• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Selvskade, spiseforstyrrelser og misbrug

Selvskade, spiseforstyrrelser og misbrug

Livet for ældre børn er i stigende grad præget af stress. Når stress og depression vender sig indad, vender mange børn sig imod deres egne legemer. Mens spiseforstyrrelser, stofmisbrug og afhængighed alle er former for selvskade, udfører mange stressede unge selvdestruktive adfærdsmonstre, der inkluderer at skære sig, brænde sig og udøve ekstrem risikoadfærd.

Selvskade kan være skjult adfærd (skårede arme under lange ærmer, cigaretbrændskader på torse) eller tydelig synlig – hvis man leder efter det. Og en del af det er en domssag. Er den der piercing i underlæben et udtryk for en fejring af smerte? Selvskade er i de seneste år blevet så udbredt blandt amerikanske teenagere, mest piger, at det har fået overtitlen "90'ernes anoreksi". Selvskadende skår eller gør sig ondt for at lindre ekstrem angst. Hvis dit barn skader sig selv, har hun brug for hjælp.

Historier fra forældreverdenen

I gymnasiet kendte jeg en dreng, der brændte sine arme med cigaretter, da han var opvokset. En god vens mor prikker kompulsivt i porerne i ansigtet, indtil hun bloder. Disse mennesker er ikke sjældne. I øjeblikket estimeres det, at omkring to millioner amerikanere udfører selvskade.

Spiseforstyrrelser

Spiseforstyrrelser rammer mange dygtige, motiverede piger. Mange forældre har nogen viden om de to mest almindelige spiseforstyrrelser: anoreksi (selvudsultning) og bulimi (overindulgence og oprensning). Selvom disse spiseforstyrrelser er utrolig almindelige blandt teenagedrenge og mindre børn (primært piger), er mange chokeret, når de opdager, at deres datter lider af en spiseforstyrrelse. Det skyldes flere årsager:

Historier fra forældreverdenen

Hun går gennem mit kvarter hver dag, en kvinde, jeg kendte som teenager. Då var hun bare meget tynd. Nu, efter år med anoreksi, er hun et gående skelet, hendes hår fint, huden lærskindslignende efter år med misbrug og sult. Jeg har svært ved at forstå, hvordan hun stadig kan leve. Ifølge American Anorexia/Bulimia Association er 90 % af alle teenagere med spiseforstyrrelser kvinder. Et procent af teenagedrenge i USA lider af anoreksi, og op til 10 % af dem, der lider af det, kan dø af det.

• Forældre ser deres barn hver dag, og hendes vægttab kan være så gradvist, at de ikke opfatter, at hun bliver anorektisk.
• Mange bulimikere har normal vægt.
• Forældre har naturlige forsvar mod at acceptere meget smertefulde realiteter.

Spiseforstyrrelser er relateret til dårlig kropsbillede og stress. De kan nogle gange udløses af mangel på kontrol, som børn føler, når deres legemer begynder at vise udviklingstegn. Spiseforstyrrelser er alvorlige problemer, der de sidste år er blevet anerkendt og grundigt undersøgt (selvom antallet af piger, der lider af dem, er vokset). Der findes mange ressourcer til forældre, der tror, mistænker eller frygter, at deres datter har en spiseforstyrrelse:

• Din datters skole har måske et uddannelsesprogram om spiseforstyrrelser (mange har det) og sandsynligvis skolepersonale eller rådgivere med ressourcer eller information.
• Læs. Du vil føle dig mindre panisk, jo bedre informeret du bliver. Der findes mange bøger om emnet på det offentlige bibliotek og mange artikler på internettet.
• American Anorexia/Bulimia Association tilbyder support, litteratur og information om anoreksi, bulimi og andre spiseforstyrrelser.

Hvis du tror, at dit barn lider af en spiseforstyrrelse, så ignorér det ikke – det vil sandsynligvis ikke bare gå væk. Søg hjælp. Du kan ikke gøre dette alene. Start med din barns skole og lægekontor – de har ofte ressourcer eller anbefalinger på stedet.

Ord at forældre efter

Anoreksi er en spiseforstyrrelse, der kendes på selvudsultning på grund af en forvrængning af kropsbilledet. Bulimi er en spiseforstyrrelse, der kendes på cykler af overindulgence (overmad) og selvudløst oprensning (opkastning eller overbrug af laksanter).

Det er vigtigt at forstå, at du ikke kan regulere dit barns spisevaner. Kontrol og uafhængighed er to af de vigtigste grunde til dit barns spiseforstyrrelse (den positive hensigt bag det), hvilket betyder, at forældreinvolvering sandsynligvis vil gøre det værre. (Og værre betyder ofte indlæggelse og permanent skade på hendes krop – ja, det er alvorligt!) Træk dig lidt tilbage, og få hende professionel hjælp. Med professionel hjælp kan du måske hjælpe dit barn med at sætte sine egne mål og grænser. Pas også på dig selv. Overvej individuel eller familierådgivning. At være forælder til et barn med en spiseforstyrrelse kan være meget stressende.

Depression, stofmisbrug og afhængighed

Depression

Barndom er en tid med sjov, eventyr og glæde, fri for voksne verdens bekymringer, en slags paradis på jorden: vrøvl! I modsætning til denne idealiserede opfattelse af barndom viser faktaerne, at 10–35 % af drenge og 15–45 % af piger lider af depression.

Samfundet har svært ved at indse, at børn kan blive depressive, og barndoms- og teendepression er nogle gange svær at diagnosticere. Som følge heraf får kun ca. en tredjedel af alle depressive børn behandling. Her er nogle fakta og forslag til forældre, hvis barn måske er depressivt:

• Børn kan ikke altid udtrykke deres følelser. Dit barn har måske ikke færdighederne til at lade dig vide, at hun er depressiv. I stedet vil du se det reflekteret i hendes adfærd.
• Depression hos børn forveksles ofte med opmærksomhedsdeficitforstyrrelse.
• Andre symptomer på depression kan omfatte irascibilitet, raseri og humørsvingninger, søvnproblemer, ændring i interesser (eller tab af interesser), forstyrret adfærd, uforklarlige frygt eller en præoccupation med døden.
• Depressive børn klagter ofte over mavepine, træthed og hovedpine.
• Hvis depression ikke behandles, er det depressive barn i høj risiko for stof- og alkoholmisbrug.
• Depression hos børn og unge behandles ofte med succes ved psykoterapi (og i mange tilfælde også medicinsk behandling).
• Tag dit barn til en check-up, udtryk dine bekymringer til lægen, og sørg for, at lægen udelukker fysiske årsager.

Stofmisbrug og afhængighed

Drog- og alkoholbrug er forskelligt fra drog- og alkoholmisbrug, og mange, mange unge eksperimenterer med sind-, humør- eller kropspåvirkningsmidler i deres tenårsår. Det er én ting at tolerere normal udforskning, en helt anden at ignorere et alvorligt problem, dit barn har.

Drogmisbrug og afhængighed er alvorligt og skræmmende, og ødelægger liv – misbrugerens liv og alle, der er tæt på ham. Mange misbrugere begynder deres misbrug meget tidligt, og der er en enorm stigning i misbrug blandt teenagere, der har forældre, der er alkoholikere eller afhængige.

Hvis du sammenligner et barn, hvis forældre ikke misbruger alkohol og stoffer, med et barn, hvis forældre (eller forælder) gør det, er tallene chokerende. Ifølge Darryl S. Inaba og William E. Cohen (Uppers, Downers, and All Arounders: Physical and Mental Effects of Psychoactive Drugs) er et barn med en forælder, der er alkoholiker eller afhængig, 34 % mere benægtet til at blive alkoholiker eller lide af stoafhængighed end et barn uden alkoholiker eller afhængig forælder. Hvis begge forældre lider, er et barn 400 % mere benægtet til at have afhængighedsproblemer. Og hvis barnet er en dreng med både en alkoholiker eller stofafhængig far og farfar, er barnet 900 % mere benægtet til at misbruge alkohol eller stoffer end en dreng, hvis far og farfar ikke misbruger alkohol eller stoffer. Er det arv eller miljø? Sandsynligvis en smule af begge dele.

Det betyder, at hvis du har stofmisbrugsproblemer og ikke vil have, at dit barn følger i dine fodspor, skal du handle.

Historier fra forældreverdenen

"Hvad lever vi i, et land af fuldmænd og narkomaner?" spørger min ven Paloma. "Nogle gange synes det, som om alle, jeg kender, er voksne børn af alkoholikere eller stofmisbrugere." Paloma overdriver, men hun er ikke langt fra sandheden. Otteogtyve millioner amerikanere har mindst en alkoholiker- eller stofafhængig forælder.

Det er ikke kun børn af stofmisbrugere, der misbruger stoffer. Når et barn eller en teenager er stresset, kan brug nemt blive misbrug. Hvordan kan du vide, om dit barn har problemer med stoffer eller alkohol?

• Det er ikke altid så udbredt, at dit barn kører hjem røvfuld, sløret tale og kører ind i vægge. Men det er ganske gode tegn.
• Hvis din holdning er "børn vil være børn", bør du alligevel overveje, at måske dit barn er "barn" lidt for ofte for sin sundhed.
• Søppelekuffer fulde af ginflasker, skræmmende folk, der ringer alle timer på døgnet, spore efter sprøjter – det er alle udbredte tegn. Men de fleste unge misbrugere er mere listige (eller ikke så langt kommet) og skjuler deres aktiviteter. Led efter mere subtile antydninger (som de detaljerede ovenfor i "Hvordan ved du, om dit barn har problemer?"). Problemer kan ikke isoleres (selvom vi ofte lurer os selv til at tro, at vi kan det, når vi har dem). Hvis dit barn misbruger eller er afhængig, er der sandsynligvis andre tegn.

Forholdsmisbrug, wegløbere, uartig adfærd

Forholdsmisbrug

Teenagedrenge er især udsatte for forholdsmisbrug, især hvis deres partnere ældre drenge eller mænd. Vær opmærksom på ændringer i din datters sociale liv. Hvordan behandler hendes ven ham? Har hun mistet kontakt til sine venner, fordi hun bruger al sin tid med ham? Virker hun virkelig glad? Hun måske bare er forelsket. Men hun kan også være involveret med en dreng/mand, der er overbesiddende.

Når dit barn løber væk

Hvis livet bliver spændt nok, kan dit barn løbe væk fra hjemmet. At løbe væk skildres ofte i bøger og film som et stor eventyr, en mulighed for en ung person at finde sig selv og blive moden væk fra sine konservative, gnavne forældre. I virkeligheden er at løbe væk meget farligt og meget skræmmende (ofte for barnet også!).

Børn løber væk, når der er store problemer i deres liv. En graviditet, en bestået klasse, en vens selvmord, trusler om vold, en forhandler, der kræver penge, uudholdelig spænding med dig, eller seksuel eller fysisk misbrug er nogle af årsagerne til, at et barn kan vælge at forlade hjemmet. For nogle børn synes at løbe væk at være den eneste vej ud af en dårlig situation. De far fareste tider har de unret.

Verden er ikke et velvilligt sted, især ikke for børn, der har levnet et beskyttet liv og som ikke er "street smart". (Dette er ofte de børn, der søger de herlige eventyr, der loves i bøger og film.) Unge drenge og unge piger ender ofte med at blive misbrugt og på gaden, nogle gange prostituerer de sig for penge.

Hvis dit barn truer med at løbe væk, tag det alvorligt. Du ringeakter hendes problemer, når du sarkastisk pakker hendes taske og lægger den ved døren. Hvis hun faktisk går, så led efter hende med det samme. Kontakt hendes venner (men forvent at de løjer for hende). Hvis du har nogen grund til at tro, at hun er gået længere end til sin bedste vens loft (hvor hun måske er, og tager en pause fra verden), så kontakt politiet. Hvis hun ringer, sluk din vrede, og lad hende tale.

Når hun vender tilbage (eller findes), indse, at dette er en krise, et stort opkald til forandringer og hjælp. Professionel intervention vil hjælpe jer alle. At løbe væk er et drastisk skridt. Hvad er for smertefuldt i dit barns liv? Hvad undgår hun?

Når du opdager uartig adfærd

Hvis du opdager dit barn midt i alvorlig ulovlig uartig adfærd, skal du stoppe det, og derefter skal du beslutte, hvordan du håndterer det. Anmelder du dit eget barn? Pålægger du konsekvenser selv?

• Stop dit barn, og hvis du ikke kan stoppe ham, lad ham vide, at du vil ringe til myndighederne. Lad dit barn klart forstå, at du ikke kan billige eller ignorere uartigheden. Udtryk din bestyrkelse, chok, chok og afviselse. Hold det roligt – ikke ras eller brøl (jo roligere du er, jo tydeligere og mere effektiv vil din besked være).
• Anerkend over for dig selv, at dit barn har sat dig i en umulig situation.
• Få barnet til et neutralt sted. Før nogen gør noget som helst, giv lidt tid til at afkole.
• Dit barn skal gøre godgørelse for enhver, der er såret af uartigheden. Hvordan det skal ske, afhænger af, hvad der er sket med personens ejendom eller person.
• I nogle tilfælde kan godgørelse være den eneste nødvendige konsekvens. I andre tilfælde kan du overveje at påføre juridiske konsekvenser og ringe til politiet. Før du gør det, tænk det igennem. Det kan have alvorlige, langvarige konsekvenser for dit barn og for jeres forhold. Jeres forhold måske aldrig genopstår, da dit barn sandsynligvis vil opfatte din handling som et brud på tilliden mellem jer, uanset hvor positiv din hensigt var. Der er en stor debet om betydningen og effektiviteten af at "skrømme et barn ret" ved at lade det smage retssystemet. Tænk længe og grundigt, før du tager dette skridt.
• Hvis du beslutter at ikke lade dit barn anholde, lad ham vide, at der er en nul-toleranse-politik i kraft, og at ethvert enkelt brud på den vil betyde, at juridiske skridt vil blive taget.
• Og ja, du skal finde professionel hjælp til dit barn. Med det samme.