asociados
- Goteo nasal
- Congestión nasal
- Estornudos
- Tos
- Dolor de garganta
Tratamiento: El resfriado suele mejorar solo en una semana. Puedes probar cuidados caseros: humidificadores, descongestionar la nariz con pera de succión, o medicamentos de venta libre para resfriado (consulta a tu médico si el niño tiene menos de tres años).
6. Lesiones oculares
Los niños son susceptibles a lesiones oculares al jugar. La lesión sería en la parte blanca del ojo. Si usan lentillas, pueden tener ojos llorosos.
Síntomas asociados
- Dolor ocular
- Sensación de cuerpo extraño en el ojo
- Ojos llorosos
Tratamiento: Si el dolor es leve y la erosión superficial, se resuelve solo. Enjuagar el ojo con agua clara, evitar frotar o tocarlo acelera la recuperación. Si el dolor es insoportable y notas daño en la pupila, lleva a tu hijo al médico.
7. Blefaritis
Esta afección causa inflamación de los párpados. Aunque no es grave, si no se trata puede causar complicaciones como alteración permanente de la estructura del párpado.
Síntomas asociados
- Molestia externa en el ojo
- Ojos llorosos
- Enrojecimiento ocular
- Sensación de cuerpo extraño en el ojo
- Costras en los párpados
Tratamiento: Cuidados primarios implican masajear y enjuagar los párpados para eliminar restos de piel muerta y costras. El médico también puede recetar antibióticos.
8. Otras causas
Los ojos llorosos también pueden deberse a luz brillante, irritación por cuerpos extraños, fatiga visual por exposición prolongada a smartphones, risa excesiva y bostezos.
Tratamiento: Son condiciones normales que generalmente no necesitan intervención médica. Enjuagar los ojos con agua para eliminar el cuerpo extraño y limitar el tiempo de pantalla puede ayudar.
¿Cuándo ver a un médico?
Lleva a tu hijo al médico si notas alguno de estos signos junto con ojos llorosos:
- Ojos expuestos o en contacto con sustancias químicas
- Inflamación y enrojecimiento con dolor intenso
- Sospecha de lesión ocular grave
- Grandes cantidades de secreción ocular
- El niño se frota los ojos a menudo
- Lagrimeo prolongado
- Cambio en el color del ojo, especialmente si solo un ojo está involucrado, está rojo y duele: ve al médico cuanto antes
Remedios caseros para ojos llorosos en niños
Los ojos llorosos pueden ser síntoma de una causa subyacente, así que siempre se aconseja buscar otros signos e identificar la causa. El médico de tu hijo determinará el mejor tratamiento tras examinar el ojo y los síntomas adicionales.
Además del tratamiento, puedes probar algunos remedios caseros para aliviar los ojos llorosos. Sin embargo, úsalos solo si hay dolor leve pero no irritación.
- Agua salina: En caso de conjuntivitis, podrías limpiar los ojos con agua limpia o solución salina normal antes de aplicar la pomada. El agua salada se ha usado tradicionalmente para infecciones oculares por sus propiedades antimicrobianas.
- Bolsitas de té: No hay estudios que demuestren si las bolsitas de té tratan la causa subyacente. Sin embargo, algunos tés como rooibos y té negro tienen propiedades antiinflamatorias que podrían calmar el ojo y dar confort. Puedes poner bolsitas de té frías sobre los ojos cerrados de tu hijo durante 15 minutos.
- Masaje: Si tu médico ha recomendado esperar a que los conductos lagrimales se abran solos, el masaje puede ayudar. Para realizarlo:
- Pon una gota de colirio recetado en el ojo.
- Coloca el índice cerca del lado de la nariz bajo el ojo a masajear.
- Mueve el dedo en trazos cortos hacia abajo presionando firmemente.
- Repite tres veces al día.
- Compresa caliente: Para infecciones bacterianas, la Academia Americana de Oftalmología sugiere empapar un paño limpio en agua tibia y colocarlo sobre los ojos hasta que se enfríe.
- Compresa fría: Según la misma Academia, aplicar compresa fría puede ayudar a reducir ojos llorosos por alergias. Empapa un paño en agua fría y ponlo sobre los ojos del niño unos minutos. Repite varias veces al día.
¿Se puede prevenir la epífora en niños?
La prevención es posible según la causa subyacente. Puedes intentar estas medidas para prevenir ojos llorosos por infección, alergias, resfriado o lesiones oculares:
- Asegúrate de que tu hijo no comparta toallas y sábanas con personas que tengan conjuntivitis.
- Identifica los alérgenos e intenta mantener a tus hijos alejados de ellos.
- Explica la importancia de seguridad e higiene durante el juego y con mascotas: nunca tocarse los ojos tras tocar algo sucio o una mascota.
- Incluye una dieta equilibrada para fortalecer su inmunidad y hacerlos menos propensos al resfriado común.
- Si usan lentillas, asegúrate de que las usen correctamente para evitar infecciones o lesiones oculares.
Los ojos llorosos en niños pueden deberse a factores benignos o problemas subyacentes. Alergias, resfriado o mal funcionamiento de la glándula lagrimal pueden causarlos. Si hay sospecha de lagrimeo prolongado, haz que examinen a tu hijo para diagnosticar la causa. Simultáneamente, si hay otros síntomas acompañando el lagrimeo, acude a tu médico para atención médica inmediata, pues podría ser señal de infección. Sigue el tratamiento que sugiera el oftalmólogo. Si deseas seguir remedios caseros, consulta a tu médico antes de practicarlos.
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