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¿Una vitamina al día? Lo que los padres deben saber

¿Alguna vez ha mirado con desánimo lo que su niño deja en el plato, o lo que nunca llega a él, y ha deseado comprarse una red de seguridad nutricional junto con un buen libro sobre batallas por la comida? No está solo.

Se estima que algo más de la mitad de los preescolares toman multivitamínicos. Apostamos a que es bastante más que los que comen brócoli cualquier día. Y entendemos perfectamente por qué. Cuando la cosa se pone difícil, a menudo es mucho más fácil recurrir a una solución rápida en un frasco de vitaminas Flintstones y olvidar la pelea. El hecho de que tantos padres lo hagan no es tanto una batalla por la comida, per se, sino un reflejo de los sentimientos compartidos de que lo que damos a nuestros hijos es nutricionalmente inadecuado. Aunque comprendemos el sentimiento, nos obliga a abordar la pregunta fundamental: ¿qué papel deben jugar los multivitamínicos en la dieta de su hijo, y quién se beneficia más, usted o su hijo?

¿Quién los necesita, en realidad?

Lo diremos claro, como llevan diciendo los expertos en nutrición: ¡La mayoría de los niños no necesitan suplementos vitamínicos! Sí, sabemos que el comedor perfecto, amante de verduras y cooperador que todos anhelamos no existe. Pero incluso contando todas las batallas por la comida, hay muy pocos casos en que la dieta de un niño le deje realmente deficitario.

Si necesita más convencimiento, considere estos hechos:

• La cantidad que su hijo necesita comer para obtener vitaminas y minerales solo de la comida es probablemente mucho menor de lo que cree. Incluso para los más quisquillosos, no hace falta más que unas pocas opciones de cada grupo básico para cubrir la dosis diaria recomendada.
• Muchas vitaminas se almacenan en el cuerpo. Eso significa que su hijo no tiene que comer cada una cada día —dándole la opción de repartir sus esfuerzos por una dieta equilibrada a lo largo de una o dos semanas sin diluir las vitaminas.
• Irónicamente, los padres que más dan multivitamínicos son también los que más probablemente ya alimentan a sus hijos con dietas saludables.
• Las vitaminas pueden encontrarse en fuentes inesperadas. El calcio no solo viene de la vaca: está en suplementos y muchos alimentos no lácteos como salmón, tofu, espinacas, sardinas, ruibarbo, judías blancas, bok choy y almendras —no todos fáciles de vender en la cena, pero al menos tiene opciones!
• Y finalmente, muchos alimentos hoy están fortificados. Eso significa que incluso si su hijo prefiere alimentos que no vienen naturalmente cargados de todos los nutrientes, no todo está perdido; es posible que los fabricantes los hayan añadido. Ejemplos clásicos: fortificación con vitamina D de leche, margarina y pudín, y calcio en alimentos infantiles como zumo de naranja, cereales, panes e incluso gofres Eggo.