Cuidado del bebé hoy: consejos antiguos que puedes ignorar sin riesgo
Hora del baño y remedios para la fiebre
Conceptos básicos del baño
Consejo antiguo: Los bebés necesitan baños diarios.
Consejo actual: No es necesario bañar a un lactante más de dos o tres veces por semana, siempre que le laves la cara, las manos y el culo entre baños completos. Si a tu bebé le gustan los baños y eliges bañarle cada día, usa jabón solo en la cara, las manos y el culo. Usar jabón por todo el cuerpo resecará su piel.
Combatir la fiebre
Consejo antiguo: Cuando los lactantes tienen fiebre, dales aspirina infantil y frótalos con alcohol para enfriar su piel.
Consejo actual: Nunca des aspirina a un bebé (ni a ningún menor de 18 años), porque aumenta el riesgo de síndrome de Reye, un trastorno potencialmente mortal que puede ocurrir en niños que se recuperan de una enfermedad vírica. Usa paracetamol o ibuprofeno en su lugar. «El alcohol es contraproducente para bajar la fiebre porque se evapora en la piel, haciendo que el bebé tiemble, lo que en realidad genera más calor», dice la Dra. Grunbaum.
Sueño
Silencio, el bebé duerme
Consejo antiguo: Los bebés necesitan silencio absoluto para dormir bien.
Consejo actual: Es bueno que los bebés aprendan a dormir con el zumbido de la aspiradora, el sonido de la TV o el parloteo de un hermano mayor. De hecho, tras nueve meses en el útero, los bebés ya están condicionados a dormir con ruido de fondo, por lo que puede ser más fácil que duerman con ruido blanco a su alrededor.
Dormir seguro
Consejo antiguo: Acuesta a tu bebé boca abajo, decían los médicos, preocupados de que los bebés pudieran inhalar y atragantarse con mucosidad o vómito mientras dormían boca arriba.
Consejo actual: Los bebés no tienen más probabilidades de atragantarse durmiendo boca arriba, pero tienen mayor riesgo de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante) durmiendo boca abajo. Los médicos no están seguros de por qué, pero creen que dormir boca abajo puede ejercer presión excesiva sobre el diafragma o forzar a los bebés a re-respirar aire exhalado, pobre en oxígeno.
Precaución con la cuna
Consejo antiguo: Los bebés deben dormir sobre almohadas y bajo edredones, igual que los adultos.
Consejo actual: La Academia Americana de Pediatría aconseja retirar todas las almohadas, mantas, pieles de oveja, peluches, ropa de cama suelta y protectores de cuna porque pueden aumentar el riesgo de SMSL.
Alimentación
Pecho o biberón
Consejo antiguo: La fórmula es igual de sana para los bebés que la leche materna. En los 60, madres y médicos veían la fórmula lista para usar como una comodidad moderna. Los pediatras no animaban a las madres a amamantar, porque las ventajas para la salud aún no se habían descubierto.
Consejo actual: La AAP defiende firmemente la lactancia materna porque ahora se sabe que los anticuerpos de la leche materna refuerzan el sistema inmunitario del bebé. Investigaciones extensas han establecido los beneficios de la lactancia: reduce el riesgo de enfermedades, incluyendo alergias, asma, infecciones de oído, diarrea, bronquitis, neumonía, enfermedad de Crohn, diabetes juvenil y linfomas infantiles.
Hora de comer
Consejo antiguo: Los bebés deben ponerse en un horario estricto de tomas cada cuatro horas en cuanto salgan del hospital. Si les das de comer siempre que parezcan hambrientos, podrías malcriarlos o aumentar su riesgo de infecciones intestinales.
Consejo actual: La mayoría de los médicos aconsejan no imponer un horario de tomas a los lactantes. «Durante los primeros tres meses, sigue el ritmo del bebé y aliméntalo a demanda», dice la Dra. Katherine Karlsrud, asesora de Parents y profesora clínica adjunta de pediatría en Weill Cornell Medicine, Nueva York. «Si tienes un recién nacido que pide un tentempié cada hora, puedes intentar espaciar las tomas gradualmente mientras tu bebé gane peso». Para cuando tenga 4 meses, probablemente habrá establecido su propio horario.
Sugerencias sólidas
Consejo antiguo: Empieza a dar a tu bebé algo de cereal alrededor de las 6 semanas para ayudarle a dormir toda la noche.
Consejo actual: No hay evidencia de que los bebés duerman mejor con la barriga más llena, pero estudios han mostrado que los que empiezan alimentos sólidos demasiado pronto pueden ser más propensos a desarrollar alergias alimentarias, dice la Dra. Laura Grunbaum, de Bancroft Pediatrics, en San Leandro, California. Los pediatras ahora recomiendan iniciar sólidos entre los 4 y 6 meses e introducir un alimento a la vez.
Pies zamudos y pies bailarines
Bailar en el regazo
Consejo antiguo: No dejes que los lactantes se pongan de pie y reboten en tu regazo —la actividad puede doblar o arquear sus piernas.
Consejo actual: Las piernas de los bebés son bastante resistentes. De hecho, los médicos a menudo fomentan la bipedestación asistida para fortalecer las piernas de tu bebé, siempre que parezca cómodo.
Tratamiento de los pies zamudos
Consejo antiguo: Se necesitan zapatos correctores, férulas o aparatos ortopédicos para tratar los dedos vueltos hacia adentro.
Consejo actual: Es perfectamente normal que los bebés tengan pies zamudos, porque han pasado meses apretados en el útero. En la mayoría de los casos, los pies se enderezan solos para cuando los niños tienen 3 o 4 años.
Caminar
Calzado elegante
Consejo antiguo: Los primeros zapatos de los bebés deben ser de suela dura y cubrir el tobillo. Los lactantes necesitan soporte firme para mantener sus pies bien alineados.
Consejo actual: Los zapatos flexibles con suela antideslizante son los mejores para los bebés. Sin embargo, los médicos también recomiendan mantener a los lactantes descalzos tanto como sea posible mientras aprenden a caminar en interiores. «Les digo a mis pacientes que hay tres razones para poner zapatos a los bebés: proteger sus pies cuando caminan al aire libre, mantenerlos calientes y que queden bonitos», dice el Dr. Lane France, de Pediatric Health Care Alliance en Tampa, con 28 años de práctica.
Andar y rodar
Consejo antiguo: Los andadores son maravillosos —ayudan a los bebés a aprender a caminar.
Consejo actual: Los andadores móviles en realidad dificultan el caminar porque permiten al bebé moverse demasiado fácilmente. Más importante, suponen un riesgo mayor de lesiones —incluso la muerte— por rodar escaleras abajo o volcar. Tras 1997, las normas de seguridad exigieron que los nuevos andadores fuesen demasiado anchos para pasar por la mayoría de las puertas y se detuvieran en el borde de un escalón. Pero estos modelos mejorados no pueden prevenir todas las lesiones. «Los andadores estacionarios, que no tienen ruedas pero tienen asientos que giran y rebotan, permiten al bebé practicar soportar su peso en las piernas sin los riesgos de seguridad de los andadores móviles», dice el Dr. Richard L. Saphir, profesor clínico de pediatría en la Escuela de Medicina Monte Sinaí, Nueva York.
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