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Intolerância à Lactose em Adolescentes

Embora algumas crianças sejam intolerantes à lactose desde o nascimento — geralmente por problemas genéticos — esta condição costuma se desenvolver com a idade. Enzima no intestino delgado chamada lactase diminui gradualmente com a idade, o que pode causar sintomas em adolescentes que bebiam leite e comiam queijo na infância.

Lactose e Lactase

Lactase é a enzima que quebra açúcar chamado lactose, encontrado no leite e laticínios. Sem lactase adequada, lactose não digerida fica no intestino e bactérias a decompõem, causando efeitos indesejáveis: cólicas, diarreia, gases. Intolerância pode ter componente genético. Adolescentes asiáticos e nativos americanos quase sempre são intolerantes, e TeensHealth relata que até 80% de afro-americanos e hispano-americanos também têm o problema.

Cálcio e Massa Óssea

Grande preocupação: adolescente está desenvolvendo massa óssea para vida toda. Deficiência de cálcio na adolescência causa osteoporose na meia-idade. Adolescentes precisam de pelo menos 1.300mg de cálcio/dia, e muitos têm dieta deficiente mesmo sem intolerância, segundo Instituto Nacional de Saúde Infantil. Adolescentes intolerantes devem continuar comendo alguns laticínios se possível, pois necessidade de cálcio é crucial.

Estratégias Nutricionais

Leites sem lactose e com lactose reduzida estão disponíveis, e muitos alimentos têm cálcio adicionado. Combinar laticínios com não-laticínios facilita digestão. Brócolis, feijões, tofu e espinafre contêm cálcio, mas em menores quantidades que laticínios, e absorção é mais difícil. Seu filho pode tentar diário alimentar para ver quais laticínios tolera. Queijo e iogurte, por exemplo, podem ser mais fáceis de digerir.

Outras Questões

NICHD relata que mesmo intolerantes costumam tolerar 240-360ml de leite, especialmente com outros alimentos como cereal ou sanduíche. Adolescentes passam por fases de evitar certos alimentos, mas intolerante tende a reclamar que alimentos adoecem ou incomodam. Médicos diagnosticam baseados em sintomas e exame físico. Academia Americana de Pediatria relata que intolerantes não costumam precisar tratamento, mas se tiver dúvidas, converse com médico de família ou pediatra.