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Actitudes alimentarias de los padres y obesidad en niños pequeños

A menudo se oye a los padres decir: "Haz lo que yo digo, no lo que yo hago". El problema es que los niños se ven más influenciados por el comportamiento de los padres que por sus palabras. Los padres influyen fuertemente en cómo piensan sus hijos sobre la comida, qué tipos de alimentos comen y su actitud hacia la nutrición y un estilo de vida saludable. La obesidad infantil no solo está ligada a la genética, sino también a patrones dietéticos y de actividad.

Influencia parental en la elección de alimentos

El Dr. Simi Pakinar escribe en su artículo para Medindia, "La elección de alimentos de los padres influye en la de los niños", que investigaciones recientes muestran que los hábitos alimentarios de los niños más pequeños se ven muy afectados por la influencia femenina en el hogar. Pakinar informa que los niños cuyos padres modelan comer en exceso, malas elecciones alimentarias y malos hábitos alimentarios, como comer frente al televisor, tienen más probabilidades de ser obesos. Los niños prestan mucha atención a las preferencias de los padres. Elegir snacks y bebidas saludables, como frutas y agua, da un ejemplo para que los niños sigan.

Nivel de actividad física

En años recientes, la actividad física general en Estados Unidos ha disminuido. Con el aumento de niños con sobrepeso y obesos, es importante esforzarse por reducir actividades sedentarias y reemplazarlas con otras más activas. "Pediatrics", la revista oficial de la Asociación Americana de Pediatría, recomienda que padres y escuelas colaboren para aumentar la actividad física durante y fuera del horario escolar. Al establecer una meta de 60 minutos de actividad física diaria y fomentar el juego al aire libre, los padres promueven hábitos saludables. Los niños en familias que participan en ejercicio o deportes organizados juntos también tienen menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad.

Modelar una buena nutrición y hábitos de salud

Eric Hodges, enfermero practicante familiar, escribe en su artículo "Una introducción a la obesidad infantil" que muchos padres carecen de conciencia sobre la obesidad de su hijo y no abordan la situación. Según Julia La Rocca, PA-C, en su artículo "Obesidad infantil: ¿Es la crianza parental la culpable?", los niños en Estados Unidos tienen más probabilidades de ser sobrealimentados que subalimentados. El riesgo de obesidad comienza en el útero, y al asumir la responsabilidad total de ser un modelo positivo, los padres impactan positivamente la salud de sus hijos, dice La Rocca. Ayudar a los padres, particularmente a las madres, a reconocer el problema y participar en la planificación de una solución permite a las familias tomar decisiones más saludables.

Riesgos de salud asociados con la obesidad infantil

Los niños obesos tienen mayor riesgo de convertirse en adultos obesos. La Rocca informa que la obesidad infantil se ha triplicado en los últimos 30 años y, junto con ella, la diabetes tipo II, hipertensión, apnea del sueño y problemas hormonales han aumentado en niños. Incluso si los niños con sobrepeso u obesidad tienen pocos problemas de salud en la infancia, su riesgo aumenta como adultos. Según La Rocca, las repercusiones de salud, sociales y emocionales que acompañan a los niños obesos a lo largo de la vida aumentan el riesgo de dependencia química y deterioro psicológico en la edad adulta.