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Os Efeitos Psicológicos do Divórcio nas Crianças

À medida que um casamento se dissolve, alguns pais se veem perguntando: "Devemos ficar juntos por causa dos filhos?" Outros pais acham que o divórcio é sua única opção.

E embora todos os pais possam ter muitas preocupações em mente — desde o futuro de sua situação de vida até a incerteza do arranjo de custódia — eles podem se preocupar mais com como as crianças lidarão com o divórcio.

Então, quais são os efeitos psicológicos do divórcio nas crianças? Depende. Embora o divórcio seja estressante para todas as crianças, algumas se recuperam mais rápido que outras. A boa notícia é que os pais podem tomar medidas para reduzir os efeitos psicológicos do divórcio nas crianças. Algumas estratégias parentais de apoio podem ajudar muito as crianças a se ajustarem às mudanças trazidas pelo divórcio.

Por que o Primeiro Ano é o Mais Difícil

Como você pode esperar, pesquisas descobriram que as crianças lutam mais durante o primeiro ano ou dois após o divórcio. As crianças provavelmente experimentarão angústia, raiva, ansiedade e descrença.

Mas muitas crianças parecem se recuperar. Elas se acostumam com mudanças em suas rotinas diárias e ficam confortáveis com seus arranjos de moradia. Outras, no entanto, nunca parecem voltar ao "normal". Essa pequena porcentagem de crianças pode experimentar problemas contínuos — possivelmente até vitalícios — após o divórcio dos pais.

Impacto Emocional do Divórcio

O divórcio cria turbulência emocional para toda a família, mas para as crianças, a situação pode ser bastante assustadora, confusa e frustrante:

• Crianças pequenas frequentemente lutam para entender por que devem ir entre duas casas. Elas podem se preocupar que, se os pais podem parar de se amar, algum dia os pais podem parar de amá-las.
• Crianças em idade escolar podem se preocupar que o divórcio é culpa delas. Elas podem temer que se comportaram mal ou podem assumir que fizeram algo errado.
• Adolescentes podem ficar bastante zangados com o divórcio e as mudanças que ele cria. Eles podem culpar um dos pais pela dissolução do casamento ou podem ressentir um ou ambos os pais pela agitação na família.

Claro, cada situação é única. Em circunstâncias extremas, uma criança pode se sentir aliviada pela separação — se o divórcio significa menos discussões e menos estresse.

Estresse Relacionado ao Divórcio

O divórcio geralmente significa que as crianças perdem contato diário com um dos pais — mais frequentemente os pais. O contato reduzido afeta o vínculo pai-filho e, de acordo com um artigo publicado em 2014, pesquisadores descobriram que muitas crianças se sentem menos próximas de seus pais após o divórcio.

O divórcio também afeta o relacionamento da criança com o pai custodiante — mais frequentemente as mães. Cuidadores primários frequentemente relatam níveis mais altos de estresse associados à parentalidade solo.

Um estudo publicado em 2013 sugeriu que as mães são frequentemente menos apoiadoras e menos afetuosas após o divórcio. Além disso, sua disciplina se torna menos consistente e menos eficaz.

Para algumas crianças, a separação dos pais não é a parte mais difícil. Em vez disso, os estressores acompanhantes são o que tornam o divórcio mais difícil. Mudar de escola, mudar para uma nova casa e viver com um pai solteiro que se sente um pouco mais desgastado são apenas alguns dos estressores adicionais que tornam o divórcio difícil.

Dificuldades financeiras também são comuns após o divórcio. Muitas famílias têm que se mudar para casas menores ou mudar de bairro e muitas vezes têm menos recursos materiais.

Riscos que as Famílias Enfrentam

Segundo o Pew Research Center, cerca de 40% dos novos casamentos nos EUA em 2013 incluíam um cônjuge que já havia sido casado antes e em 20% dos novos casamentos ambos os cônjuges já haviam sido casados antes.

Isso significa que muitas crianças suportam mudanças contínuas em sua dinâmica familiar. A adição de um padrasto/madrasta e possivelmente vários meio-irmãos pode ser outro grande ajuste. E muitas vezes ambos os pais se casam novamente, o que significa muitas mudanças para as crianças.

A taxa de fracasso para segundos casamentos é ainda maior do que para primeiros casamentos. Então, muitas crianças experimentam múltiplas separações e divórcios ao longo dos anos.

Problemas de Saúde Mental

O divórcio pode aumentar o risco de problemas de saúde mental em crianças e adolescentes. Independentemente de idade, gênero e cultura, filhos de pais divorciados experimentam problemas psicológicos aumentados.

O divórcio pode desencadear um transtorno de adaptação em crianças que se resolve dentro de alguns meses. Mas estudos também descobriram que as taxas de depressão e ansiedade são mais altas em crianças de pais divorciados.

Problemas de Comportamento

Crianças de famílias divorciadas podem experimentar mais problemas de externalização, como transtornos de conduta, delinquência e comportamento impulsivo do que crianças de famílias biparentais. Além do aumento de problemas de comportamento, as crianças também podem experimentar mais conflitos com colegas após um divórcio.

Desempenho Acadêmico Ruim

Crianças de famílias divorciadas nem sempre se saem bem academicamente. No entanto, um estudo publicado em 2019 sugeriu que crianças de famílias divorciadas tendiam a ter problemas na escola se o divórcio fosse inesperado, enquanto crianças de famílias onde o divórcio era provável não tiveram o mesmo resultado.

Comportamentos de Risco

Adolescentes com pais divorciados são mais propensos a se envolver em comportamentos de risco, como uso de substâncias e atividade sexual precoce. Nos Estados Unidos, adolescentes com pais divorciados bebem álcool mais cedo e relatam maior uso de álcool, maconha, tabaco e drogas do que seus pares.

Adolescentes cujos pais se divorciaram quando tinham 5 anos ou menos estavam em risco particularmente alto de se tornarem sexualmente ativos antes dos 16 anos, de acordo com um estudo publicado em 2010. A separação dos pais também foi associada a maior número de parceiros sexuais durante a adolescência.

Ajudando as Crianças a se Ajustar

Adultos que experimentaram divórcio durante a infância podem ter mais dificuldades de relacionamento. Taxas de divórcio são mais altas para pessoas cujos pais foram divorciados. Os pais desempenham um papel importante em como as crianças se ajustam a um divórcio. Aqui estão algumas estratégias que podem reduzir o impacto psicológico que o divórcio tem nas crianças:

Coparentalidade Pacífica

Conflitos intensos entre os pais demonstraram aumentar a angústia das crianças. Hostilidade aberta, como gritar e ameaçar um ao outro, foi associada a problemas de comportamento em crianças. Mas tensão menor também pode aumentar a angústia da criança. Se você luta para fazer coparentalidade com seu ex-cônjuge, busque ajuda profissional.

Evite Colocar as Crianças no Meio

Pedir às crianças para escolher qual pai gostam mais ou dar a elas mensagens para dar a outros pais não é apropriado. Crianças que se veem presas no meio são mais propensas a experimentar depressão e ansiedade.

Mantenha Relacionamentos Saudáveis

Comunicação positiva, calor parental e baixos níveis de conflito podem ajudar as crianças a se ajustar melhor ao divórcio. Um relacionamento saudável entre pai e filho demonstrou ajudar as crianças a desenvolver maior autoestima e melhor desempenho acadêmico após o divórcio.

Use Disciplina Consistente

Estabeleça regras apropriadas à idade e cumpra as consequências quando necessário. Um estudo publicado em 2011 mostrou que disciplina eficaz após o divórcio reduziu a delinquência e melhorou o desempenho acadêmico.

Monitore Adolescentes de Perto

Quando os pais prestam muita atenção no que os adolescentes estão fazendo e com quem passam o tempo, os adolescentes são menos propensos a exibir problemas de comportamento após um divórcio. Isso significa uma chance reduzida de uso de substâncias e menos problemas acadêmicos.

Empodere seus Filhos

Crianças que duvidam de sua capacidade de lidar com as mudanças e que se veem como vítimas indefesas são mais propensas a experimentar problemas de saúde mental. Ensine seu filho que, embora lidar com o divórcio seja difícil, ele tem a força mental para lidar com isso.

Ensine Habilidades de Enfrentamento

Crianças com estratégias de enfrentamento ativas, como habilidades de resolução de problemas e habilidades de reestruturação cognitiva, se adaptam melhor ao divórcio. Ensine seu filho como gerenciar seus pensamentos, sentimentos e comportamentos de forma saudável.

Ajude as Crianças a se Sentirem Seguras

Medo de abandono e preocupações com o futuro podem causar muita ansiedade. Mas ajudar seu filho a se sentir amado, seguro e protegido não só pode reduzir a carência, mas também diminuir o risco de problemas de saúde mental.

Busque Educação Parental

Existem muitos programas disponíveis para ajudar a reduzir o impacto que o divórcio tem nas crianças. Os pais aprendem habilidades de coparentalidade e estratégias para ajudar as crianças a lidar com os ajustes.

Obtenha Ajuda Profissional

Reduzir seu nível de estresse pode ser fundamental para ajudar seu filho. Pratique autocuidado e considere terapia de conversa ou outros recursos para ajudá-lo a se ajustar às mudanças em sua família.

Quando Buscar Ajuda para seu Filho

Apesar de o divórcio ser difícil para as famílias, ficar junto apenas pelo bem das crianças pode não ser a melhor opção. Crianças que vivem em lares com muitas discussões, hostilidade e descontentamento podem estar em maior risco de desenvolver problemas de saúde mental e comportamentais.

Consequentemente, após uma separação parental, é normal que as crianças lutem com seus sentimentos e comportamento imediatamente depois. Mas, se os problemas de humor ou comportamentais do seu filho persistirem, busque ajuda profissional.

Comece conversando com o pediatra do seu filho. Discuta suas preocupações e pergunte se seu filho pode precisar de apoio profissional. Uma referência para terapia de conversa ou outros serviços de apoio pode ser recomendada.

Terapia individual pode ajudar seu filho a organizar suas emoções. Terapia familiar também pode ser recomendada para abordar mudanças na dinâmica familiar. Algumas comunidades também oferecem grupos de apoio para crianças. Grupos de apoio permitem que crianças em certas faixas etárias se encontrem com outras crianças que podem estar experimentando mudanças semelhantes na estrutura familiar.