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Guía de la cabeza a los pies sobre las características físicas de tu recién nacido

Cuando ves a tu bebé por primera vez, es probable que pienses que es absolutamente perfecto, pero no puedes evitar notar que su cuerpo tiene algunas imperfecciones. ¿Qué es normal? Aquí tienes una guía de la cabeza a los pies sobre el traje de cumpleaños de tu recién nacido.

Cabeza

Si diste a luz por vía vaginal, la cabeza de tu bebé puede estar alargada o deformada. «La forma extraña de la cabeza es el resultado del paso del bebé por el canal de parto», explica el Dr. Richard L. Saphir, profesor clínico de pediatría en la Escuela de Medicina Monte Sinaí en Nueva York. Las dos fontanelas (zonas blandas) de la cabeza de tu bebé aún no están fusionadas para facilitar el parto. La cabeza debería adquirir una forma más normal en dos semanas.

Los bebés nacidos por cesárea tienen más probabilidades de llegar al mundo con cabezas redondas perfectas, aunque no siempre: la parte superior del cráneo de los bebés de cesárea puede parecer plana, imitando la forma del útero. Las cabezas planas, más comunes en bebés de nalgas, cambian más gradualmente, dice Saphir, a veces tardando un año entero.

También puedes notar que tu bebé tiene la barbilla retraída; es solo la forma temporal de la naturaleza para facilitar la lactancia.

Cabello

Algunos bebés nacen calvos; otros llegan con una cabeza llena de pelo. La textura y el color pueden ser igualmente sorprendentes: una pareja rubia puede salir del hospital con un bebé de cabello negro, mientras que padres morenos a menudo se sorprenden al traer a casa un rubio. Los bebés que nacen tarde pueden tener cantidades especialmente grandes de pelo grueso.

De cualquier forma, no te alarmes. El cabello de un recién nacido es un pésimo predictor de cómo será en unos meses. «A los cuatro a seis meses, la mayor parte del cabello del recién nacido habrá desaparecido», dice Saphir. Eso es porque los cambios hormonales tras el nacimiento hacen que los folículos pilosos del bebé entren en un período de reposo, seguido de regeneración.

Algunos bebés nacen con una capa sustancial de vello fino sobre la mayor parte del cuerpo. Este vello suave y lanudo, llamado lanugo, cubre a todos los bebés en el útero, pero la mayor parte suele caerse varias semanas antes del nacimiento. Aunque la mayoría de los bebés nacen con algo de lanugo, los prematuros tienden a tener más al nacer que los de término; en pocas semanas el vello se caerá naturalmente.

Ojos

Nunca olvidarás la primera vez que tus ojos se encuentran con los de tu recién nacido. Sin embargo, ese tierno momento puede ser rápidamente reemplazado por la alarma: ¿por qué mi bebé tiene los ojos cruzados? «Casi todos los recién nacidos tendrán los ojos algo cruzados», dice Saphir. «Al igual que un recién nacido no tiene la fuerza muscular y coordinación para gatear, los recién nacidos no tienen la fuerza y coordinación de los músculos oculares para sincronizar los movimientos de los ojos».

La mayoría de los bebés caucásicos nacen con ojos azules que pueden pasar por varios cambios de color en los primeros meses. Suelen oscurecerse a su color final entre los 6 y 12 meses. Los bebés de piel más oscura suelen nacer con ojos marrones, que tienden a permanecer marrones u volverse otro color oscuro, como un verde profundo.

Los bebés nacidos por vía vaginal también pueden tener manchas de sangre en el blanco de los ojos (por la presión de ser empujados por el canal de parto). Desaparecerán en pocos días.

Piel

La piel de tu bebé será un indicio revelador de su edad gestacional: los bebés nacidos temprano tienen piel fina, casi translúcida, y pueden seguir cubiertos de vérnix —la capa blanca y grasa que protege la piel del feto del líquido amniótico. Los bebés que llegan después de su fecha probable, por otro lado, pueden tener casi nada de lanugo y una apariencia arrugada, como si hubieran estado demasiado tiempo en la bañera.

Tu recién nacido estará arrugado porque acaba de pasar nueve meses en líquido —y ahora está expuesto al aire seco, además está un poco deshidratado justo después del nacimiento. Su sistema circulatorio no está del todo a punto, así que cuando duerme, sus manos y pies pueden verse azulados. Si te preocupas, cógelo y mira cómo su piel vuelve a un color normal.

Es común que los bebés nazcan con algún tipo de erupción cutánea, y la más común en recién nacidos es la milia —puntos blancos diminutos y planos que se parecen a granos y suelen aparecer en la cara. Pueden parecer acné, pero son simplemente glándulas sudoríparas y sebáceas bloqueadas. La milia desaparece en dos o tres semanas, dice Saphir. Mientras tanto, está bien lavar la zona suavemente con agua y jabón suave. El verdadero «acné del bebé» puede aparecer después del primer mes, pero es inofensivo y desaparece solo.

Marcas de nacimiento

Los bebés de piel clara a menudo tienen un hemangioma, un grupo de vasos sanguíneos rojos cerca de la superficie de la piel que se llaman «besos de cigüeña» o «manchas salmón». Tienden a desaparecer en varios meses; los que aparecen en la nuca son más propensos a persistir. Los «hemangiomas fresa» son más elevados y duran más, pero también son probablemente temporales: el 30 % desaparece en tres meses; el 60 % en seis meses; y el 90 % en nueve meses.

Los bebés asiáticos, africanos y de otras pieles oscuras pueden nacer con «manchas mongólicas», marcas de nacimiento profundamente pigmentadas que suelen encontrarse en la zona lumbar o nalgas. «Las manchas mongólicas pueden persistir, pero se vuelven menos notables porque se aclaran mientras el resto de la piel se oscurece», dice Stratbucker.

Cordón umbilical

Algo que nunca ves en la tele es la pequeña pinza de plástico que se coloca en el muñón del cordón umbilical de tu bebé, que se encogerá y caerá en un promedio de 10 días (aunque puede tardar hasta tres semanas). Mientras tanto, no tienes que frotar compulsivamente el muñón con alcohol. «Es una herida abierta y quieres mantenerla limpia y seca», dice el Dr. Bill Stratbucker, profesor adjunto de pediatría en el Centro Médico Universitario Rush en Chicago, añadiendo que lavar el muñón con agua y jabón suave es suficiente.

Algunos bebés tienen una apariencia notablemente hinchada alrededor del cordón umbilical, donde los músculos abdominales aún son débiles. Estas «hernias umbilicales» suelen resolverse solas en nueve meses a un año, dice Stratbucker, a medida que los músculos circundantes se fortalecen. (Evita las «fajas» y los cuentos de viejas que aconsejan pegar una moneda de plata al ombligo de tu bebé —ninguna es necesaria y pueden ser potencialmente dañinas.)

Pies

No te preocupes si los pies de tu bebé parecen zamudos. Se han rotado hacia adentro porque estuvo acurrucado cómodamente en el útero durante nueve meses. Después de unos 6 meses, se relajarán en una posición más recta. También puede parecer que tiene pies planos, pero su arco está ahí —está solo oculto por una almohadilla de grasa.

La clave es recordar que no hay dos bebés iguales, que es, después de todo, lo que hace a cada bebé tan especial. «Un bebé saldrá pareciéndose diferente a su hermano o al vecino de la guardería», dice Saphir. Así que relájate y saborea la singularidad de tu bebé.