Alergias Alimentares

O Que São Alergias Alimentares?

Leite, ovos, soja, trigo, nozes, amendoim, peixe e frutos do mar estão entre os alimentos que mais causam alergias.

Crianças pequenas com alergias alimentares muitas vezes superam a alergia — mas nem sempre. Depende do alimento. Alguns são mais fáceis de superar. Alergias a peixe e frutos do mar geralmente aparecem mais tarde na vida e dificilmente são superadas.

Alergias alimentares podem causar reações graves e até fatais. Por isso é importante saber reconhecer uma reação alérgica e estar preparado.

Quais São os Alérgenos Alimentares Mais Comuns?

Médicos diagnosticam cada vez mais pessoas com alergias alimentares. Qualquer alimento pode causar alergia, mas oito alérgenos comuns respondem pela maioria das reações:

  1. leite
  2. ovos
  3. amendoim
  4. soja
  5. trigo
  6. nozes (como nozes e castanhas de caju)
  7. peixe
  8. frutos do mar (como camarão)

Quais São os Sinais e Sintomas?

Com alergia alimentar, o corpo reage como se aquele alimento fosse prejudicial. O sistema imunológico (que combate infecções e doenças) cria anticorpos para combater o alérgeno alimentar.

Toda vez que a pessoa come (ou, em alguns casos, toca ou inala) o alimento, o corpo libera substâncias como histamina. Isso desencadeia sintomas alérgicos que podem incluir:

  • chiado
  • dificuldade para respirar
  • tosse
  • rouquidão
  • aperto na garganta
  • dor abdominal
  • vômito
  • diarreia
  • olhos coçando, lacrimejando ou inchados
  • urticária
  • manchas vermelhas
  • inchaço
  • queda da pressão arterial, causando tontura ou desmaio

Muitas pessoas confundem alergia alimentar com intolerância alimentar por sintomas semelhantes. Sintomas de intolerância incluem arrotos, indigestão, gases, fezes moles, dores de cabeça, nervosismo ou sensação de "calor". Mas intolerância:

  • não envolve o sistema imunológico
  • pode acontecer porque a pessoa não digere certa substância, como lactose
  • pode ser desagradável, mas raramente é perigosa

O Que Acontece Numa Reação Alérgica Alimentar?

A maioria das reações ocorre logo após comer o alimento. Cada pessoa é diferente. Duas pessoas com alergia a amendoim, por exemplo, podem não ter o mesmo tipo de reação. E a mesma pessoa pode ter reações diferentes ao mesmo alimento, dependendo de fatores como quantidade de exposição.

Reações podem:

  • ser muito leves e envolver só uma parte do corpo, como urticária na pele
  • ser mais graves e envolver mais de uma parte do corpo
  • acontecer em poucos minutos ou até 2 horas após contato com o alimento

Reações alérgicas alimentares podem afetar quatro áreas do corpo:

  1. pele: caroços vermelhos com coceira (urticária); eczema; vermelhidão e inchaço no rosto ou extremidades; coceira e inchaço nos lábios, língua ou boca (reações cutâneas são o tipo mais comum)
  2. trato gastrointestinal: dor abdominal, náusea, vômito, diarreia
  3. sistema respiratório: nariz escorrendo ou entupido, espirros, tosse, chiado, falta de ar
  4. sistema cardiovascular: tontura ou desmaio

Às vezes, alergia causa reação grave chamada anafilaxia, mesmo que reação anterior tenha sido leve. Anafilaxia pode começar com sintomas de reação leve, mas piora rápido. A pessoa pode ter dificuldade para respirar ou desmaiar. Mais de uma parte do corpo pode ser afetada. Se não tratada, anafilaxia pode ser fatal.

Como é Diagnosticada a Alergia Alimentar?

Seu médico procurará outras condições que poderiam causar sintomas. Exemplo: se você tem diarreia após beber leite, o médico pode checar se intolerância à lactose é a causa, não alergia. Outra condição que imita alergia é doença celíaca. Pessoas com doença celíaca não toleram glúten, proteína no trigo e certos grãos.

Se o médico suspeitar de alergia alimentar, você provavelmente verá um alergista. O alergista fará perguntas e exame físico (como ouvir pulmões). Provavelmente fará testes para ajudar no diagnóstico.

O teste mais comum é o teste cutâneo. Médico ou enfermeiro arranha a pele (geralmente antebraço ou costas) com minúscula quantidade do extrato e espera alguns minutos para ver se há reação. Médicos também podem fazer outros testes, incluindo exame de sangue. Exames de sangue mostram se há anticorpos para determinado alimento no sangue.

Se você tem alergia alimentar, seu alergista criará plano de tratamento. Você também desenvolverá plano escrito de emergência para manter na escola, ajudando a evitar reação grave — e orientando caso ocorra.

Como São Tratadas as Alergias Alimentares?

Não há cura para alergias alimentares, e a única forma real de tratá-las é evitar o alimento. Mas médicos podem prescrever remédios para aliviar sintomas se acontecerem, e até salvar a vida se a reação for grave.

Antialérgicos tratam sintomas isolados como urticária, coriza ou dor abdominal associados à reação.

Se o médico diagnosticar alergias graves, pode prescrever epinefrina, que salva vidas em anafilaxia. Como é importante que o remédio entre rápido na corrente sanguínea, epinefrina vem em auto-injetor.

Se seu médico prescreveu epinefrina, você deve levar o auto-injetor a todo lugar e manter um em casa, escola e casas de parentes/amigos que visita frequentemente.

Como saber quando usar epinefrina? Seu médico explicará, mas sinais de anafilaxia incluem:

  • rouquidão
  • garganta apertada
  • inchaço na boca
  • dificuldade para respirar
  • sintomas de dois ou mais sistemas do corpo (pele, coração, pulmões, etc.), como urticária e dor abdominal
  • qualquer outra combinação de dois ou mais sintomas afetando partes diferentes do corpo

Se tiver que se injetar epinefrina (ou alguém injetar em você), ligue 192 imediatamente para ambulância levar ao hospital. Importante porque pode haver segunda onda de sintomas. Equipe médica deve monitorar quem usou epinefrina por alergia grave, caso precise de mais tratamento.

Evitando Alérgenos Alimentares

Se você tem alergias alimentares, virará expert em ler rótulos.

Fabricantes de alimentos vendidos nos EUA devem informar se contêm algum dos oito alérgenos mais comuns: leite, ovos, peixe, frutos do mar, nozes, amendoim, trigo ou soja.

Para mais info sobre alimentos a evitar, veja sites como Food Allergy Research and Education (FARE).

Rótulos ajudam em alimentos embalados, mas e quando come fora? Se tem alergia, avise quem serve. Na maioria das vezes, não pare por aí: pergunte o que cada item do cardápio ou vitrine contém. Se quem atende não souber, veja se pode descobrir (com chef ou quem preparou).

Também fique atento a outras armadilhas, como possibilidade do alimento alérgeno contaminar outros itens por superfícies de corte, utensílios compartilhados, etc.

Lidar com alergia alimentar pode ser difícil. Se conhece alguém com alergia, mostre apoio e compreensão. Alguns se sentem excluídos ou constrangidos. Se você tem alergia, avise seus amigos. Provavelmente vão entender e cuidar de você.

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