Rutinas para un bebé feliz

Al principio

Cuando traes a un recién nacido a casa, la vida se vuelve un caos. Tu bebé puede tener los días y las noches invertidos, necesitar comer cada pocas horas y dormir a ratos. Tu vida puede ser igual de caótica: dormir cuando puedas, comer cuando recuerdes, ducharte con suerte. Pero aquí va un consejo: los bebés prosperan con las rutinas. Les dan ritmo y previsibilidad a su día, lo que les resulta muy tranquilizador. «Imagínate lo confuso que puede ser el mundo de un bebé», dice Jodi Mindell, Ph.D., autora de Sleeping Through the Night. «Las rutinas les dan un andamiaje, una estructura, y sus días no parecen tan aleatorios». Y eso significa que tú, los padres, también podéis empezar a prosperar cuando tenéis un plan.

Simplemente iniciar un ritual a la hora de dormir, por ejemplo, puede reducir tu ansiedad, porque sabes que estás trabajando hacia el cierre del día. Las siestas predecibles te dan un respiro, para que no tengas que estar «en marcha» todo el tiempo. Pero aunque las rutinas ayudan a los padres a sentirse en control, a veces es difícil saber cuándo y cómo instaurarlas. Es casi imposible poner a un recién nacido en un horario de siestas, y durante los primeros meses los bebés necesitan comer a demanda, así que una rutina de comidas no funcionará. Cuando llegue el momento, las cuatro rutinas de las siguientes páginas darán al bebé seguridad y a ti tranquilidad.

Usa las señales del bebé

Captar sus señales te ayudará a establecer una rutina que funcione para él y evitará colapsos por hambre o cansancio excesivo. Mira más para aprender a establecer una rutina.

Hora de dormir para el bebé

Cuando tu recién nacido duerme 16 horas al día pero se despierta cada dos horas para comer, puede parecer un poco tonto iniciar una rutina de «hora de dormir». Pero inténtalo, sugiere la Dra. Pamela High, directora de pediatría conductual en el Hospital Rhode Island. «Actúa de forma diferente de día que de noche», dice. «Baila, habla alto y sal a pasear durante el día. Pero cuando el bebé se despierte a cualquier hora después de tu hora de dormir establecida, mantén la actividad, tu voz y las luces bajas. Aliméntalo y vuélvelo a acostar. Empezará a entender que la noche es para dormir, no para jugar».

Para empezar, elige una hora razonable, como alrededor de las 7 p.m., y escoge tres o cuatro cosas que te gustaría hacer cada noche. Podrías ponerle el pijama, cantar canciones, rezar, leer un libro o darle un masaje. No importa exactamente qué hagas, mientras sea relajante para todos y lo hagas cada noche a la misma hora. «Estás dando señales que el bebé aprenderá a seguir», explica Jodi Mindell, Ph.D., autora de Sleeping Through the Night. «Finalmente se pondrá somnoliento por esas señales».

Hora del baño sin estrés

Comienza los baños de tina cuando el médico te dé el visto bueno, usually después de que se caiga el muñón del cordón umbilical. La rutina de baño de un recién nacido se trata de preparación. Antes de mover al bebé, reúne todo lo que necesitarás: una bañera infantil, una toalla de baño, una toalla con capucha o bata, jabón para bebés, una toallita suave, un vaso plástico para enjuagar el cabello, loción, crema para pañales y un pañal. Dobla la toalla de baño por la mitad y extiéndela en el suelo. Esta es tu zona de aterrizaje para colocar al bebé cuando lo saques. Pon la toalla con capucha encima. Luego, llena la bañera con solo 2-3 cm de agua tibia y pruébala en la parte interna del brazo para asegurarte de que no está demasiado caliente. Echa la toallita en la bañera y pon un poco de jabón. Solo ahora desviste al bebé y bájalo suavemente al baño. Cuando termines, sujeta al bebé firmemente con ambas manos bajo los brazos, sácalo de la bañera y colócalo sobre la toalla con capucha. Envuelve rápidamente la toalla alrededor de él y luego levántalo.

Secretos de la siesta

Cuando el sueño diurno del bebé finalmente empieza a seguir un patrón (alrededor de los tres meses), es hora de iniciar una rutina de siesta. En lugar de dejar que tu bebé se duerma en cualquier lugar, empieza a trabajar con su ritmo natural para desarrollar un horario de siestas.

Según Jodi Mindell, Ph.D., autora de Sleeping Through the Night, los bebés suelen caer en uno de dos grupos: «siesteros por el reloj» o «siesteros de la regla de las dos horas». Los primeros tienden a dormirse a las mismas horas cada día. Los segundos necesitan dormir después de dos horas de vigilia, sin importar la hora. Cuando descubras el patrón de tu bebé, acuéstate en su cuna cuando sepas que tendrá sueño. La rutina de siesta debe ser una versión más corta de la de noche. Lee el mismo libro o canta la misma nana que por la noche. Oscurece la habitación. A los 3 meses, el bebé probablemente empezará a reconocer estas señales y sabrá que es hora de dormir.

Transformación de la hora de comer

Sentarse a comer en familia es una de las rutinas más importantes que puedes establecer con tu bebé. Haz que se una a ti cuando empiece a comer sólidos: alrededor de los 6 meses, cuando esté listo para papillas, siéntate con él uno a uno antes de la cena mientras aprende lenta y desordenadamente a comer con cuchara. Luego, cuando sea hora de que los demás coman, acerca la trona a la mesa. Dale unos Cheerios o verduras blandas en cubos para que juegue mientras cenáis. Y cuando empiece con comida normal, dale lo que vosotros comáis, cortado en trocitos muy pequeños. Apaga la TV y habla de vuestro día. Cuando os sentáis juntos, el bebé desarrolla hábitos alimentarios saludables, así como habilidades lingüísticas y sociales. Pero una de las razones más importantes para tener una rutina de comidas no será obvia durante años: comer en familia tiene un «efecto protector», dice la Dra. High. A medida que crecen, los niños que disfrutan de comidas familiares suelen comportarse mejor. Investigaciones también han encontrado que los adolescentes que comen con sus familias suelen ir mejor en la escuela y son menos propensos a la depresión. Tener un momento establecido donde todos podáis poneros al día al final del día hace que todos se sientan más conectados.

¡Lo que funcione para ti!

Las rutinas deben encajar con quién eres. Hay pocas reglas fijas para crear rutinas felices y alegres para tu bebé. Si te levantas temprano y necesitas salir por la mañana (o te volverás loco), viste a tu bebé en cuanto se despierte y salid a pasear con el cochecito. Por otro lado, si simplemente no estás listo para arrancar a primera hora (sigues en pijama a las 10 a.m. los fines de semana), ese paseo matutino no funcionará para ti. Planifica salir por la tarde y haz que las mañanas sean de tiempo tranquilo en casa. Pero prepárate para que tus rutinas y horarios cambien, a veces rápido. Kit McIntyre, de Columbia, Carolina del Sur, recuerda: «Hay tantos cambios en ese primer año que muchas rutinas solo duran unas semanas antes de tener que adaptarse de nuevo. No te asustes si las rutinas se van por la ventana. Si tu bebé empieza a frotarse los ojos a la hora en que sueles hacer recados, tienes que ir con la corriente. ¡Las cosas se pueden hacer más tarde!». Tras tres hijos, Kit dice que ha aprendido por experiencia que «los bebés necesitan una crianza tranquila más que nada».

Publicado originalmente en la edición de marzo de 2010 de la revista American Baby.

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