Qué esperar al crear vínculo con tu bebé por primera vez

Vinculación: qué esperar

Probablemente hayas oído historias de madres que se enamoran perdidamente de sus bebés en cuanto los ven. Aunque eso es genial, no debes sentirte mal si no te ocurre así: la vinculación puede ser más complicada de lo que parece. Respondemos a tus preguntas más comunes sobre este misterioso proceso.

P. ¿Qué significa exactamente la frase «vinculación con el bebé»?

R. Este término se usa mucho, pero básicamente describe la cercanía especial que se desarrolla entre un bebé y sus padres. Tu bebé ya reconoce tu voz y olor, y mientras lo cuides y respondas a sus necesidades, su apego debería seguir creciendo. «La vinculación ayuda al bebé a sentirse seguro y a aprender a confiar en otras personas —sabe que puede depender de alguien», explica la Dra. Jennifer Shu, asesora de Parents y coautora de Heading Home with Your Newborn, From Birth to Reality. «Y esto afectará cómo se relaciona con los demás más adelante y cómo maneja el estrés». Sabrás que tu bebé se ha vinculado contigo cuando te busque cuando algo pase, llore cuando te vayas y arrulle en respuesta a tu voz.

La vinculación no siempre es tan fácil para las madres, sin embargo. Si no experimentas un amor intenso por tu bebé en cuanto el médico te lo entrega, no te preocupes: puede llevar tiempo.

P. Llevo unas semanas en casa con mi bebé, pero aún no siento que haya vinculado. ¿Hay algo mal?

R. ¡Para nada! Hay muchas razones por las que las madres no vinculan inmediatamente. Si esperabas un momento mágico y no lo tuviste, eso puede descolocarte. La vinculación es mucho más sutil. Además, el agotamiento absoluto que muchas madres experimentan en sus primeras semanas en casa no ayuda. Puede que estés tan agotada por el parto que no puedas sentir casi nada. «Antes de poder cuidar a nadie más, necesitas cuidarte a ti misma», dice la Dra. Shu. «Apóyate en tu red de apoyo —tu marido, tu madre, una niñera, amigos. Incluso un descanso de unos minutos puede ayudar». Otra cosa a considerar: tal vez simplemente no seas una «persona de bebés». No a todos se les da fácil relacionarse con un recién nacido que poco más hace que comer, dormir y llorar. «Puede que necesites conocer la personalidad de tu bebé antes de poder enamorarte», dice la Dra. Shu. «Algunas madres dicen que no vinculan de verdad hasta que su bebé empieza a sonreír o incluso a balbucearles». Pero si te sientes deprimida y desconectada de tu bebé, debes hablar con tu médico. Un buen número de madres (y algunos padres también) sufren depresión posparto. Y necesitas tratarla para estar emocionalmente disponible para tu bebé.

P. Mi bebé nació prematuro y está en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). ¿Cómo puedo empezar a vincularme con él?

R. Que tu bebé esté en la UCIN no significa que tengas que despedirte de la vinculación. «Tan pronto como te permitan, debes tocar a tu bebé tanto como sea posible, incluso si necesitas usar guantes de goma, mientras está en una incubadora», dice Tiffany Field, PhD, psicóloga infantil y directora del Instituto de Investigación del Tacto en la Universidad de Miami. El contacto piel con piel es especialmente importante para la salud emocional y física de un prematuro. «Incluso los bebés más pequeños anhelan el contacto humano», dice la Dra. Field. Por eso las enfermeras de la UCIN animan a las madres a iniciar el método canguro (sostener a tu bebé con su pecho desnudo contra el tuyo) lo antes posible. Estudios han encontrado que los prematuros sostenidos así ganan peso y se desarrollan más rápido y tienen menores niveles de estrés.

P. Voy a volver al trabajo y pondré a mi bebé en una guardería. ¿Es una locura temer que nos distanciemos?

R. No, es una preocupación normal, pero no te preocupes. Tu bebé no te va a olvidar. Debes darte cuenta, sin embargo, de que él —y debería— vincularse con otras personas. Busca una guardería donde haya un cuidador principal en lugar de un personal rotativo, sugiere Lawrence Cohen, PhD, autor de Playful Parenting. Le resultará menos confuso si forma una conexión especial con una persona. Y no te preocupes si tu bebé tiene un colapso al final del día. Eso no significa que hayas elegido un mal centro o que no quiera verte. «En realidad es una buena señal de un apego fuerte», dice el Dr. Cohen. «Guardó parte de sus sentimientos molestos para compartirlos con mamá o papá». No pienses que tienes que hacer que cada segundo sea divertido cuando llegas a casa. Tu bebé puede beneficiarse más de un tiempo tranquilo contigo.

Padres y vinculación

Las madres no son las únicas que necesitan vincularse con sus bebés, pero los padres pueden tener que esforzarse un poco más. El psicólogo infantil Lawrence Cohen, PhD, ofrece este consejo.

  • Mantén tu agenda abierta. No rechaces la baja por paternidad si tienes la suerte de tenerla. Y si no, quizá puedas ajustar tu horario en los primeros meses para pasar más tiempo con tu bebé.
  • Despiértate cuando él lo haga. Tendrás tiempo con él cuando esté alerta. Involucrarte en el cuidado regular de tu bebé —no solo estar para juegos bruscos— le hará saber que también puede depender de papá.
  • Consuélala cuando llore. Puede ser tentador devolver al bebé que llora a tu mujer, pero debes resistir ese impulso. A menos que tu bebé necesite amamantar, tú puedes mecerla, hablarle y ayudarla a calmarse.
  • Sosténlo cerca. Cuando tu mujer amamanta, tu bebé está a la altura perfecta para mirar su cara. Así es como tú también deberías sostenerlo. Puedes darle el biberón en esa posición o simplemente sostenerlo a la altura del pecho y mirar a sus ojos.

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