¿Deberías dejar que besen a tu bebé? Una madre dice que no

Como la mayoría de las nuevas madres que conozco, me abastecí de desinfectantes de manos y jabones antibacterianos después de que naciera mi bebé. Para mí y mi marido, sí, pero también para la multitud de visitantes que desfilaban por nuestro apartamento deseando acurrucar y besar a nuestro flamante hijo. Porque cuando trajimos a nuestro niño a casa del hospital, de repente me di cuenta de lo lleno de gérmenes que estaba nuestro pequeño mundo.

Resulta que las manos limpias pueden no ser lo único por lo que debería haberme preocupado. Una madre en el Reino Unido publicó recientemente una historia aterradora en Facebook que está haciendo que algunos nuevos padres reconsideren qué tan cerca deben estar los visitantes de sus recién nacidos.

La aterradora saga comenzó a principios de este mes, cuando familiares y amigos visitaron a la hija de 1 mes de Claire Henderson, Brooke. Cuando uno de los visitantes besó la carita de la niña, le transmitió sin saberlo el virus del herpes simple tipo 1. Aunque el virus es mayormente molesto en adultos —generalmente herpes labial alrededor de la boca, si acaso—, puede ser devastador, a veces incluso mortal, para recién nacidos muy pequeños. Si no se controla, este virus muy común pero altamente contagioso puede causar infecciones graves; enfermedades cerebrales, pulmonares y hepáticas; y llagas en la piel y los ojos, según la Academia Americana de Pediatría.

De hecho, los nuevos padres no se dieron cuenta de lo que pasaba hasta una noche, cuando notaron que Brooke tenía un herpes labial alrededor de la boca y los labios hinchados.

Henderson recordó un artículo que una amiga le envió meses antes sobre los peligros del herpes labial en bebés y llevó a su hija al hospital. Los médicos confirmaron que la lactante tenía herpes simple tipo 1 —también había llagas en la parte posterior de la garganta—, pero por suerte las pruebas descartaron daño cerebral o hepático. Tras cinco días con antivirales por vía intravenosa, Brooke pudo volver a casa.

Aun así, Henderson señala rápidamente que la historia podría haber terminado de otra manera si no hubiera leído ese artículo. «Podría haberse propagado fácilmente y —en el peor caso— haber sido fatal», dijo a BuzzFeed.

Por eso publicó la historia y fotos en Facebook —para educar a los padres, no para asustarlos. «Sé que suena a alarmismo, pero si mi amiga no me hubiera contado esto, mi bebé podría haber estado muy gravemente enferma», escribió. La publicación se ha vuelto viral, acumulando más de 46.000 compartidos al momento de escribir esto.

Aunque las probabilidades de que un visitante transmita el virus a tu hijo son bastante bajas —en la mayoría de los casos, la madre transmite anticuerpos al bebé in utero—, el hecho es que el herpes simple tipo 1 ha cobrado vidas. Por suerte, puedes reducir las probabilidades de tu hijo pidiendo a los invitados que siempre se laven las manos antes y después de tocar al bebé. Durante el primer mes de vida, pide también a los visitantes que eviten besar alrededor de la boca y los ojos del bebé. Y solicita que las personas con herpes labial se mantengan alejadas de tu pequeño hasta que las lesiones hayan desaparecido.

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Bonnie Gibbs Vengrow es una escritora y editora neoyorquina que cambió su Blackberry y tarjeta Metro por citas de juegos y sándwiches de mantequilla de maní y mermelada —y la oportunidad única de ver crecer a su hijo feista y divertido. Síguela en Twitter, Pinterest y Google+.

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