Indigestión (dispepsia) en niños: Causas, síntomas y remedios
La dispepsia o indigestión en niños puede ser un síntoma de varias condiciones subyacentes. Los niños de cualquier edad pueden experimentar este problema, y la indigestión puede ser ocasional o regular, dependiendo de su causa.
Si su hijo ha estado experimentando indigestión regular, es importante buscar consejo médico para entender la causa. Siga leyendo para saber más sobre las causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención de la indigestión en niños.
¿Cuáles son los síntomas de la indigestión en niños?
La indigestión en sí no es una enfermedad. En algunos casos, puede ser un síntoma de una condición subyacente. La duración y los síntomas asociados pueden variar dependiendo de la causa.
Los siguientes signos y síntomas son comunes durante la indigestión:
- Dolor o molestia abdominal
- Hinchazón
- Eructos
- Estómago con ruidos o agitado
- Reflujo ácido
- Acidez estomacal que se siente como sensación de ardor en el pecho con sabor ácido o amargo en la boca
- Náuseas
- Vómitos
La intensidad, duración y tipo de síntomas pueden variar en cada niño. Generalmente, estos síntomas pueden durar varias horas después de una comida.
Busque atención de emergencia si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas graves de dispepsia:
- Dificultad para tragar
- Disnea (falta de aire)
- Hematemesis (vómito de sangre) o vómito «como posos de café»
- Vómitos continuos
- Sudores fríos
- Melena (heces negras y alquitranadas) por sangrado del tracto gastrointestinal superior.
La indigestión puede sentirse como dolores de estómago o malestar estomacal. Esto puede ser similar a otras dificultades del abdomen superior. Por lo tanto, se sugiere buscar atención médica para indigestión frecuente y si su hijo tiene síntomas graves.
Causas de la indigestión en niños
La indigestión puede ser causada por la ingesta de ciertos alimentos o debido a algunas condiciones. Si no hay causa conocida para la indigestión, se denomina dispepsia funcional.
Los siguientes alimentos y factores pueden causar indigestión en niños:
- Comer rápido
- Comer en exceso o una comida grande
- Comida picante
- Alimentos ricos en fibra
- Alimentos altos en grasa o aceitosos
- Comer tarde por la noche
- Bebidas con cafeína o carbonatadas
- Chocolates
- No dormir bien
- Ciertos medicamentos como antibióticos, suplementos de hierro, aspirina e ibuprofeno pueden causar dispepsia inducida por medicamentos
- Estrés y ansiedad
- Humo de segunda mano
Consulte a un pediatra si los medicamentos o suplementos de su hijo causan indigestión. Pueden dar alternativas u otros fármacos para prevenirla.
Las siguientes enfermedades y condiciones también pueden ser causa de indigestión severa en niños:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o reflujo ácido: El reflujo gastroesofágico es una condición donde el contenido del estómago regurgita al esófago. Esto puede causar acidez estomacal y otros síntomas de indigestión.
- Gastritis: La inflamación del estómago puede causar indigestión.
- Úlcera péptica: Llagas o úlceras en el estómago pueden causar problemas digestivos.
- Infecciones: La infección bacteriana Helicobacter pylori puede resultar en indigestión.
- Gastroparesia: Esta condición afecta la motilidad o movimiento del estómago. Los trastornos de motilidad del estómago pueden ralentizar el movimiento de los alimentos y a menudo resultan en indigestión.
- Enfermedad celíaca: También conocida como enteropatía por gluten o celiaquía, es un trastorno inmunitario que causa sensibilidad al gluten. La indigestión puede ser uno de sus síntomas.
- Obstrucción intestinal: La obstrucción intestinal puede causar indigestión.
- Cánceres de estómago: Es raro en niños, pero los cánceres gástricos pueden ser una causa.
La dispepsia debida a enfermedades puede ser frecuente y requiere atención médica para tratamiento.
Cuándo llamar al médico
Si su hijo tiene síntomas graves de indigestión, debe buscar atención inmediata. La indigestión frecuente requiere diagnóstico y tratamiento rápidos. Si su hijo tiene indigestión después de consumir ciertos alimentos y medicamentos, puede mencionarlo durante las visitas pediátricas.
Diagnóstico de la indigestión en niños
Después de analizar los síntomas de su hijo y exámenes físicos, el médico puede ordenar las siguientes pruebas para diagnóstico:
- Análisis de sangre
- Análisis de orina
- Pruebas de heces o aliento
- Ecografía
- Radiografía o tomografía computarizada
- Endoscopia superior o esofagogastroscopia es la visualización del tracto gastrointestinal superior usando un tubo delgado y flexible.
El análisis de laboratorio de sangre y orina puede ser útil para identificar infecciones y trastornos metabólicos. La confirmación de la infección por Helicobacter pylori puede obtenerse de pruebas de heces o aliento. Las pruebas de imagen ayudan a visualizar el tracto digestivo superior y pueden ayudar a diagnosticar úlceras, obstrucción y cánceres.
¿Cómo tratar la indigestión en niños?
El tratamiento de la indigestión puede variar dependiendo del factor causal o enfermedad. Si las causas son factores dietéticos, estrés o falta de sueño, evitarlos podría prevenir la indigestión.
Los siguientes medicamentos se administran para la indigestión en niños:
- Antiácidos neutralizan el ácido estomacal y podrían ayudar a aliviar los síntomas de indigestión. Alka Seltzer y Tums son ejemplos de antiácidos.
- Bloqueadores de histamina ayudan a reducir los síntomas de indigestión reduciendo la producción de ácido y están disponibles bajo nombres comerciales como Zantac y Pepcid.
- Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) bloquean la producción de ácido estomacal. Omeprazol y Lansoprazol son ejemplos de IBP.
- Terapia antibiótica es requerida para infección por H. pylori (terapia triple) y otras infecciones bacterianas que causan indigestión.
- Procinéticos, como metoclopramida y domperidona, ayudan a controlar el reflujo ácido al esófago y también facilitan el vaciado más rápido del contenido estomacal. Son útiles en el tratamiento de la dispepsia funcional.
Antidepresivos o ansiolíticos son requeridos para el tratamiento de la indigestión relacionada con ansiedad. La indigestión relacionada con ansiedad puede requerir derivación a un psicólogo pediátrico para psicoterapia junto con medicación.
Aunque muchos de estos fármacos están disponibles sin receta, se recomienda obtener una receta del pediatra para la dosificación exacta y tipo de tratamiento, basado en las condiciones de su hijo.
Nota: Los analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno) no deben administrarse para la indigestión. Pueden empeorar la condición.
Remedios caseros para la indigestión en niños
Los remedios caseros y modificaciones del estilo de vida son útiles para prevenir la indigestión leve. Algunos de estos remedios son:
- Comer despacio y masticar bien
- Evitar alimentos desencadenantes, como comidas picantes o grasosas, bebidas carbonatadas, chocolates, alimentos procesados, comida chatarra, etc.
- Actividad física regular y peso saludable
- Reducir el estrés y la ansiedad involucrando a su hijo en más eventos divertidos y técnicas de relajación
- Cambio de medicamentos que causan indigestión tras discusión con el pediatra.
Las medicinas alternativas y tratamientos complementarios como terapia herbal y psicoterapias específicas pueden ser útiles en algunos casos. Debe discutir la efectividad y seguridad de estos métodos de tratamiento con el médico de su hijo antes de probarlos.
Prevención de la indigestión en niños
La indigestión debida a la ingesta de ciertos medicamentos, alimentos o bebidas puede prevenirse evitándolos. Comer varias comidas pequeñas al día y evitar comer tarde por la noche puede ayudar a reducir la indigestión.
También puede animar a su hijo a tener actividad física regular y elegir alimentos saludables para una mejor salud digestiva. Buscar atención médica temprana puede ayudar a prevenir el empeoramiento de la causa subyacente de la indigestión.
La indigestión en niños es un síntoma de un problema subyacente; por tanto, su duración depende de la causa. Las causas de la indigestión o dispepsia en niños pueden incluir enfermedad celíaca, úlceras estomacales, úlceras pépticas o algunas infecciones gastrointestinales. En algunos casos, la indigestión puede ser desencadenada por ciertos alimentos o patrones de estilo de vida. Identificar estos factores de estilo de vida y cambiarlos podría ayudar a reducir la indigestión, haciendo que el niño se sienta mejor. Sin embargo, si es frecuente o viene acompañada de otros síntomas preocupantes, consulte a un pediatra para atención médica inmediata.
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