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Infecciones virales en niños: Tratamiento y prevención

Las infecciones virales en niños son comunes ya que los niños tienen baja inmunidad. Los virus son agentes infecciosos diminutos que invaden y se multiplican dentro de un organismo vivo, y las infecciones virales son causadas cuando las células huésped del cuerpo reaccionan a los virus.

Aunque existen varios tipos de infecciones virales, como varicela, SIDA, resfriado común, gripe y dengue, las infecciones virales comunes en la infancia son enfermedades respiratorias. Las infecciones virales pueden dañar las células o causar cambios en las funciones celulares, y también pueden afectar diferentes tejidos y órganos en el cuerpo. Algunos virus incluso pueden causar interferencia en la división celular, llevando a cánceres.

En esta publicación, le damos los detalles sobre los síntomas comunes, diagnóstico, tratamiento, remedios caseros y prevención de las infecciones virales en niños.

Signos y síntomas de infección viral en un niño

La fiebre puede ser uno de los síntomas comunes de una infección viral. La fiebre causada por virus se llama fiebre viral. Algunos virus pueden causar un ligero aumento de la temperatura corporal, mientras que otros pueden causar un aumento significativo de la temperatura, lo que requiere atención inmediata.

Los siguientes signos y síntomas también se ven a menudo en infecciones virales:

• Dolor corporal
• Cansancio
• Falta de apetito
• Ojos llorosos
• Dolor de cabeza
• Tos o estornudos
• Diarrea
• Vómitos
• Erupciones cutáneas

Estos síntomas pueden variar dependiendo del virus responsable de causar la infección. Muchas de las infecciones virales son autolimitadas y no requieren atención especial. Sin embargo, esto puede depender de la carga viral, y algunos virus pueden causar infecciones severas, requiriendo hospitalización.

El tipo de virus y la inmunidad de su hijo pueden determinar con qué frecuencia y cuánto duran las infecciones virales. Algunas infecciones virales pueden resolverse en pocos días, mientras que otras pueden durar más. Virus como el VIH permanecen para siempre en el cuerpo y continúan causando problemas, mientras que los virus del herpes pueden permanecer inactivos en el cuerpo y a menudo se reactivan y causan enfermedad.

Causas de la infección viral en niños

Algunos virus son altamente contagiosos. Contraer virus de personas o animales infectados puede causar enfermedades. Unos pocos virus se transmiten a humanos a través de vectores como mosquitos o moscas.

Los virus pueden propagarse por contacto directo o por el aire. Pueden transmitirse a humanos de las siguientes formas:

• Alimentos y agua contaminados (ingestión)
• Inhalación de gotitas respiratorias
• Transfusión de sangre
• Agujas contaminadas
• Transmisión vertical o congénita (madre a hijo)
• Picaduras de insectos, como mosquitos, moscas o garrapatas

Compartir agujas a menudo causa enfermedades entre adolescentes que consumen drogas si las agujas han sido usadas por personas infectadas. Ciertos virus como el herpes pueden propagarse por besos. El virus del dengue, virus Zika, etc., se propagan de personas infectadas a personas sanas a través de picaduras de mosquitos. Los virus de la rabia se propagan a través de mordedura o arañazo de un animal infectado.

Aunque los niños pueden entrar en contacto con diferentes tipos de virus en su vida diaria, no siempre conduce a infección. El cuerpo humano tiene un sistema de defensa contra patógenos, incluyendo las células epiteliales de la piel que actúan como barrera física y el sistema inmunitario para atacar los virus que entran al cuerpo humano.

Las células del sistema de defensa atacan y matan virus. Nuestro sistema inmunitario tiene la capacidad de reconocer un virus que ha sido encontrado por el cuerpo e inducir una respuesta inmune rápida cuando aparece por segunda vez. Sin embargo, a veces, el sistema corporal puede fallar en defender la replicación viral y a menudo resulta en infecciones.

Diagnóstico

Una infección viral puede diagnosticarse mediante evaluación clínica, a menudo por el patrón de la fiebre y otros signos y síntomas. Su médico también puede evaluarlo basándose en las epidemias que ocurren en su área. Pruebas diagnósticas pueden ordenarse para confirmar, evaluar la gravedad o descartar condiciones.

Enfermedades virales como varicela y sarampión pueden identificarse observando el tipo y patrones de erupciones cutáneas. El virus de la rabia puede asociarse con el historial de mordedura de animal. Infecciones relacionadas con virus del dengue, ébola, etc., pueden ser endémicas en ciertos países.

Las siguientes pruebas se realizan a menudo para el diagnóstico de infecciones virales:

• Análisis de sangre como recuento sanguíneo completo
• Hemocultivo
• Reacción en cadena de la polimerasa para identificar el virus de las muestras
• Pruebas de antígenos
• Pruebas de anticuerpos

Radiografía de tórax, TC, RM, ECG, EEG, ecografía, etc., a menudo se realizan para identificar complicaciones relacionadas con infecciones virales.

Riesgos y complicaciones

Aunque las infecciones virales son autolimitadas en la mayoría de los casos, la inmunidad baja y la falta de cuidados de apoyo pueden aumentar el riesgo de su hijo de desarrollar complicaciones. La aparición súbita de fiebre puede resultar en convulsiones febriles en niños si no se controla a tiempo.

Los siguientes son algunas complicaciones comunes de las infecciones virales:

• Infección bacteriana
• Sepsis
• Encefalitis
• Meningitis
• Miocarditis
• Riesgo aumentado de cánceres
• Daño a células inmunitarias (VIH)
• Parálisis (poliovirus)
• Neumonía
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)

Estas complicaciones pueden ser específicas a microorganismos. Algunos virus pueden causar daño permanente a órganos y sistemas de órganos particulares y a menudo ser fatales. Busque atención médica si la infección viral no se resuelve en pocos días o recurre frecuentemente.

Tratamiento para infecciones virales infantiles

Las infecciones virales a menudo se tratan con cuidados de apoyo, incluyendo manejo de síntomas. Algunos casos pueden justificar terapias antivirales.

Aunque muchas de las infecciones virales carecen de tratamiento específico, los siguientes tratamientos pueden administrarse para manejar la gravedad de los síntomas:

• Fiebre y dolores corporales: Paracetamol o AINEs
• Deshidratación: Líquidos orales o intravenosos
• Diarrea: Loperamida
• Erupciones cutáneas: Cremas hidratantes, o antihistamínicos si hay picazón asociada a erupciones
• Náuseas y vómitos: Antieméticos, como ondansetrón, o modificaciones dietéticas
• Dolor de garganta: Pastillas
• Congestión nasal: Descongestionantes nasales

A menudo, si el niño tiene dificultad respiratoria severa, su médico puede hospitalizar e iniciar soporte ventilatorio. Los tratamientos enumerados no están indicados para todos los niños que tienen síntomas; puede consultar al médico de su hijo para tratamiento y dosificación apropiados.

Los fármacos antivirales interfieren con la replicación de los virus en el cuerpo: influenza, VIH, hepatitis C, etc., se tratan con antivirales si se requiere. Los antivirales a menudo son efectivos contra uno o dos tipos de virus, a diferencia de los antibióticos que pueden cubrir un amplio espectro de infecciones bacterianas.

Oseltamivir, interferón, lamivudina, zidovudina, aciclovir, ribavirina, inhibidores de transcriptasa inversa, etc., son algunos ejemplos de fármacos antivirales. Si se requiere, un médico recetará el antibiótico específico para la enfermedad después de diagnosticar a su hijo.

Remedios caseros para tratar infección viral en niños

Si la infección es leve, puede probar los siguientes tratamientos caseros después de buscar consejo médico para aliviar síntomas y fortalecer el sistema inmunitario.

El cuidado en casa puede incluir:

• Descansar lo suficiente para que el cuerpo luche contra los virus
• Dar suficientes líquidos para evitar la deshidratación. Esto ayudará a reponer la pérdida de líquidos por fiebre, vómitos o diarrea. También puede ayudar a aliviar el dolor de garganta. Puede usar soluciones de rehidratación oral para reponer la pérdida de electrolitos.
• Tomar comidas pequeñas y frecuentes. Los alimentos con menos grasa y azúcar son a menudo preferidos. Sopas y alimentos bien cocidos son las mejores opciones. Puede evitar vegetales crudos o lácteos si tienen problemas digestivos.
• Gargarismos con agua salada para aliviar el dolor de garganta
• Inhalar vapor para aliviar la congestión nasal
• Dar medicamentos de venta libre como sugiera el médico para fiebre y dolor
• Baño de avena cruda o uso de cremas para reducir la picazón por erupciones

Estos tratamientos a menudo apoyan la recuperación. Sin embargo, si nota fiebre alta, signos de deshidratación u otros síntomas graves en su hijo, puede buscar atención médica inmediata.

Cuándo ver al médico

Si está preocupado por la condición de su hijo, puede contactar a su médico. Los siguientes son indicaciones de que debe buscar atención médica durante una enfermedad viral:

• Fiebre alta
• Dolor corporal severo
• Vómitos o diarrea continuos
• Deshidratación
• Conciencia alterada
• Convulsiones
• Pérdida de apetito
• Dificultad para respirar
• Exacerbación del asma
• Fatiga extrema

Medidas preventivas para infecciones virales

Las medidas preventivas para infecciones virales pueden variar según los tipos de virus. Sin embargo, lo siguiente puede ayudar a prevenir enfermedades virales:

• Medidas de higiene
• Vacunas

Ciertas vacunas se administran como parte del calendario de vacunación rutinario, y unas pocas se administran si hay riesgo de contraer la enfermedad. Vacunas como la de la rabia se administran como profilaxis post-exposición, es decir, después de una mordedura de animal.

Las vacunas son una forma efectiva de prevenir infecciones. Es un proceso para hacer el sistema inmunitario saludable estimulando el sistema de defensa del cuerpo. Puede preguntar al médico de su hijo por la vacuna necesaria, dependiendo de la edad del niño.

Puede seguir estas medidas para reducir el riesgo de contraer virus:

• • Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón
  • Evitar contacto físico con personas infectadas
  • Comer alimentos bien cocidos o beber agua tratada
  • Cubrir la boca y nariz con un pañuelo al estornudar o toser
  • Usar repelentes de insectos o mosquitos y mosquiteros
  • No compartir utensilios con una persona infectada
  • No tocarse ojos, nariz y boca con manos sin lavar

Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer virus. Puede enseñar reglas generales a su hijo desde una edad muy temprana. Algunas infecciones virales pueden ser altamente contagiosas; su hijo necesita quedarse en casa hasta que estén completamente curados.

Las infecciones virales en niños son comunes pero necesitan tratamiento oportuno para evitar complicaciones. Estas infecciones son causadas principalmente por contraer el virus de personas infectadas u objetos contaminados. Las infecciones virales no tratadas pueden llevar a sepsis, miocarditis o neumonía. Es de suma prioridad asegurar que mantenga el entorno de su hijo limpio, manténgalos hidratados y déles comidas pequeñas pero frecuentes. Contacte al médico inmediatamente si nota convulsiones, fiebre alta o dificultad para respirar. Una vez que el niño se haya recuperado, enséñele buenos hábitos de higiene personal y sobre cuidarse cuando esté al aire libre.