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Raquitismo en Niños: Signos, Síntomas, Causas y Tratamiento

El raquitismo en niños es un trastorno esquelético donde los huesos se vuelven blandos y débiles. La causa es deficiencia prolongada o severa de vitamina D, que altera la mineralización ósea. Sin embargo, deficiencias de calcio y fósforo también pueden causar huesos raquíticos, ya que el organismo necesita estos nutrientes para mineralización adecuada.

La suplementación con vitamina D y calcio corrige deformidades óseas en la mayoría de casos leves. En casos severos, el niño puede requerir ortesis y cirugía para que los huesos recuperen forma normal.

Lea este artículo para conocer signos, factores de riesgo, tratamiento y prevención eficaz del raquitismo infantil.

Signos y Síntomas del Raquitismo

Signos y síntomas incluyen:

• Dolor en piernas, pelvis y columna
• Retraso del crecimiento
• Retraso en hitos motores
• Debilidad muscular
• Rodillas valgas (genu valgo / "rodillas en X")
• Piernas arqueadas (genu varo)
• Tobillos y muñecas ensanchados/gruesos
• Esternón protruido (pectus carinatum)
• Craniotabes (huesos craneales blandos y delgados)
• Bosing craneal (protuberancia craneal), especialmente huesos frontales
• Columna curvada anormalmente (cifoescoliosis)
• Fracturas aumentadas, como fractura en madera verde (hueso se curva y fisura sin romperse completamente)

Las deformidades esqueléticas ocurren por ablandamiento del cartílago de crecimiento (fisis) en extremos óseos. Esto genera dolor y debilidad dificultando caminar, estar de pie u otras actividades. Niños con deformidades raquíticas suelen desarrollar marcha y postura anormales.

Niños mayores tienen fisis fusionadas (crecimiento completado). Al padecer raquitismo, desarrollan ablandamiento y curvatura ósea.

Busque atención médica si su hijo presenta deformidades esqueléticas u otros síntomas sugestivos de raquitismo. Estos síntomas aparecen típicamente entre 3 meses y 3 años.

Causas y Factores de Riesgo del Raquitismo

La deficiencia de vitamina D, calcio o fósforo es la causa primaria.

Calcio y fósforo son necesarios para crecimiento óseo óptimo. La vitamina D es esencial para absorber estos minerales de los alimentos. Falta de vitamina D en dieta, falta de exposición solar o problemas en su utilización corporal pueden causar raquitismo.

Condiciones médicas como enfermedad inflamatoria intestinal, patología renal, fibrosis quística y celiaquía interfieren con absorción de vitamina D. La deficiencia combinada de calcio y vitamina D también conduce a raquitismo.

Factores que aumentan riesgo:

1. Prematuridad: mayor riesgo de deficiencia vit. D por aporte intrauterino insuficiente.
2. Lactancia materna exclusiva: la leche materna no contiene suficiente vitamina D. Lactantes exclusivos deben recibir gotas de vitamina D para prevenir raquitismo.
3. Deficiencia materna de vitamina D en embarazo: bebés pueden nacer con raquitismo o desarrollarlo en lactancia temprana.
4. Medicamentos: antirretrovirales (VIH) y antiepilépticos interfieren con uso de vitamina D.
5. Déficits nutricionales (dietarios) de calcio, fósforo y vitamina D.
6. Adolescentes en estirón puberal: mayor demanda de vitaminas y minerales.
7. Residentes en latitudes norteñas o zonas con poca insolación: mayor riesgo.
8. Piel oscura: mayor melanina requiere más exposición solar para sintetizar vitamina D. Riesgo si exposición insuficiente.

Complicaciones del Raquitismo

Sin tratamiento, el raquitismo puede causar:

• Fracaso del crecimiento (talla baja)
• Deformidades óseas: piernas arqueadas, columna curvada anormalmente
• Defectos dentarios
• Convulsiones
• Fracturas
• Espasmos musculares
• Discapacidad intelectual

La hipocalcemia (calcio sérico bajo) por deficiencia vit. D puede causar convulsiones hipocalcémicas y discapacidad intelectual en niños raquíticos.

Prevención del Raquitismo

Prevenir deficiencias de vitamina D, calcio y fósforo evita el raquitismo. Precauciones para prevenir déficits nutricionales y raquitismo:

1. Exposición solar: Mejor fuente de vitamina D: 10-15 min de sol en mediodía o mañana, según estación y región. Niños con piel sensible, dermatosis o riesgo cáncer cutáneo deben evitar sol (puede empeorar estas condiciones).
2. Dieta rica en vitamina D, fósforo y calcio: Pescados grasos (salmón, atún), huevos, brócoli, col rizada, aceites de pescado, lácteos. Buenas fuentes de fósforo: carnes, lácteos, semillas, frutos secos, legumbres. También elija alimentos fortificados: leches (incl. vegetales), cereales, pan.
3. Suplementos de vitaminas y minerales: Niños con bajos niveles de vit. D, fósforo, calcio pueden tomar suplementos tras consulta médica. Fórmulas infantiles contienen vit. D suficiente. Lactantes maternos requieren gotas de vit. D. Dosis habitual: 400 UI/día, pero confirme con su profesional de salud.

Bajos niveles de vitamina D y calcio también interfieren con desarrollo cognitivo infantil. La prevención oportuna es esencial para evitar raquitismo y complicaciones.

Diagnóstico del Raquitismo

El médico examina huesos para identificar anomalías esqueléticas y signos de raquitismo. En examen físico suelen notarse: cierre tardío de fontanelas, piernas arqueadas, esternón protruido, columna curvada, muñecas/tobillos gruesos.

Pruebas complementarias para evaluación y diagnóstico:

• Radiografías para detectar anomalías óseas.
• Análisis de sangre para determinar calcio, fósforo y vitamina D.
• Urianálisis para identificar deficiencias minerales y vitamínicas.
• Densitometría ósea (DEXA) mide densidad mineral ósea (DMO) para cuantificar pérdida ósea.

Estas pruebas también se realizan en controles de seguimiento para valorar progreso terapéutico. El médico puede solicitar pruebas adicionales para determinar condiciones subyacentes si es necesario.

Tratamiento del Raquitismo

Suplementos de vitamina D y calcio se recetan para la mayoría de niños con raquitismo. Respete la dosis recomendada para evitar toxicidad. Suplementos de fósforo y fármacos si el raquitismo es por trastornos hereditarios causando hipofosfatemia.

Ortesis especiales y cirugías para corregir deformidades óseas en algunos niños. Deformidades severas requieren cirugía y rehabilitación.

Cirugías de crecimiento guiado han reemplazado osteotomías correctoras (corte y remodelado óseo). En esta cirugía, una placa de banda de tensión (placa de crecimiento guiado) se coloca en hueso deformado mediante procedimiento mínimamente invasivo para remodelarlo.

Con mayor conciencia sobre dieta equilibrada, suplementación y acceso a salud, la prevalencia de raquitismo ha disminuido. Sin embargo, persiste si la dieta carece de nutrientes esenciales. Además, anomalías esqueléticas por raquitismo causan problemas de por vida. Si sospecha síntomas mencionados, contacte a su profesional de salud cuanto antes. Exposición solar adecuada, dieta equilibrada y suplementación necesaria previenen raquitismo. En niños con raquitismo por otras condiciones médicas, diagnóstico oportuno y suplementación ayudan.