¿Es efectivo el ejercicio estructurado en la pérdida de peso pediátrica?

Casi uno de cada cinco niños de 6 a 11 años tiene sobrepeso según estadísticas de los Centros para el Control de Enfermedades. Eso es más del doble de la tasa de obesidad infantil de hace 30 años. Esta epidemia de sobrepeso y obesidad pone a los niños en mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, colesterol alto, hipertensión y diabetes tipo 2. Una solución sugerida para este problema es el ejercicio estructurado para niños. Si es la solución correcta requiere una discusión más compleja.

Cómo funcionan la pérdida y ganancia de peso

El CDC informa que el sobrepeso y la obesidad infantil son el resultado de un "desequilibrio calórico". Tu cuerpo quema energía —medida en calorías— a través de la actividad, y obtiene más calorías cuando comes. Si un niño consume más calorías de las que quema, su cuerpo almacena el exceso como grasa. Si quema más de las que consume, su cuerpo quema grasa para obtener la energía que necesita. La pérdida de peso pediátrica se basa en crear un desequilibrio calórico negativo para quemar la grasa extra.

Ejercicio estructurado y pérdida de peso

Si un niño realiza ejercicio estructurado, es probable que queme más calorías que si no lo hiciera. Esas calorías extra pueden crear el desequilibrio calórico negativo necesario para perder peso, dependiendo de la intensidad del ejercicio y de lo que el niño habría hecho si no participara en ejercicio estructurado. Un niño que hace ejercicio en lugar de jugar videojuegos quemará más calorías con el programa de ejercicio estructurado, mientras que un niño que de otro modo estaría haciendo senderismo o jugando baloncesto informal con amigos podría quemar menos.

Ejercicio

La actividad es solo la mitad de la ecuación de pérdida de peso. Un niño solo perderá peso si come menos calorías de las que quema. Añadir ejercicio a su rutina diaria sin añadir comidas extra debería ser efectivo para la pérdida de peso, pero añadir ejercicio y permitir más comida debido al entrenamiento puede resultar en aumento de peso adicional.

Otros factores

Algunos problemas de salud, por ejemplo alergias alimentarias no abordadas o un trastorno tiroideo no tratado, pueden causar aumento de peso desproporcionado al balance calórico del niño. Si este es el caso de tu hijo, el ejercicio no necesariamente ayudará con la pérdida de peso. En algunos casos incluso puede ser contraproducente hasta que se aborden estos problemas. Consulta con el médico de tu hijo si sospechas que hay un problema médico subyacente en su aumento de peso.

Conclusión

Los planes más efectivos para la pérdida de peso pediátrica incluyen tanto actividad vigorosa como una dieta que restrinja la ingesta calórica. El ejercicio estructurado es una opción efectiva para la parte de actividad vigorosa de este plan de pérdida de peso. Sin embargo, el ejercicio estructurado por sí solo es mucho menos probable que resulte en pérdida de peso.

Precaución de sentido común

Siempre debes consultar con el médico de tu hijo antes de comenzar cualquier nuevo programa de dieta o ejercicio. Hacer ejercicio con sobrepeso u obesidad puede arriesgar daño articular o incluso ataques cardíacos. Tu pediatra podrá sugerir ejercicios seguros para un cuerpo que no está acostumbrado a tal actividad.

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